Amara tiqua littéralement en entendant la demande de Theodore. Elle l’observa, sourcils froncés, visage légèrement incliné sur le côté, cherchant la logique dans ses propos. Plaisantait-il ? Personne n’avait jamais fait une telle demande. On attendait d’elle l’anglais et uniquement l’anglaise. Même Corban avait une sainte horreur de l’entendre parler italien et critiquait toujours son accent. Ainsi, entendre quelqu’un désirer apprendre l’italien, de la sorte, était quelque chose de complètement nouveau pour Amara.

- Eh bien… pourquoi pas, si cela te fait envie.

Néanmoins, voir combien Theodore faisait des pas vers Ottavia était plus que touchant pour Amara. Il prenait la peine de la rassurer, de la guider, et de l’aider. Elle n’était pas sa fille, il ne la connaissait que depuis peu, mais il se comportait déjà comme un oncle. Ce… qu’il était à vrai dire. Confirmant les paroles du magizooliste d’un hochement de tête simple, Amara ne perdit pas sa concentration. Un concentration nécessaire puisque Giaccomo restait encore à manier. Giaccomo ne serait pas une partie de plaisir. De tous les serpents d’Amara, c’était de loin le plus dangereux et jamais elle ne l’avait vu dans un tel état. Si Theodore demeurait un professionnel, l’inquiétude pour lui était grande. Elle refusait qu’il prenne d’aventage de risque pour elle, il en prenait déjà trop. Anxieuse à son encontre, elle verbalisa son mal être.

- Je ne veux rien qu’il t’arrive, rétorqua-t-elle.

Heureusement, si Amara était quelque peu aveuglée par l’inquiétude, Ottavia parvint à donner des informations que la concentration d’Amara avaient omises : Giaccomo était un véritable gourmand.

Alors que Théodore installait sa stratégie, Amara l’observa avec une certaine curiosité et un certain intérêt. Le voir ainsi, sûr de ses gestes, à savoir exactement quoi faire et garder le sang froid était quelque chose véritablement beau, mais surtout, impressionnant. Elle pouvait facilement l’imaginer face à des créatures nettement plus imposantes ou dangereuses, et pourtant, ne pas flancher. Observant le garrot, alors qu’il mettait en place le verre et le papier, Amara glissa doucement ses doigts sur l’avant-bras de Theodore, dont la circulation du sang était désormais ralentie. Elle pouvait comprendre l'intérêt de la manœuvre : ralentir l’arrivée du venin jusqu’aux organes. Pour autant, elle espérait que cela ne soit pas nécessaire. Merlin. Qu’elle s’en voulait de le voir ainsi devoir prendre de telles mesures.

Par la suite, les choses se compliquèrent. Avec des gestes experts, Theodore se saisit de l’animal pour lui faire cracher autant de venin que possible. En entendant les plaintes de Giaccomo, Amara laissa incontrôlablement échapper un léger couinement. Voir ses serpents souffrir était une atrocité. Elle n’agit néanmoins pas, sa confiance pour Theodore allant au-delà de son inquiétude. L’attention de la matriarche fut alors tournée vers l’homme, qui lui demandait son aide : rassurer le serpent. Ce serait difficile. Elle s’approcha doucement et usa alors du fourchelang pour faciliter la conversation et l’attrait de l’attention du serpent vers elle. Elle lui promit que ce serait vite terminé, que Theodore ne lui voulait que du bien, que c’était nécessaire, que ça l’aiderait. L’opération terminée, le spécialiste relâcha l'animal qui le mordit. Amara sursauta et sépara le peu de distance entre le sorcier elle. D’un geste rapide, mais doux, elle observa la plaie. Deux trous, à l’endroit où s’étaient enfoncés les crocs. La plaie n’était pas très nette, témoignant de la morsure à la volée. Le regard rempli d’inquiétude, elle posa sa main sur la plaie alors que l’anxiété montait en elle. C’était un venin assez lent à agir de base, surtout qu’il n’avait pas pu injecter une grande quantité, mais tout de même. C'était bien assez pour le faire souffrir. C’était bien assez pour que le temps devienne un sacré problème. Mais Theodore ne sembla pas vouloir se stopper là, puisqu’il voulait enchaîner sur Enrico. Courageux. Mais probablement très stupide. Elle secoua doucement la tête, refusant de voir le moindre mal ou inconfort arriver à Theodore.

Enrico. Le serpent le plus blessé en apparence, mais probablement le plus simple. Très âgé, c’était le seul qui connaissait Theodore. Amara s’approcha doucement, tendant sa main au vieux serpent, lui permettant de sentir la peau de sa maitresse, tout comme le Nott le lui avait fait faire. C’était un peu plus risqué s’il décidait de mordre, mais après 30 ans de vie commune, Amara décida de prendre le risque. Un risque probablement stupide, hâpée par le manque de temps. Si le serpent cessa de remuer, acceptant la présence de la Sicilienne dans son espace vital, cette dernière se mise à lui parler, en fourchelang de nouveau. Expliquant qu’il s’agissait de Theodore, le garçon de Poudlard.

- Le maigrichon, tout pâle ? avait sifflé le serpent en fixant Theodore, non sans une certaine curiosité, comme s’il essayait de comparer le souvenir de l’adolescent avec celui de l’homme.

Amara hocha doucement la tête, en confirmation.

- Ssssssoit, accepta-t-il avant de sortir lui même de son vivarium pour venir se positionner contre Theodore et… de lui même, enrouler une partie de son corps contre Giaccomo, pour le contraindre au calme.

Amara releva son regard sur Theodore, avant de prendre la main de sa fille et celle du mage.

- As-tu la force de transplaner ?

Lorsqu’il mentionna son accent chantant, Amara laissa échapper un léger rire, dubitative de cela. Mais, la conversation ne resta pas légère si longtemps puisque les choses devinrent bien sérieuses, puisque le but premier était de permettre aux serpents de quitter le manoir pour se réfugier en un lieu plus sûr et adapté à leur développement. Et en effet… il y avait important à faire : Giaccomo, qui planta ses crocs dans le bras de Theodore. Inquiète, la Sicilienne avait inspecté la plaie, tandis que l’anglais tentait de faire bonne figure et prenant probablement largement sur lui, poussant Amara à se focaliser sur les serpents.

Heureusement, Enrico fit bien moins d’histoires et sa coopérativité fut exemplaire. En plus vieux serpent de la bande, il n’était pas le plus dangereux, mais il s’était probablement imposé en un certain… chef de meute approximatif. Une fois dans les bras de Theodore, Amara pouvait elle aussi voir ce que Corban avait fait à son serpent. Arracher des crocs. C’était comme arracher les ailes d’un oiseau. Pourtant, se morfondre n’était pas un luxe qu’ils pouvaient se permettre. Pas avec la morsure. S’inquiétant de savoir si le Nott était en état de transplaner, Theodore tenta de nouveau de la rassurer. Pour autant, elle n’y croyait que peu.

- Toi en premier, corrigea-t-elle en employant un ton bien plus autoritaire qu’elle ne l’aurait souhaité lorsque Theodore parla de rentrer chez lui et soigner les serpents.

Ottavia tira alors un peu la manche du Nott et murmura discrètement au sorcier :

- Ouuuuh, tu t’es fait gronder. T’en fais pas elle reste jamais en colère longtemps.

Ainsi, le petit groupe se mit en marche. Chargée, Amara ne put pas porter sa fille cette fois-ci, mais, en dépit de la difficulté, tenta tout de même de la tenir par la main, avançant assez lentement pour permettre à la petite fille de gravir les hautes marches de pierre.

- Toi aussi, chuchotta la petite Ottavia, consciente que l’ami de sa maman était actuellement blessé.

Mais finalement, ils furent enfin en haut des marches, ce qui ne semblait pour déplaire à tout le monde. Conseillant à Amara de vérifier qu’elle avait bien toutes ses affaires, la Sicilienne hocha doucement la tête avant d’indiquer à sa fille d’aller attendre dehors avec Theodore. Pendant ce temps-là, Amara remonta à l’étage où Corban dormait comme une masse. Se fichant bien de faire du bruit, la belle Italienne ouvrit quelques placards, en recherche d’une fiole d’urgence, d'antidote de venin. Elle savait qu’elle en avait quelque part, en cas d’accident, même si n’avait que très rarement eu à s’en servir. Trouvant finalement l’antidote le plus fort, elle descendit de nouveau au rez-de chaussé, dans un sprint impressionnant du haut de ses escarpins et sous le poids de l’anaconda. Récupérant le sac préparé plus tôt dans la soirée, elle put enfin quitter ce fichu manoir cauchemardesque. Néanmoins, c’est un brin essoufflée qu’elle passa la porte d’entrée où Theodore et Ottavia patientaient.

- Je suis prête, dit-elle, essoufflée. Allons-y, vite. J’ai pris ce qu’il te fallait.

Il devait bien être en possession de quelque chose contre le venin. Ou du moins, apte à préparer un remède. Mais au moins… nul besoin de chercher ou d’attendre que la potion soit prête. Prenant la main de sa fille, Amara adressa un signe de tête à Theodore : il pouvait les amener tous loin d’ici.

Face à la réponse de Theodore, Ottavia se met à glousser de rire sans grande discrétion, attirant l’attention d’Amara qui porta un regard interrogateur sur elle. La petite fille rit de plus belle, rassurant néanmoins sa mère sur le fait que son enfant avait au moins encore le cœur à rire. Toute sa vie, elle avait été protégée par Amara, tenue à l'abri de l’influence de son père, gardant toute l’innocence et la joie de son enfance. Une douceur que Theodore semblait vouloir aider à conserver en ces temps troublés. S’était-il déjà attaché à la petite fille, ou faisait-il cela car elle était de son sang ? Elle l’ignorait. Mais au moins, elle n’y aucune anxiété à l’idée de laisser Ottavia seule avec Theodore le temps qu’elle parte chercher l’anti-venin. Et pour preuve, puisque, loin de son attention, le Nott continua de faire de son mieux pour apaiser la petite Ottavia, lui expliquant la stratégie décidée. Ottavia avait simplement hoché la tête, continuant de câliner Leonardo qui se plaisait bien mieux dans les bras de la petite fille que dans son vivarium.

- Aurora ? C’est marrant ! Comment ma grande soeur, mais ma soeur, c’est pas une fée, avait lâché la petite fille.

Amara refit son apparition, permettant alors le départ. Bien que peu à l’aise à l’idée de voir Theodore transplaner après une telle morsure, elle ne dit rien, n’ayant pas la moindre idée de l’endroit où il vivait. Ils arrivèrent et le regard d’Amara se posa sur son ami, sur cette grimace de douleur qu’il ne parvint à dissimuler. Son cœur se serrant à cette vision. Il était mal. Il était vraiment mal. Amara suivi le Nott, forçant un peu la cadence de la marche. Si elle fut surprise par l’intérieur de la demeure, elle n’y prêta qu'une attention minimale. Il les mena donc jusqu’à cette forêt promise. Honnêtement… Amara avait beau parfaitement connaîtres les merveilles qu’on pouvait accomplir avec de la magie, cela était des plus impressionnants et… magnifique. La forêt, n’avait rien de ce qu’Amara avait pu connaître et son regard se perdit brièvement sur cette création. L’espace d’un instant, elle avait quitté Theodore du regard, tout comme Ottavia qui s’émerveillait tout autant.

- Waaaaaaaaaouh, avait lâché la petite fille.

L’attention d’Amara fut alors reportée sur Theodore lorsque ce dernier apporta ses conseils à Ottavia.

- Va, lui souffla Amara.

La matriarche, elle, ne mit pas longtemps à repérer où ses deux serpents se sentiraient le mieux. Si Rafaella ne fit pas d’histoire et s’enroula autour d’une branche, le ventre rouge fut un brin plus têtu, l’air de refuser de laisser Amara en présence de Theodore. Elle se insista, usant du fourchelang pour expliquer qu’elle irait bien et reviendrait bien vite. Se dirigeant vers Theodore, elle observa brièvement Ottavia qui n’était pas laissée en paix par Leonardo, sans grande surprise. Elle avait beau tenter de parler au serpent et le laisser se reposer près de l’eau, comme indiqué par Theodore, à peine la petite fille s’était éloignée d’un pas que le serpent escaladait ses jambes pour venir avec elle, faisant recommencer l’opération encore et encore. Ainsi, Amara put s’approcher de Theodore et s’agenouilla face à lui, prenant doucement son avant bras dans sa main pour en observer la plaie.

- Non, tu ne peux pas rester comme ça. J’ai pris ce qu’il fallait pour annuler le venin, je vais m’en occuper, murmura-t-elle en relevant son regard chocolat sur lui.

Elle leva sa main en direction de son front et y posa sa paume, sentant la sueur qui perlait sur sa peau et la chaleur dégagée par la fièvre.

- Allons-y maintenant. Ottavia peut-elle rester seule ?

Amara n’avait pas spécialement envie que sa fille assiste aux soins. Pas après tout ce qu’elle avait vu.

La situation était pressante, urgente. Peut-être la vie de Theodore n’était pas en jeu, mais il souffrait. Il souffrait en plus par la faute d’un de ses serpents. Ca, c’était inacceptable. Autant pouvait-elle profondément insensible face à la souffrance d’une autre personne, mais quand cette personne faisait partie de son entourage proche, c’était une toute autre question et les priorités de la Sicilienne se voyaient fortement reconsidérées. Theodore prononça alors un prénom, le même que celui de sa fille, et… un petit être volant apparu. La Yaxley eu un mouvement de recul, peu habituée à ce genre d’être, mais resta du moins neutre. Si Theodore avait confiance en cette fameuse Aurora, alors elle aurait confiance aussi. Amara observa le petit être voler en direction d’Ottavia, qui, voyant la fée arriver, sursauta tout d’abord. La surprise fut de bien plus courte durée pour Ottavia, puisqu’elle ne tarda pas à sourire, découvrant un être qui lui était jusqu’ici inconnu. L’attention d’Amara fut ensuite ramenée sur Theodore qui lui promettait qu’Aurora veillerait sur Ottavia. Vouant donc une immense confiance au Nott, Amara hocha doucement la tête d’un air entendu, sans demander plus d’explications.

Ainsi, prenant le bras (valide) de Theodore, Amara l’aida à quitter cette fabuleuse pièce qu’elle se promettait de revenir découvrir plus tard. Menant le Nott jusqu’au salon, elle l’observa lui montrer une boîte et demander de son aide. Prenant mentalement note de ses indication, elle hocha doucement la tête et le fit asseoir sur le sofa. Il voulait ensuite s’occuper d’elle et Enrico. Non, ça n’était pas le moment de penser à cela.

- Chuuut… intima-t-elle au silence d’une voix douce.

Posant une main sur son épaule, elle le fit s’allonger, utilisant quelques coussins du canapé pour qu’il dispose d’un soutien de la nuque. Elle se pencha sur lui, posa une main douce sur son front pour ainsi mesurer sa fièvre.

- Laisse moi faire, Theo.

De son sac, elle sorti une petite fiole au liquide aux reflets dorés. S’asseyant sur la table basse, elle la déboucha et la glissa entre les lèvres de son ami pour qu’il en boive le contenu entier. Probablement n’avait-il pas besoin d’une telle dose, mais elle préférait être certaine qu’il n’en manque pas. La fiole vidée, elle la récupéra et la posa à coté d’elle avant de venir prendre le bras blessé de Theodore pour en défaire le garrot. Posant ce pauvre bras sur ses propres cuisses, pour qu’il n’ait pas même un effort musculaire à faire, elle commença par fouiller dans la boîte, en recherche de quoi l’aider. Trouvant ainsi quelques linges propres, elle en humidifa un à l’aide d’un simple aguamenti pour nettoyer la plaie du sang sec et apporter une sensation de fraîcheur sur cette chaire gonflée. Voulant apaiser le Nott et se souvenant combien il avait affectionné son chant, elle se mit alors à chanter de nouveau, à voix douce, basse, presque telle une berceuse.

-Sorriderai e ti rivedo come sei. Incrocerai, lo sguardo mio per poi dirmi addio. E mentirei. Se ti dicessi "ora vai", oramai, oramai

La plaie au moins propre, elle passa aux herbes, les broyant comme indiqué, probablement pas exactement comme il le fallait, mais elle fit de son mieux. Posant les herbes sur la plaie, elle continuait de chanter de sa voix douce.

- chi mi dice, che tornerai. Non credo oramai a chi ti dice. Che sto male pensandoti. Tu sorridi voltandoti verso lui. Indosserai. Sorrisi, allegria ma senza magia non piangerai. Perché tu non riesci a perdere mai. Ma lo sai, ma lo sai… Ho perso tutto e tu non perdi mai oramai, oramai, oh…

Les herbes en position, elle banda alors la plaie avec toujours autant d’attention, continuant de chantonner. Nouant le linge pour que la plaie ne soient pas découverte, elle se pencha sur ce bras meurtri et déposa un baiser, chaste, tendre et innocent. Elle ramena alors le bras de Theodore contre lui, et se leva, cherchant dans les placards alentours quelque chose qui pouvait s'apparenter à un plaid ou une petite couverture, ce qu’elle fini par trouver. Avec délicatesse, elle posa le plaid sur le professeur et le borda, sachant combien la fièvre devait lui donner l’impression d’avoir froid. Thoeodore bordé, elle se pencha en avant et posa ses lèvres sur ce front brûlant, alors que ses boucles châtains vinrent chatouiller son cou.

Sentant la main de Theodore se glisser sur sa joue, Amara inclina légèrement la tête sur le côté, dans la direction de sa main, comme pour appuyer ce contact. Elle ignorait entièrement pourquoi elle avait ce réflexe, peut-être était-ce ce besoin de tendresse ?

- Oui ? murmura-t-elle.

Il la remercia alors. Elle secoua doucement la tête, trouvant un remerciement parfaitement inutile. C’était son serpent qui l’avait mordu, pendant qu’il tentait de l’aider. C’était plutôt donc normal de penser ses plaies avec un minimum d’attention, non ? Bon… cela dit, il fallait bien l’avouer, pour une personne autre, elle n’aurait pas été aussi dévouée. Si cela avait été Bill, elle l’aurait laissé mourir sur place. Mais Theodore comptait pour elle. Il comptait vraiment.

- C’est normal.

Mais voilà que son patient faisait de la résistance à vouloir se redresser. Eh ! Qui avait dit qu’il pouvait bouger ? Infirmière peu laxiste qu’elle était en ce jour, elle posa sa main sur son torse pour le forcer à rester allongé. Le Nott sembla abdiquer, mais entrelaça leur doigt, faisant naître un petit sourire sur le visage de la brune. Avec douceur, elle caressa la main de Theodore à l’aide de son pouce, alors que ce dernier reprit donc la parole, acceptant de rester allongé, mais pas de perdre la parole. Un air des plus taquins s'empara des traits de la Sicilienne.

- Tu es sûr ? demanda-t-elle avec une étincelle de malice dans le regard. Parce que cela peut s’arranger.

Pour autant, outre la taquinerie, elle écouta ses paroles avec bien plus de sérieux. Alors qu’il lui affirmait qu’Ottavia et elle étaient ici chez elle qu’il ne laissait aucune limite à Amara en ces lieux. Ce n’était pas comme si la Yaxley avait eu en tête de fouiner mais elle fut néanmoins touchée d’entendre Theodore lui ouvrir autant ses portes. Entendant qu’elle était la bienvenue, non pas que ce soir, mais à chaque fois qu’elle en aurait le besoin, Amara hocha doucement la tête, l’air entendu. Elle n’avait pas vraiment les mots pour le remercier de lui offrir un tel refuge, elle ne savait pas comment l’exprimer. Ainsi, elle décida de document serrer la main de Theodore, avec tendresse, lui montrant de part ce geste sa reconnaissance et son émotion. Cela dit, elle pouffa bien vite de rire lorsqu’il lui rappela qu’elle lui devait une danse et une leçon d'italien.

- Je n’ai pas oublié, mais nous verrons cela quand tu iras mieux, c’est promis.

Pourtant, la phrase qui suivi lui ôta légèrement le sourire tant elle était énigmatique. Quelque chose qu’il lui confierait, qu’elle pouvait utiliser ? Elle ne comprenait pas de quoi il parlait et les sourcils froncés sur son visage aux traits délicats le laissait entièrement entendre. Mais comme il avait précisé qu’il le ferait quand il irait mieux, elle ne posa pas de question et hocha de nouveau la tête, disciplinée qu’elle était. La suite des consignes fut bien plus claire : une fiole pour soigner son serpent. D’accord, elle ferait cela. Du moins, elle essayerait.

- Très bien, très bien, concéda-t-elle. Mais maintenant, c’est à ton tour de m’écouter, Theo. Je te remercie pour tes conseils et tes attentions mais je veux que tu te reposes. Lutter contre la fièvre ne fera que te rendre encore plus fatigué. Je vais te laisser dormir, aller soigner Enrico, voir Ottavia, et tu as tout intérêt à être endormi à mon retour.

Un ton un brin autoritaire, mais qui montrait qu’elle ne voulait rien d’autre que son bien. Luter contre le venin n’aiderait pas son corps à se sentir mieux. Elle prit alors leurs mains entrelacé et déposa un furtif baiser sur celle de Theodore.

- Buona notte, Theo, souhaita-t-elle ainsi bonne nuit en italien.

Elle sourit, se leva et quitta la pièce pour retourner vers cette forêt magique. Retrouver ses serpents ne fut pas compliqué. A peine la virent-ils qu’ils vinrent vers elle. De toute évidence, elle leur avait manqué, ce qui était réciproque. Prenant le temps de parler avec eux, de leur demander des nouvelles, de les rassurer et leur faisant tour à tour promettre de ne pas dévorer Aurora, Amara prit le temps nécessaire en leur compagnie. C’est avec eux qu’elle rejoignit la serre où elle trouva la fiole sans trop de complexité. Elle y retrouvait bien le jeune Theodore, studieux et organisé qu’elle avait connu. Souriant d’amusement face à cette organisation méticuleuse, elle prit la fiole et s’installa avec son serpent sur les genoux. Prenant d’abord le temps de le rassurer et câliner un peu, elle lui fit gentiment ouvrir la gueule avec de faire couler quelques gouttes sur cette plaie vraiment peu seyante.

- Je suis désolé, mon beau. Theodore fera bien mieux quand il sera sur pieds. Il te soignera correctement. dit-elle en fourchelang avec une immense tendresse.

Finalement soignée, elle resta avec ses serpents dans la serre. Ils lui semblaient bien plus appaisé. Même Giaccomo avait retrouvé une certaine paix et même s’il n’était en rien câlin, il demeurait calme. Après une bonne demi heure de calin, elle décida de leur souhaiter bonne nuit. Après tout, il était temps de les laisser apprivoiser leur nouveau environnement et ils ne le feraient pas correctement avec elle. Leonardo, sans surprise, se fit bien plus difficile.

- Tu veux aller dormir avec Ottavia ?

Le serpent hocha la tête, de manière positive. Amara ouvrit donc les bras pour lui permettre de s'accrocher à elle avant de quitter la pièce. A l’image de Theo, elle appela la fée, Aurora. Sa voix était hésitante, mal assurée et elle ignorait complètement comment s’y prendre avec cette créature. Être ? Mh… elle ignorait ce que c’était. Finalement la petite fée vola vers elle.

- Mmh… Bonsoir ?... Je suis… la maman d’Ottavia, dit-elle en mimant un être nettement plus petit qu’elle. Est-ce que tu peux m'emmener à elle ?

Était-ce assez clair ? Est-ce qu’Aurora le ferait ? Amara n’était en rien dans son élément. Les serpents, oui. Elle les aimait, les comprenait. Les autres…. “choses”, non. Elle ne jugeait pas la passion de Theodore pour autant, elle admirait son attrait pour ce monde différent. Un peu comme Chris avec ses moldus. Enfin… la passion de Theodore était vraiment moins écourante tout de même. Même si pour Amara, les deux restaient des animaux. Mais finalement, Aurora s’éloigna, sans rien dire. Venait-elle de l'ignorer ? Ne l’avait-elle pas comprise à cause son accent ?

- Huum… Ottavia… la petite chose qui me ressemble ? tenta-t-elle.

Mais pas de réponse. Aurora continuait de s’envoler au loin. Amara décida de la suivre, refusant de déranger Theodore et n’ayant pas spécialement envie d’ouvrir chaque porte de la demeure pour trouver sa fille, même si elle en avait le droit. Finalement, elle comprit : Aurora la conduisait à Ottavia. Aaaaaaaaah, peut-être les fées ne parlaient-elles pas ? Néanmoins, Amara suivi le mouvement, avant que finalement, Aurora ne s’arrête face à une porte, faisant ainsi comprendre être à destination. Parfait. Non, attendez une minute. Les fées étaient-elles des créatures fières, un peu comme ces… aigles chevaux ? Arh, comment-ce que cela s’appelait-il ? Hippo… Hippoquelquechose. Vraiment peu dans son élément, mais désireuse de respecter celui de Theodore et cette maison dans laquelle elle était une invitée, Amara entama une petite révérence, pleine de grâce et d’élégance.

- Merci, dit-elle en inclinant la tête.

Bon, cela était fait. Elle ouvrit la porte et trouva Ottavia, en pyjama, endormie dans un lit, son doudou contre elle. Amara soupira de soulagement, impressionnée de voir combien sa fille s’adaptait si bien, si vite. Elle avait dû récupérer ses affaires dans le sac d’Amara, pendant qu’elle était avec Theodore et les serpents. Cette petite était vraiment un ange, un soleil dans sa vie. Merlin qu’elle ne méritait pas ce qui lui arrivait. Elle méritait un père, un vrai. Pas Corban. Même Chris, en un mois et demi de paternité, avait déjà fait bien plus pour elle que Corban toute sa vie. Mais soit. Le coeur un peu serré, Amara se pencha sur Ottavia et la borda, laissant Leonardo venir se lover contre la petite fille.

- Ti amo, mio piccolo angelo, murmura-t-elle avant d’embrasser tendrement son front.

Je t'aime, mon petit ange.

Elle se redressa ensuite, désireuse de laisser Ottavia dormir en paix, puisqu’il était si tard. Une heure s’était écoulée depuis qu’elle avait laissé Theodore et elle voulait désormais voir comment il allait. Opérant le chemin inverse, elle avança vers le salon à pas de loups. Il était là, probablement endormi. Un doux sourire aux lèvres, elle n’eut néanmoins pas le coeur à le laisser seul ici. Et si l’anti-venin n’avait pas suffit ? Et si la fièvre augmentait encore ? Et s’il faisait une réaction allergique à quelque chose ? Et si elle s’était trompé en faisant l’anti-venin ? Et s’il n'était pas assez fort pour un homme de sa corpulence ? Trop de questions, trop d’incertitudes qui ne lui permettaient pas de laisser Theodore seul, peut importe qu’il soit endormi ou non. Ainsi, elle ôta enfin ses escarpins, retrouvant le sol plat avec une certaine délectation. Ses pieds endoloris libéré de leur torture quotidienne, elle s’installa dans l’un des fauteuil, glissant ses jambes sous ses fesses pour une position un peu plus confortable. Elle fini néanmoins par s’endormir ainsi, tombant de fatigue après une nuit aussi éprouvante.

- Habitues-y, souffla-t-elle avec un sourire.

Cet aveux sous forme de plaisanterie ne surprenait en rien Amara. Après tout… elle l’avait connu jeune, taciturne et en retrait, même de son propre groupe d’amis. Soyons honnêtes, c’était probablement ce qui avait rendu Theodore plus facile à approcher pour Amara. Elle n’avait jamais ressenti une amitié aussi forte pour Astoria, Pansy, Blaise ou Drago qu’elle ne l’avait ressenti pour Theodore. Ironiquement, le petit groupe d’amis du Nott ne semblait pas aussi sincère que Theodore. Mais ça, c’était parce que, déjà à l’époque, le Serpentard lui avait montré une facette de lui qu’il ne montrait pas en temps normal. Alors, savoir qu’il n’avait jamais reçu cette attention particulière ne surprenait pas Amara qui ne voyait qu’une conclusion : Theodore avait poursuivi sa vie comme elle l’avait connu à l’époque. Elle l’aurait peut-être imaginé finalement marié. Après tout, les Nott était une puissante famille, avec un talent intéressant et des moyens financiers non négligeables. Theodore avait probablement attiré nombre de demoiselles intéressées. Mais peut-être n’avaient-elles pas été assez intéressantes, puisqu'aucune alliance ne trônait sur son annulaire.

Toujours était-il qu’après avoir pris soin du Nott, de ses serpents, puis de sa fille, Amara était retournée au salon pour veiller sur son ami malade. Piètre infirmière qu’elle était, elle avait fini par s’endormir dans sa garde. Un sommeil profond et réparateur en dépit de la position somme-toute peu confortable. Elle ne se rendit pas vraiment compte d’avoir été portée la nuit. Soulevée par Theodore, elle avait simplement entouré le Nott de ses bras, laissant son front reposer dans son cou. Ses bras autour de sa nuque, il fut probablement un peu plus compliqué pour Theodore de la poser sur le lit. Accrochée à lui, elle avait finalement lâché l’homme, avant de retomber dans l’entre profonde de Morphée.

Elle fini par s’éveiller le matin, dans un lit inconnu, qui n’était pas le sien, dans une chambre, qui n’était pas non plus la sienne. Pourtant, ce qui trahit les lieux ne fut ni la décoration relativement inexistante, ni les objets, mais le parfum des draps qui portrait les mêmes arômes que ces bras dans lesquels elle avait tant pleuré la veille. Elle se redressa, constatant l’heure très peu tardive et qu’elle disposait encore de ces vêtements du jour, signe donc, que c’était bel et bien Theodore qui l’avait menée ici. Voilà qui expliquait pourquoi elle n’avait aucun souvenir de son arrivée dans cette pièce. Elle glissa sa main dans ses longs cheveux bruns pour leur remettre de l’ordre et chercha son sac du regard, contenant des affaires. Mais il n’était pas là. Zut. Elle n’était qu’en seule possession de sa baguette. Alors, certes, avec une baguette, on pouvait faire bien des améliorations cosmétiques, mais pas autant qu’avec ses affaires. La magie avait du bon, mais elle ne solutionnait pas tout. Ou alors… peut-être Amara usait de trop de cosmétiques, mais ça c’était une autre histoire. Et puis, on avait pas l’air d’avoir 30 ans quand on en avait 40 avec une bonne génétique. Trouvant un miroir, elle parvint à démêler ses cheveux d’un sortilège. Impossible de les coiffer décemment sans ses affaires et ses lotions, ils devraient donc garder leur boucles naturelles. Essuyant quelques résidus de maquillage qui avaient coulé pendant la nuit, elle parvint tout juste à rafraîchir le peu de maquillage restant d’un sortilège bien pratique que toute lady, ou plutôt donna se doit de connaître, surtout quand cette dernière passe la nuit hors de sa demeure. Ainsi de nouveau relativement acceptable, Amara quitta la pièce. Reconnaissant le couloir, elle fit un détour par la chambre d’Ottavia où cette dernière dormait encore à poings fermés. Après tout, elle avait passé une nuit courte, puisque couchée il y a seulement quelques heures. Amara décida de la laisser dormir, au diable le rythme. Une grasse matinée ne lui ferait aucun mal. Refermant la porte en douceur, elle opéra un sortilège d’insonorisation, permettant ainsi à sa fille de n’être réveillée par nul bruit extérieur.

Quitta le couloir, elle descendit pieds nus jusqu’au rez de chaussée où elle commença par se rendre au salon. Elle y vit alors Theodore, assis dans le sofa, lisant paisiblement. Il avait bonne mine, l’air reposé et le teint bien moins fiévreux. De toute évidence, les soins avaient fonctionné, et c’était tant mieux. Elle se surprit à l’observer là, en recul, à lire son livre. Il avait toujours cet air si concentré, studieux, qu’il avait quand il était jeune, si ce n’était que quelques rides, vestiges du temps, s’y étaient jointes, ajoutant un air bien plus solennel et mature à Theodore. Elle se surprit à sourire en le voyant ainsi, imperturbable, paisible. Elle le chamboulait. Elle chamboulait son existence aussi bien minutieuse que ses placards, avec ses problèmes et sa fille illégitime. Elle était entrée dans sa vie telle un cognard, dérangeant absolument tout, le forçant à sortir de son petit train-train pour ajouter un risque certain. Corban avait beau être âgé, il demeurait un mage puissant. Il avait si longtemps fait partie de cette élite de sorciers, d’Aurors. Encore aujourd’hui il comptait bien trop d’alliés qui pourraient tout autant trouvé Amara et ses actions gênantes. Sa mort, celle d’Ottavia, mais aussi de Chris, Blake et Theodore pouvaient être jugées comme une bonne solution. Après avoir tué trois de ses épouses et sa propre fille, Corban n’était pas du genre à s’encombrer des détails gênants. Combien d’autres personnes avait-il tué ? Le coeur d’Amara se serra face à cette idée. Si Theodore finissait dans Epping Forest, à pourrir sous terre en compagnie des autres “nuisibles” ? Il ne méritait pas cela. Il ne méritait rien de ce qu’elle lui faisait prendre comme risques. Pourquoi faisait-il tout cela pour elle ? Parce qu’elle avait engendré une Nott ? Comme le repayer ? Elle l'ignorait. Enfin… non. Elle ne l’ignorait pas. Elle le repayerait comme repayerait tout homme. A vrai dire… l’idée ne lui semblait pas déplaisante. Theodore était un homme doux et séduisant. Il avait tout pour rejoindre sa collection d’amants, soyons clairs. Alors pourquoi pas ? A vrai dire… lui faisait naître une sensation de sécurité, de tendresse qui lui donnait véritablement envie. Ainsi… ce fut décidé. Glissant ses mains dans son dos, elle descendit la fermeture éclaire de sa robe et fit tomber le tissu à même le sol, se retrouvant ainsi dans un ensemble de lingerie en dentelle noire. Finalement, elle avança à pas feutrés, jusqu’à se trouvant dans son hôte. Elle se pencha sur lui et se saisit du livre qu’il tenait entre les mains avant de le poser sur la table basse, sans en marquer la page. Sans dire le moindre mot, elle vint se placer à califourchon sur lui et glissa ses mains dans son cou.

Apparaître dans une telle tenue devant un homme était loin d’être une chose inédite pour Amara. De toutes ces fois, elle avait eu des réactions bien différentes, mais aucune d’elle n’avait été la tristesse qui apparaissait actuellement sur le visage du Nott. De la tristesse, à l’état brut. Les iris de Theodore n’exprimait rien d’autre que cette émotion qui déstabilisa complètement Amara. Il souffla son prénom, avant de prononcer quelques mots qui achevèrent de décontenancer la Sicilienne. Il la rejetait. Merlin… avait-elle déjà été rejetée par un homme avant ? Non… jamais. Il parla du fait qu’elle était trop précieuse pour lui, mais c’était trop tard pour Amara. Il avait l’air de… tenter des excuses. Des excuses pour quoi ? Pour ne pas la froisser ? Mh, trop tard.

- Tu ne veux pas de moi ? demanda-t-elle avec un certain déception transparaissant tant de sa voix que de son regard. Tu ne me trouves pas… jolie ? Ou attirante ?...

A vrai dire… Theodore n’avait jamais eu le moindre regard ou le moindre geste déplacé envers elle. Préférait-il donc la compagnie des hommes ?... Mais ça n’avait pas plus de sens, puisqu’il lui parlait de désir. Il avait donc un certain désir pour elle ? Pourquoi ne pas donc y plier, qu’est-ce que ça pourrait bien changer ? Il disait la vouloir en sécurité, avec un sourire aux lèvres, c’était tout. De nouveau… Amara ne comprenait pas vraiment ce concept. Elle comprenait chacun de ces mots, mais… jamais elle ne les avait entendus par le passé. Peut-être que, la raison pour laquelle en ressentait cette infinie confiance envers Theodore était parce que… justement, il n’avait jamais cherché à avoir davantage d’elle ?

- Jamais personne ne m’a repoussé avant, finit-elle par dire à voix basse, l’air profondément incertain, sans vraiment comprendre si c’était une bonne chose ou non.

De ce que Theodore disait… cela avait l’air d’être une bonne chose. Oui. Mais dans les faits… c’était terriblement inédit. Il affirma alors être flatté qu’il puisse lui plaire, ce qui lui fit légèrement arquer un sourcil.

- Pourquoi en douterais-tu ? demanda-t-elle, sans toujours comprendre quoi que ce soit alors qu’il la repoussait doucement. Tu es un homme séduisant.

Sauf que… voilà qu’elle se retrouvait allongée sur le sofa, dans cette tenue supposée être si agréable à l'œil mais qui n’attirait pas une seule seconde les iris de Theodore. Une lingerie en cuire de serpent aurait-elle fait un meilleur effet ? Ah, probablement. Mais… Le Nott lui demanda de se laisser aller et l’idée qui emergea dans l’esprit d’Amara fut toute autre que celle dans celui de Theodore. Un sourire séducteur apparu de nouveau sur le visage de la Sicilienne. Cambrant légèrement son dos pour se positionner allongée sur ses avants bras, offrant donc un angle de vision… Imprenable quant à son décolleté, Amara croisa ses longues et infinies jambes hâlées au galbe parfait. Une véritable sirène au physique envoûtant, cherchant à perdre les marins à l’aide des courbes indécentes.

- Tu as changé d’avis ? s’enquit-elle avec un sourire en coin alors qu’elle le vit descendre son attention sur ses hanches.

… Sauf que non. Apparemment non. Quelle déception. Voilà que, telle une statue, n’ayant pas le moindre regard pour cette position qui avait fait craquer bien trop d’hommes avant lui, il entreprit d’approcher sa baguette sur sa peau recouverte d'ecchymose. Amara en perdit alors tout son sourire charmeur. Ce n'était donc pas ses formes qui attiraient son regard… mais ses bleus. Le sortilège commença alors, destiné à réparer sa chair meurtrie. Amara se crispa, cette fois ci absolument plus dans une moue lascive, mais plutôt d’inconfort. Si les bleus furent plutôt indolores, ses os, souvent malmenés par les cours et les chutes brutales, firent un peu plus de résistance, poussant la Sicilienne à lâcher quelques gémissements plaintifs.

Elle qui avait voulu le séduire se retrouvait désormais allongée sur le sofa, subissant de plein fouet la réalité de sa vie. Elle qui cherchait tant à trouver la tendresse qui lui manquait tant au travers des coups de reins de ses amants se trouva pour la première fois à devoir affronter ses démons. Elle lassa retomber son dos contre l’assise du sofa, rivant son regard vers le plafond, sentant son corps réagir face aux sortilèges de guérison. La douceur de Theodore, sortilège après sortilège, comme s’il cherchait à la réparer au lieu de lui apporter un plaisir temporaire qui n’aurait finalement pas le moindre bénéfice sur âme. Devenue bien silencieuse, elle sentit sa gorge se nouer, remplie d’une vague d'émotions face à cet homme qui ne voulait visiblement que son bien-être sans ne rien vouloir en échange. Une larme silencieuse roula le long de sa joue.

Comment perdre Amara ? Comme ça. Theodore lui parlait d’enveloppe, d’artifice, du reflet d’une vraie personne. Cela pouvait-il être plus vague pour Amara ? Probablement pas. On l’avait cantonnée à une position de femme trophée, brillant d’utilité que pour plaire à l’oeil et enfanter. Si aujourd’hui elle usait de cela telle une arme pour obtenir ce qu’elle voulait et tromper les sens, cela ne voulait pas dire que, au fond, elle n’y croyait pas au moins un peu. Méritait-elle mieux que ce qu’elle avait obtenu ? Elle ne le songeait pas. Être encouragée par Abadone et par Blake a s’affirmer et prendre son envol, et cinq années à être rassurée par Chris, ne corrigeait pas 40 années de maltraitance et de dégradation en continue. Elle cligna légèrement des yeux, perturbée par ses paroles. Perturbée qu’une personne lui affirme de telles choses. Il ne voulait pas d’elle pour son physique, pour son charme, mais pour ce qu’elle était vraiment. « Tu me trouves séduisant mais est ce une attirance physique ou est ce la personne que je suis qui te plait ? » avait-il dit, secouant de nouveau ses pensées. Oui, il était séduisant, c’était indéniable. Mais il avait quelque chose, quelque chose de bien particulier qu’il dégageait. Cette manière qu’il avait de refermer ses bras autour d’elle, cette manière qu’il avait de vouloir tout faire pour protéger ses proches, cette manière qu’il avait de sembler perdre pied quand quelque chose touchait négativement un être cher, cette manière qu’il avait de considérer la vie animale comme merveilleuse et de savoir y faire face, savoir comment la gérer. Mais pourquoi était-ce compliqué pour elle-même de le comprendre si elle parvenait à faire la distinction pour Theodore ? Aussi étrange que cela puisse paraître… cela avait quelque chose de tout aussi effrayant. Amara s’était tant appuyé sur son apparence tel un bouclier que devoir le lever lui semblait terriblement vulnérable. Et si elle n’avait rien d’autre en dehors de ses jolies formes ? Si Theodore pensait trouver une femme beaucoup plus profonde qu’elle ne l’était ? Écoutant les paroles du Nott, elle baissa les yeux, prise de cette incompréhension, de ces concepts auxquels elle était confrontée de plein fouet probablement pour la première fois avec tant de force.

- Et si je n’ai rien de plus que cela ? finit-elle par demander, yeux baissés, visage fermé par ces pensées occupant son esprit.

Après tout… on l’avait tant cantonné à cela et uniquement cela. Et si elle n’était rien d’autre ? Elle était forcée de vivre dans l’ombre d’un homme qu’elle méprisait, forcée de rester mariée à lui pour ne pas devoir supporter une autre main qui pourrait bien être encore plus ferme. Même dans son émancipation maritale, Amara vivait dans l’ombre de son mari. Même dans son combat pour Abadone, Amara vivait dans l’ombre de son mari. Était-elle autre chose que l’ombre de Corban ? A un âge où corps et esprit se forment, elle avait été privée de sa liberté. De sa liberté de penser, se mouvoir, se construire. Avait-elle quelque chose d’autre en elle ?

Mais Theodore décida alors de réparer son corps. Des hématomes s’étaient multipliés depuis la venue de Corban, venant s'additionner à ceux qu’elle avait reçus pendant 25 ans. Des hématomes qu’elle n’avait jamais vraiment guéri. Elle n'était pas médicomage et ne brillait ni en sortilèges ni en potions. S’adresser à un professionnel, même Henry, semblait impossible. Alors oui, Amara s’était contenté de quelques petites potions réparatrices, sans effet profond, ne pouvant obtenir plus que cela dans une société où il est de réputation des sang-pur de traiter leur femme avec violence, qu’elle soit physique ou mentale, mais dans une société où ce genre de traitement ne doit pas être mis à la vue de tous, mais caché, soigneusement évité. Theodore semblait avoir compris cela, puisque les sortilèges continuaient et la chaleur de la pièce ne faisait que monter. Même si elle avait les yeux clos, elle pouvait sentir la température des flammes qui caressaient sa peau nue et elle avait passé bien assez de temps avec des Nott pour savoir ce que cela signifiait. Les émotions et les pensées finirent par prendre la forme d’une larme, une larme qui coulait le long de sa joue. Une larme qui se vit essuyée par Theodore. Merlin… avait-elle déjà pleuré autant devant quelqu’un ? Probablement pas. Alors qu’elle gardait les yeux clos, il lui parlait de sa présence, de son charme, de son sourire. Mais surtout… de ce qu’elle lui apportait, de ce qu’elle lui faisait ressentir. Elle n’aurait jamais cru avoir cet effet sur Theodore. Elle avait bien compris qu’elle comptait pour lui, mais pas à ce point là. Pas qu’il pouvait autant se livrer, se montrer tel qu’il était en sa présence… et en sa présence seule. Le cœur d’Amara se réchauffa dans sa poitrine, comprenant enfin pleinement l’homme qu’elle faisait tout pour ne pas regarder à cet instant. Pourquoi ne l’avait-elle pas vu plus tôt ? Voilà qu’elle l’entendit s’éloigner, pensant qu’il s’en allait. Voilà. Elle avait tout fichu en l’air. Elle avait blessé le seul homme qui la voyait vraiment, le seul homme qui lui donnait depuis toujours le sentiment de pouvoir se fier à lui. Une nouvelle larme roula de sa joue, réalisant combien elle s’était méprisée sur le Nott.

Mais ses pas se rapprochèrent de nouveau et elle sentit une couverture se poser sur elle et enfin… la voix Theodore, lui avouant que leur danse du bal était son souvenir le plus heureux, au point que c’était celui qu’il utilisait pour créer un patronus, alors que la main de l’homme se glissait dans ses cheveux. Amara rouvrit alors les yeux, observant Theodore de ses iris noisettes alors qu’il affirmait qu’aucune femme ne l’égalait à ses yeux. Il se pencha sur elle et… sur le moment, elle cru qu’il allait l’embrasser, goûter à ses lèvres carmin. Mais ce ne fut pas le cas, il embrassa son front avec cette bienveillance et cette attention qui le caractérisait tant. Elle ferma les yeux à son contact, ne trouvant toujours pas quoi lui dire, ne sachant quels mots prononcer. Rien de tout cela n’était chose connue pour elle. Que devait-elle dire ? Que ressentait-elle ? Que devait-elle faire ? Alors qu’il écartait son visage du sien, elle releva les yeux vers lui, l’observant, le regard si rempli d’émotion, de tendresse, de joie, de peur… Merlin, son cœur était un véritable torrent de sentiments différents qui l’avalaient entièrement. Elle qui avait toujours réponse à tout, qui savait toujours qui dire à un homme… ne savait plus.

Heureusement, Theodore mit fin aux aveux. Elle avait tant à peser, tant à réfléchir, qu’elle n’aurait probablement pas pu en recevoir davantage. Il affirma partir préparer le petit déjeuner et vouloir qu’elle profite de l’instant. Bon… voilà quelque chose à laquelle elle savait répondre.

- Juste un café pour moi, s’il te plait.

Un choix bien pauvre de mots après tout cela, mais elle était incapable de plus à cet instant. Elle se leva, enroulée dans la couverture et s’éloigna, récupérant sa robe et son sac au passage. Il lui fallait fuir. C’était vital. Non pas par peur, mais par besoin de respirer, de comprendre, d'emmagasiner et surtout… de rien dire qui pourrait lui faire perdre Theodore. Elle le savait, ses prochains mots devraient être choisis avec soins. Ce qu’elle partageait avec le Nott comptait bien trop pour qu’elle fasse une nouvelle erreur. Retournant à la chambre qui lui avait été désignée, elle se débarassa de la couverture, passa des vêtements propres et put enfin se préparer comme elle le faisait habituellement. Peut-importe que Theodore venait de lui dire qu’il s’en moquait, qu’il l’appréciait comme elle était. Mais opérer ces gestes précis, quotidiens, avait quelque chose de rassurant, de familier. Bien plus que d’être elle-même.

Une fois prête, elle passa de nouveau par la chambre d’Ottavia qui dormait toujours si paisiblement. Preuve était que… elle aussi se sentait bien mieux ici, en sécurité, loin de son père et dans une demeure où elle n’avait pas à craindre son don. Elle referma donc la porte en silence et regagna le rez-de-chaussée. Pas de Theodore au salon. Se souvenant qu’il avait parlé de petit déjeuner, elle réalisa alors que le Nott devait le préparer lui-même. Pour une femme qui n’avait jamais eu à toucher la moindre casserole, c’était impressionnant et… surprenant. Finalement, elle le vit, de dos, en train de faire quelque chose. Quoi ? Son regard ne s’y porta pas. Elle observait seulement cet immense homme, concentré, aux gestes précis, méthodiques. Theodore était un homme stable, digne, fiable et elle avait une chance inouïe de l’avoir dans sa vie.

Silencieusement, elle s’approcha et se posta derrière lui avant de venir passer ses bras autour de son buste. Posant son front contre son dos, elle vint lover son buste contre lui. Pourquoi lui semblait-il familier ? Elle n’avait jamais connu son corps, ni les contours de sa chair, mais tout contact avec lui lui semblait si naturel, si… bon. Elle ignorait toujours quoi dire, et quoi faire. Mais cette étreinte lui semblait tout ce qu'il y avait de plus nécessaire et de plus normal.

Être bien plus que ça. Avoir été pervertie par des esprits encore plus pervers. Mh. Peut-être Theodore avait-il raison, mais la Amara qu’il semblait voir, ou du moins, penser voir… et si elle n’existait pas tant qu’il le pensait ? Elle ne répondit néanmoins toujours à ses paroles, n’ayant pas la moindre idée de la manière dont Theodore percevait son silence. Elle l’aurait su, elle l’aurait secoué, lui aurait crié que c’était faux. Mais elle n’était pas légilimens. Ce don appartenait à une autre branche de sa famille. Ainsi, elle s’était levée et avait quitté la pièce dans un silence toujours aussi pesant, pour ne revenir que plus tard, dans la cuisine, ou elle enlaça Theodore par derrière. Un geste qui sembla le surprendre, à en juger par son temps de réaction. Ou peut-être était-il blessé de ses agissements ? Étrangement, cet homme qu’elle avait toujours connu, qui représentait un repère de par sa constance et sa fiabilité était aujourd’hui un mystère. Ses mains se posèrent alors sur elle, un geste doux, apaisant, qui dura quelques minutes. Des minutes agréables où ils purent ainsi rester corps contre corps, la respiration calée l’une à l’autre.

Finalement, il se tourna, se retrouvant alors buste à buste contre elle. Un contact tout aussi agréable, innocent, chaleureux…. mais aussi tendre ? Le Nott plaça ses mains sur son visage, le relevant ainsi pour que leurs regards se rencontrent. Elle cru qu’il allait de nouveau dévoiler quelque chose qui perturberait encore plus ses pensées, mais… non. Le café était prêt. Intérieurement, elle en fut soulagée. Non pas que les déclarations de Theodore avaient été terribles ou blessantes. Elles avaient seulement été perturbantes et Amara avait besoin de temps pour les réfléchir, les mesurer et les comprendre réellement.

- Parfait, souffla-t-elle.

Il avait même préparé quelques accompagnements. Amara en était touchée, d’autant plus qu’il insistait pour qu’elle mentionne s’il lui manquait quelque chose. Elle secoua négativement la tête, il en avait déjà tant fait. Trop fait. Elle vint doucement poser sa main sur le torse de Theodore.

- Tu n’avais pas à te donner tant de mal pour moi, même s’il serait mentir que de dire que ce n’est pas apprécié, dit-elle en plantant son regard noisettes dans les iris de Theodore.

Son regard dans celui du Nott, ses doigts vinrent distrèrement s’animer, caressant le torse de l’homme non sans une certaine tendresse. Pourquoi avait-elle envie de se perdre dans ses bras ? Pourquoi avait-elle envie de sentir les mains de Theodore sur sa taille, la presser contre lui. Pourquoi sentait-elle que ses bras seraient l’endroit le plus sûr du monde où elle pouvait enfin déposer un peu de ce fardeau de responsabilités qui écrasait ses épaules ?

La voix de Theodore revint, affirmant qu’il y avait quelque chose sur la table pour elle. Retrouvant contenance, elle affiche un sourire et se recula d’un pas, mettant fin à ce moment… hors du temps. Elle remarqua la montre, mais elle n’eut pas la moindre idée que c’était de cela qu’il parlait, mais plutôt de la tasse de café à côté.


- Un cappuccino ? s’enquit-elle en prenant la tasse entre ses mains pour en prendre une gorgée, et réaliser que ce n’etait pas exactement cette boisson.
Mmh, non un marocchino. Je n’en avais pas eu depuis ma dernière visite en Sicile.

Elle prit une nouvelle gorgée, se tournant vers Theodore, un sourire taquin sur les lèvres, sans réaliser que le bout de son nez avait légèrement récupéré une petite trace de cacao.

- C’est donc ton plan ? Me faire un délicieux café pour me convaincre de tuer mon époux ? demanda-t-elle non sans une once de malice qui faisait pétiller ses iris noisette. Mmh… je pourrais peut-être me laisser convaincre. Tes cousins n’avaient pas tenté cet argument là. Quoi que, Blake a bien tenté de me soudoyer avec une bouteille de vin Sicilien.

A ses paroles, un léger sourire se dessina sur ses lèvres carmin, continuant ses douces caresses.

- Il sera bien temps de te gratifier d’une fameuse danse, souffla-t-elle en retour avec douceur.

Mais cet instant de douceur se termina lorsque Theodore lui présenta son café. Enfin… c’était ce qu’elle pensait. Pour autant, elle fut bien vite détrompée puisque ce n’était pas une délicieuse boisson que Theodore voulait lui donner, mais… quelque chose de tout autre et avec un poids nettement plus symbolique. Alors que le Nott vient caresser le bout de son nez, lui faisant comprendre qu’elle avait du cacao, Amara laissa échapper un léger rire nerveux, baissant les yeux. Mh, pour une lady, de toute évidence, il allait falloir reprendre les bases : apprendre à boire proprement. Sa seconde gorgée fut donc bien plus maîtrisée que la première. Merlin… quelle agréable recette. Elle se privait régulièrement. En dépit d’un fort penchant épicurien, elle se cantonnait dans ses plaisirs gustatifs, pour maintenir cette silhouette parfaite. Ainsi… Outre le fait que la boisson irait tout droit sur ses hanches, elle allait aussi tout droit vers son cœur.

- Ne me tente pas, je suis une femme si corruptible, plaisanta-t-elle, se sachant très bien un certain coté opportuniste que le Nott lui connaissait bien.

Mais plaisanterie de côté, elle apprit que le café n’était pas le sujet. Ah. Très bien. Amara l’écouta donc, ne comprenant pas, mais gardant cet éclat malicieux dans le regard. Une étincelle qui s’éteint immédiatement lorsque le sujet se porta sur Corban et le fait qu’elle refusait de le tuer. Il ne comprenait pas son choix. Elle le savait, elle l’avait bien senti la veille. A vrai dire, elle ne lui avait pas donné la moindre explication pouvant aider le Nott à comprendre les lianes qui entravaient les poignets d’Amara. Mais elle ne dit rien, puisque Theodore semblait avoir une idée derrière la tête. Elle aurait pu l’interrompre et clarifier ce point, mais elle n’en fit rien pour le moment, comprenant peu à peu qu’il lui offrait… une montre familiale ? Donc, à défaut de vouloir lui offrir une intimité, il lui offrait ses bijoux de famille ? Soit… ça n’était pas tellement ce qu’Amara avait eu en tête. Mais de nouveau, elle fut corrigée dans ses pensées. Ca n’était pas une montre commune, c’était une clé. Une clé qui ouvrait son coffre fort de Gringott’s, lui donnant ainsi accès à ses possessions pécuniaires. Amara ouvrit grand les yeux et se recula d’un pas en secouant négativement la tête. Non non non. Non, elle ne profiterait pas de lui de la sorte ! C’était trop !

Elle s’apprêtait à protester de manière vocale, mais Theodore la devança de nouveau, devinant par la même occasion la phrase qu’elle avait en tête. La bouche légèrement entrouverte, elle ne savait quoi dire, passant même outre la volonté de Theodore de s’installer pour le petit déjeuner.

- Theo…

Voilà, ce fut le seul son qui sortit de sa bouche. Sa main refermée sur cette montre à gousset, elle se sentait presque perdre pied.
- Je…

Elle bredouillait. Attention. AMARA BREDOUILLAIT. Ça n'arrivait jamais.
Elle soupira glissant sa main dans ses cheveux pour les ramener en arrière.

- Per la barba di Merlino, ma cosa stai facendo?

Pourquoi faisait-il autant pour elle ? Oui, elle lui était chère, oui elle comptait pour lui. Mais… tant de choses ? Jamais elle ne pourrait lui rendre un cinquième des intentions qu’il lui offrait.

- J’aurais bientôt la main sur nos finances. Je te promets que je n’en utiliserais qu’en cas de besoin. Et tu n’as rien à dire là dessus. Ce sera en cas de besoin, c’est tout. C’est la seule manière pour laquelle j’accepterai.

Son regard était appuyé, rivé sur Theodore, mais aussi plein de reconnaissance. Il lui donnait les clés, littéralement et métaphoriquement. C’était une chance… même si jamais elle n’avait reproché à Theodore ne pas l’avoir aidé à fuire quand ils étaient jeunes, il le faisait aujourd’hui. Il prenait sous son aile la petite Sicilienne et lui offrait de quoi s’envoler. Ainsi, il était plus que temps qu’elle lui dise, qu’elle l’informe de ce qu’il se passait.

Elle posa la montre sur la table et vint prendre ses mains dans les siennes, plantant de nouveau son regard sur lui, l’air tout ce qu’il y avait de plus sérieux.

- Il va mourir, je te le promets. Mais pas tout de suite. J’apprécie ta volonté de vouloir le tuer, mais ça ne résoudra rien. Rien du tout. Si tu crois que, Corban mort, je serai en paix, c’est mal connaître ma famille. Je suis encore fertile, avec un don intéressant et un nom de jeune fille qui pourrait plaire à bien des hommes. Combien de temps crois-tu qu’il se passera avant que mon père ou mon frère ne décide de m'offrir pour satisfaire une alliance politique sournoise ? Oui, je refuse de tuer Corban mais ce n’est pas par bonté d'âme ou parce qu’il m’en convainc. C’est parce que je peux l’affaiblir suffisamment pour être libre, sans avoir à être mariée à un autre. Je préfère largement être marié à un loque que je peux torturer pour chaque abus et qui ne me touchera plus jamais que risquer de me retrouver de nouveau confiée à bien pire. Au moins une dizaine d’années, le temps que je perde de mon intérêt. Ensuite il mourra et je ferai don de son corps à Chris, il saura très bien comment le torturer après sa mort. Et moi, je serai libre. Libre de ne plus jamais avoir à épouser qui que ce soit.

Voilà, c’était dit. C’était clair, net, sans détour et dit avec une affirmation qu’il ne lui connaissait que peu, témoignant de sa volonté de pouvoir s’affranchir, même si cela voulait dire rester dans l’ombre de Corban. Au moins, à portes closes, c’est lui qui deviendrait sa chose et Amara bouillonnait d’idées de manière de torturer son mari. Des idées qu’elle préféra taire. Theodore avait beau dire apprécier Amara telle qu’elle était, peut-être n’apprécierait-il pas rencontrer cette facette de la Sicilienne. Une facette cruelle, sadique, que Chris appréciait grandement, mais Theodore était-il prêt à la découvrir ?

- Il va mourir Theo. C’est sûr, c’est certain. Et d’ici quelques mois, il ne pourra plus jamais avoir le dernier mot sur moi. Plus personne ne l’écoutera. Plus personne ne le prendra au sérieux. Tu veux m’aider ? M’encourager ? Me libérer ? Ce n’est pas la clé de ton coffre dont j’ai besoin. Si tu veux réellement m’aider… il y a une chose que tu peux faire pour moi. Par contre, c’est illégal, risqué et il faudra que tu acceptes que les informations seront extrêmement rares. Je ne les ai moi-même pas toutes.

Alors que, l’espace d’un instant elle avait manqué à son impeccable tenue, Theodore vint lui murmurer qu’elle n’avait pas à se soucier des apparences, penchant son visage vers elle. Il était si proche d’elle qu’elle pouvait presque sentir son souffle sur sa peau. Elle pencha la tête, venant poser son front contre son menton, fermant les yeux. Son cœur s’emballait de manière incompréhensible pour elle, pulsant dans sa poitrine alors qu’elle se surprise à apprécier les arômes de son parfum. Mais alors qu’il se recula, pour lui parler de cette fameuse clé, Amara se redressa, buvant de nouveau une gorgée de café, l’air de rien…

Theodore lui offrit alors cette clé, qu’Amara ne savait acceptée. Devancée dans son refu et ses arguments, Amara, un brin désemparée, se recula, passant sa main dans ses cheveux et jura en italien de frustration face à tant de bonté. Theodore se mit à sourire, visiblement appréciant la scène. La sicilienne leva les yeux au ciel, ne pouvant s’empêcher de laisser échapper un rire et lui donnant un petit coup de coude vengeur dans le ventre.

- Ce n’est pas supposé être apprécié ! se défendit-elle en lâchant de nouveau un léger rire, abandonnant totalement la colère ou la frustration, puisqu’inutiles face à Theodore.

Mais ce dernier refusa sa condition. Sa seule condition. Amara posa sa tasse sur la table et croisa les bras, secouant négativement la tête.

- Ce n’est pas… ce n’est pas lui, finit-elle par souffler. Corban a bien plus confiance en son plus proche ami, Bill Gaunt, qu’en moi. Bill est… l’homme qui gère la maison en son absence. Il en a bien plus profité que Corban. Corban me demande de justifier chaque sous, me laisse de quoi dépenser tel un argent de poche. Celui qui veut profiter de mon corps… c’est Gaunt. C’est lui, qui gère l’argent que je dépense, lui qui a accès à nos coffres, pas moi. Si je désire acheter quelque chose… il me faudra le lui demander. Et… généralement, il me demande une danse ou… glisser ses mains sur moi. Ca n’a jamais été sexuel, j’ai toujours réussi à l’éviter sans mal. Généralement, il est bien plus intéressé par mes hanches se mouvant ce qui me permet d’avoir mes fins. Mais il ne le fait pas quand Corban est là. Cela dit… en janvier, Corban m’a envoyé récompenser Bill pour la sécurité qu’il m’apporte.

Elle leva les yeux au ciel, amère. Mais quelle sécurité Bill Gaunt lui apportait-il….

- L’avantage, c’est qu’un homme comme Bill, je sais exactement comment lui faire faire ce que je veux. Il pense me contrôler, mais… c’est à vrai dire faux. Je sais comment caresser ma poitrine d’une certaine manière pour lui faire accepter de laisser un peu plus de liberté à sa fille le temps d’une sortie scolaire. Il y a une certaine ironie délectable à cela. Les hommes comment Bill ou Corban pensent dominer et contrôler… mais ils sont si faciles à duper. Ce serait te mentir que de dire que je n’aime pas mettre Bill à genoux. Les bleus… les bleus viennent autrement.

Au fil du temps, Amara l’avait compris, elle n’y était pour rien et, régulièrement, la seule chose à faire était d’attendre, de se résigner. La seule chose qui lui permettait de continuer était de savoir qu’elle protégeait ses filles.

Mais sur cette lignée d’honnêteté, Amara décida alors de lui parler de ce qui l’entravait vraiment. Une vérité qui semblait déplaire à un Theodore qui, à en juger par la crispation de ses mains, réalisait à quel point Amara était enchaînée. Theodore voulait l’aider ? La meilleure manière de l’aider était de solidifier son plan. Un plan qui lui offrirait la liberté nécessaire…. mais qui demeurait illégal. Theodore prit la parole, affirmant qu’il irait loin pour elle, se fichant de l’illégalité. Amara, le regard piqué dans le sien, hésita un instant avant de prendre la parole :

- Amos Mancini est mon cousin. Il fait partie de quelques Mancini avec un cœur plus pur que n’importe quel être. Il m’aide. Je ne connais pas tous les détails car il fait appel à quelqu’un ou plusieurs personne dont il ne veut pas me donner le nom pour leur protection. Ce que je sais c’est que cette personne, ou ces personnes, pratique une magie ancienne et puissante que nous n’avons pas en Europe. Elle prend la forme d’une potion qui empoisonne l’esprit de Corban et lui donne les symptômes d’un Alzheimer qui s’accentue peu à peu, avec une certaine faiblesse physique qui reproduit exactement celle de l’âge. J’ignore comment cela fonctionne, Amos me donne les potions et je les donne à Corban. Mais les dernières ont… échoué à cause d’un souci de dosage et d’ingrédients qu’on ne trouve pas ici Hier, tu m’as dis tu avais accès à des choses… d’autres contrées. Si je dis à Amos de te donner une liste, est-ce que tu pourrais les lui fournir ?

Mais Theodore se mis à serrer d’autant plus ses mains, ce qui attira son attention. Son regard prit alors une teinte d’interrogation, et le Nott se mit à parler. Ou plutôt… faire une supposition qui fit éclater de rire Amara. Elle secoua doucement la tête, à la négative.

- Non non. Chris, marié ? Il le refuse. Il n’est pas prêt à assumer une famille ou une vie d’homme marié. Chris est… entièrement contre le mariage. Et honnêtement… je ne voudrais pas épouser Chris. J’aime sincèrement ta famille, Theo. Mais… Je n’aime pas Chris de cette manière. Il m’apporte douceur, tendresse et plaisir, certes. Mais je ne me vois pas marié à lui, même s’il le voulait. Ni aucun de mes amants. Je ne le veux simplement pas… je ne veux pas retourner entre les griffes d’un homme. Je veux vivre, Theo. Je veux simplement vivre, même si cela me fait peur. Je sais que tu essaie de me libérer de Corban et que tes intentions sont douces.

Elle attira un peu les mains de Theodore à elle, le forçant à s’approcher d’elle. Prenant la main droite du Nott, qu’elle vint poser dans le bas de son dos, elle garda l’autre dans sa main, qu’elle leva légèrement.

- Te souviens-tu de la base de la valse ? Tu fais as un pas en avant avec ton pied droit, moi en arrière. Puis sur le côté, me contournant.

Non, elle n'avait pas envie de parler mariage. Elle voulait profiter de l'instant, et quoi de mieux qu'une danse pour ce faire ?

Theodore l’appréciait, il l’avait clairement montré. Mais aucunement il n’avait besoin de tant faire pour elle. Lui offrir un toit pour se réfugier ou souffler était une chose. Lui ouvrir les portes de son héritage familial en était une autre et elle ne comprenait pas un tel geste. Ce n’était pas comme Corban qui avait confiance en Bill au point de le laisser gérer les coffres. Amara secoua de nouveau la tête, à la négative, faisant danser ses boucles brunes sur ses épaules.

- Je n’ai jamais vu d'homme plus têtu,  souffla-t-elle dans une taquinerie non masquée.

Theodore lui résistait et elle n’y était pas habituée. Elle avait l’habitude de faire plier les volontés à l’aide de son charme cosmétique, mais le Nott y semblait immunisé. Cela, pour la première fois, la forçait à demeurer elle, et seulement elle. C’était aussi libérateur qu’effrayant.

Sans surprise, le Nott acceptait d’aider à la conception de la potion en prodiguant les ingrédients complexes à trouver. Amara ignorait tout du degré de rareté desdits ingrédients. Elle savait seulement qu’ils n’étaient pas d’ici. Elle hocha doucement la tête, tout de même peinée de devoir de nouveau abuser de la bonté de l’homme.

- Je lui dirai. Il te fera probablement parvenir une liste dans les plus brefs délais. J'ignore comment il fonctionne, il n’a rien voulu me dire et je ne veux rien savoir non plus.

Si Amos refusait d’indiquer quoi que ce soit, elle faisait assez confiance à son cousin pour savoir qu’il avait ses raisons et elle les respecterait. De toutes manières, éviter qu’une personne sache trop de chose, même elle, semblait logique. Corban avait beau être âgé, il en demeurait une personne aux moyens bien trop importants. Mais plus pour longtemps.

Dans sa quête d’aider Amara, Theodore suggéra un mariage avec Chris. Un mariage qui, pour le moins, semblait impossible à la Sicilienne. Non seulement Chris refusait l’union matrimoniale, mais en plus… elle ne se sentait pas prête à retomber entre les griffes d’un homme, même s’il s’agissait de Chris. Peut-être un jour changerait-elle d’avis… mas à l’heure actuelle, elle voyait un second mariage comme un simple changement de prison. Mais loin de se douter de ce que ses mots eurent comme effet sur Theodore, Amara balaya simplement la conversation en lui proposant d’honorer la promesse qu’elle lui avait faite la veille : une danse. Prenant sa main, elle le laissa ensorceler le piano pour les accompagner, et planta de nouveau son regard dans celui du Nott. Riant doucement lorsqu’il affirma qu’il s’était amélioré mais n’était pas certain d’être digne d’elle, Amara secoua doucement la tête.

- Ce n’est que moi et personne n’est là pour juger, souffla-t-elle avec douceur.

Les pas continuaient, Amara prenant soin d’être délicate et précise, agissant presque comme une deuxième meneuse pour guider Theodore s’il perdait le rythme ou le fil. Elle ne pouvait s’empêcher de noter la manière plus souple qu’il avait de se mouvoir, de bouger en accord avec la musique et l'harmonie du moment. C’était agréable, d’être là, avec lui, coupé de tout, comme s’ils étaient redevenus si jeunes de nouveau.

Rompant un brin l’espace entre eux, Amara se rapprocha de lui et vint enrouler ses bras autour de sa nuque pour une danse plus… intime, plus lente. Tel un slow, la complexité des pas n’avait plus à importer, seul suivre Theodore était nécessaire et elle n’avait aucun mal à le faire. Elle vint poser son front contre son torse, appréciant le confort et le sentiment de sécurité que lui prodiguait le contact avec le corps du professeur.

Un confort qui dura un moment. Difficile de dire combien de temps au juste. Les pas s'enchaînaient avec naturel, avec douceur, jusqu’à ce qu’une voix vienne perturber la mélodie du piano.

- Mama ? appela la voix douce d’Ottavia. perché ballate? (Maman ? Pourquoi vous dansez ?)

Amara se détacha alors de Theodore, posant son regard sur sa fille qui les regardait d’un air mi intrigué mais… heureux. Pourquoi heureux ? Aucune idée. Elle avait souvent dansé avec Amos, mais jamais Ottavia n’avait eu une étincelle dans les yeux en les voyant faire.

La Sicilienne s’approcha de sa fille pour venir l’embrasser et glisser une main dans ses cheveux bruns encore un brin emmêlés après sa longue nuit de sommeil. Elle avait remit ses vêtements de la veille et tenant toujours Leonardo contre elle, qui semblait avoir largement regagné en couleur et en vivacité. La petite fille s’approcha alors de Theodore pour lui tendre le serpent.

- Tu as vu, il est tout beau ! Mais il doit avoir faim…

- Toi aussi, amore. Pose Leonardo et viens manger un peu. Theodore a préparé du chocolat chaud.

Elle posa son regard sur le Nott, demandant de ses iris chocolat si elle pouvait s’occuper du petit déjeuner d’Ottavia. Après tout… elle en demeurait une invitée et il s’était donné tant de mal a préparé un repas, autant que la petite fille s’en délecte.