La nuit tombait sur Londres et sur le manoir Yaxley. Une nouvelle journée terminait. Une nouvelle journée qui se terminait, comme toutes cette semaine, dans la frustration depuis que Croban avait annoncé à son épouse sa tentative de sortie de prison. Si au début, Amara avait cru que JAMAIS un homme tel que lui serait épargné par la justice, aujourd’hui, elle en avait de gros doute. Corban réussirait. Elle le voyait chaque jour : il se rapprochait de la réussite. Elle le voyait aux visites presque quotidienne des Aurors qui venaient frapper à sa porte pour un nouvel interrogatoire, une nouvelle perquisition, ou des papiers. C’était presque si Elegius Carrow, l’avocat familial, passait lui aussi ses journées ici.

La matriarche tentait de garder la tête haute, mais elle le savait : d’ici deux semaines, sa vie tournerait de nouveau au cauchemar. Peut-importait les paroles optimistes d’Abadone Greengrass et Blake Nott. Elle le savait. Corban sortirait et elle redeviendrait l’épouse trophée, sans voix et accablée de coups. Ce qui lui déchirait le plus, c’était qu’Amara ne pouvait pas protéger ses filles. Corban avait entamé de fichues procédures pour fiancer Bella, Aurora demeurait libre, mais pour combien de temps ? Quant à Ottavia… Ottavia avait grandi sans connaître son père. Elle avait grandi dans l’insouciance et le bonheur. Du haut de ses 4 ans, elle n’était pas autorisée à trouver refuge à Poudlard. Ottavia sentait que quelque chose tramait et peut-importait qu’Amara tente la rassurer, l’enfant comprenait que trop bien ce qu’il se passait.

- Maîtresse, appela la voix du vieil elfe de maison. Un invité pour vous. Il vous attend au salon.
- Qui ? demanda-t-elle.

Mais trop tard. Spurcus s’en était allé, ignorant royalement Amara. La Sicilienne se crispa et lança une insulte à la volée. Elle sorti du bureau, tout juste à temps pour entendre la voix de l’elfe grommeler à lui-même qu’il avait en hâte le retour de son bien aimé maître pour que la noble maison des Yaxley retrouve enfin tout son honneur. AAAAAAAAAAAAAAAARH. Fichu elfe. Plus écoeurant que lui, il n’y avait. Amara avait bien essayé de lui rendre sa liberté, mais ce foutu suppo de Corban refusait. Il était né ici et mourrait ici au service du Maître.

Ainsi, sa réponse, Amara se prépara à rejoindre le petit salon. Elle glissa sa main dans ses cheveux pour y remettre de l’ordre, vérifia son rouge à lèvre carmin et remonta son soutien-gorge push up, bien consciente d’avoir vu les regards de quelques Aurors traîner un peu trop sur sa poitrine. Alors autant se servir de ce que Merlin nous a offert non ? Elle descendit les escaliers, laissant ses talons hauts annoncer son arrivée sur le sol de merisier et rejoignit le salon, s’attendant à y trouver des Aurors, ou Elegius venant lui annoncer la sortie anticipée de Corban. Mais non. C’était Thomas. Thomas Gaunt, qui venait de se servir un verre d’un liquide ambré qu’il avait dû croire être du pur feu.

- Thomas, salua-t-elle en réalisant que son décolleté absolument proéminent ne lui serait d’aucune utilité.

Elle s’avança et se saisit d’un verre, laissant un sourire amusé se dessiner sur son visage. Quitte à recevoir la visite d’un homme Gaunt, celle de Thomas était de loin la plus plaisante.

- Mais bien-sûr. Cela dit, je me dois de préciser qu’il ne s’agit pas de whisky, mais de grappa pur feu, fit-elle remarquer avec un air malicieux. Tu as mis les pieds sur le territoire italien en pénétrant ma maison.

D’un geste élégant du poignet, elle lui fit signe de s’asseoir. Lorsqu’il fut installé sur le sofa, elle s’installa à ses côtés avant de venir croiser ses infinies jambes. Par habitude, elle laissa le haut de sa robe remonter au gré de son mouvement, révélant alors le haut de sa cuisse délicieusement hâlée et…. parfumée. Cela dit… avant de réaliser, à nouveau, que son jeu de séduction était inutile en présence du fils Gaunt. Ah… les habitudes ont la vie dure. Elle redescendit alors l’ourlet de sa robe, un sourire amusé sur les lèvres, l’air un peu trop stupide.

- Comment se porte ton très cher père ? J'étais si triste de la savoir en mauvaise santé.  J’ai tout espoir qu’il se remette sur pied au plus vite, mentit-elle en posant sa main sur le genoux de Thomas.

Dès sa première réponse, Thomas donna le tempo. Un tempo épicé, joueur. Fort bien. Cette visite serait ainsi bien plus intéressante que celle d’un Auror dont les joues virent au rouge soutenu au premier petit morceau de chair.

- Un territoire ennemi ? répéta-t-elle à l’interrogative alors que son accent italien venait délicieusement ponctuer chaque syllabe. Tout dépend si ta venue est belliqueuse.

Un sourire en coin sur son visage aux traits beaucoup trop parfaits pour être eux d’une femme de 40 ans sans le moindre artifice cosmétique, la Yaxley invita Thomas à s’installer, s’assayant à son tour, non sans user de quelques tours. La matriarche prit des nouvelles du père Gaunt ce à quoi Thomas répondit avec toute la décence d’un fils de Bill. Inutile, en soit, puisqu’Amara était celle qui avait mené le patriarche à sa chambre lorsque ce dernier s’était effondré.

- Il n’y a pas de maux plus terribles que ceux de l’âge, répondit-elle sur un ton énigmatique, montrant bien que de toute évidence, elle me croyait absolument pas en une histoire de malaise, surtout après la visite d’Heather à sa salle de classe. De toute évidence, les enfants Gaunt s’étaient passé le mot pour la gratifier de visites impromptues.

Thomas goûta à sa boisson, pointant du doigt qu’elle seyait parfaitement à Amara. Cette remarque ne manqua pas de faire légèrement rire l’hôtesse de ce fameux rire, un peu trop élégant, qu’elle usait pour flatter la gente masculine. Il affirma alors que Christina veillait sur Bill. Mh. Oui, soit, le contraire aurait été surprenant, ce à quoi Amara hocha la tête d’un air entendu, puisque la réponse de Thomas était aussi logique qu’affirmer que le ciel est bleu et le soleil jaune. Cependant, la suite accapara un peu plus l’attention de l’Italienne. Thomas saisit les doigts d’Amara, alors qu’une froideur sans nom se dessina sur le visage de l’héritier l’espace d’une seconde. Amara aurait pu en être effrayée. Seule à seul avec lui, n’importe qu’elle autre épouse se serait sentie piégée, à la mercie de l’homme. Mais pas elle.  Au contraire, elle opta pour une attitude toujours aussi… joueuse. Elle se pencha ainsi vers lui avant de venir murmurer des mots à son oreille, son souffle chauf venant chatouiller sa nuque :

- Probablement des choses que ces murs ne sauraient entendre.

Elle se recula, un léger sourire au visage. Jouer l’innocence, encore et toujours. Néanmoins, sa phrase n’avait pas été dénuée de sens. Elle lui avait seulement rappelé à qui l'allégeance des Yaxley appartenait. Du moins… celle de Croban. Ainsi… ce n’est ni en anglais, ni en italien qu’Amara poursuivit la conversation, mais bel et bien en fourchelang :

- Quel genre de fils pense donc au trépas de son si bien aimé père ? s’enquit-elle alors que de, si sa voix maniait le mensonge à la perfection, son regard, lui, laissait échapper une certaine note d’ironie.

Appelé par les mots sifflants, les cinq serpents d’Amara firent leur apparition. Elle les laissa venir, entourant le sofa de leurs longs corps de reptiles. L’un s’enroula autour du mollet d’Amara, remontant ainsi le long de sa jambe jusqu’à venir se redresser sur le haut de sa cuisse. N’importe qui aurait pu se sentir terriblement pris au piège, ainsi cerné. Mais la Sicilienne ne fit rien. Elle n’avait pas à faire à n’importe qui. Après tout, le Gaunt se sentirait probablement entouré d’alliés.

Au final… ne l’était-il donc pas ?

La matriarche Yaxley se mordit la lèvre inférieure de délectation lorsqu’elle entendit Thomas confirmer son intuition. Ce n'était véridiquement pas une visite de courtoisie. Du moins… pas pour Corban et Bill. Y avait-il des paroles au goût plus sucré que celles-ci ? Probablement pas. A l’inverse du regard ténébreux de Thomas, celui d’Amara se fit plus… désireux, enflammé.

Elle mit alors des mots sur les sous-entendus : le trépas de Bill Gaunt. L’avait-elle prononcé en Anglais pour que leur vicieux elfe de maison puisse tout rapporter à Corban ? Oh que non ! Merlin, elle n’était pas stuptide. Elle en avait juste l’air. Alors que ses mots avaient sifflé dans la pièce, ses serpents firent leur apparition, encerclant les deux protagonistes. L’un des serpents, Ernesto, un serpent noir au ventre rouge vif grimpa le long de son mollet pour rejoindre le haut de la cuisse d’Amara et se dresser.

- Quelle ironie, ton père n’a jamais cru au karma, répondit-elle avec une ironie moqueuse lorsque Thomas affirma être le digne fils de son père.

La matriarche Yaxley ne cachait absolument pas son plaisir. Thomas faisait littéralement face à une autre femme. Une femme qu’il n’avait jamais rencontré avant. Il avait probablement suspecté son existence, mais n’avait jamais eu le plaisir de se trouver en sa présence. Une Amara affirmée, manipulatrice et vicieuse, qui éprouvait une profonde cruauté envers son époux et Bill Gaunt.

Thomas mentionna alors être tombé sur la correspondance ce Bill et Corban, et expliqua donc être au courant des manœuvres du Yaxley… qui pourraient se réaliser en la douce occasion d’un enterrement : celui de Bill. Oh mais quelle superbe mélodie. Un véritable miel aux oreilles d’Amara qui ferma quelques secondes les yeux, brûlant de plaisir en imaginant cette scène.

- Ce serait si malheureux, dit-elle avant de lever la main pour venir la poser avec douceur sur la joue de Thomas. Et ses pauvres enfants… délaissés de l’amour paternel en ce funeste événement.

Bien-sûr, ironie profonde. Thomas et Heather ouvriraient probablement une bouteille de Champagne pour célébrer le trépas de leur père. Intérieurement, Amara ressenti néanmoins une pointe d’inquiétude pour les deux filles de Bill et Christina. Pourtant, Thomas serait probablement un chef de famille moins abject que son prédécesseur, non ?... Espérons-le.

Baissant de nouveau sa main, un fin sourire aux lèvres qui traduisait combien elle n’était aucunement peinée à l’idée de ce décès, elle observa Thomas tendre sa main vers Ernesto dont la langue siffla au contact du Gaunt.

- Un changement appréciable, si tu veux mon honnête opinion. Mais pourquoi ainsi te tourner vers moi ?

Oh, elle n’était pas dupe. Si Thomas venait aujourd’hui lui confier son plan, c’était bien parce qu’il avait besoin d’elle. Il était un garçon intelligent, elle le savait. Il ne prendrait le risque d’informer autrui que si cette personne avait une utilité précise.

- Tu n’es pas comme ton père, tu ne viens pas pour flatter ton égo. Alors dis moi, sans détour ce que tu désires.

Voilà que la conversation avait prit une tournure des plus… différentes. Délicieusement différente. Alors que Thomas affirmait que son père ne croyait qu’en lui même, Amara inclina légèrement la tête sur le côté.

- C’est faux, souffla-t-elle de sa voix suave. Ton père ne croit qu’en le pouvoir.

Alors que le fils prodige parlait de la mort de son père avec une tristesse si peu réelle, Amara vint placer sa main sur la joue de ce dernier, lui offrant une douce caresse, comme elle l’avait si souvent fait pour les enfants Gaunt. Mais en ce jour, ce geste avait une bien différente signification. Fermant quelque peu les yeux, Thomas décrivit dans un sourire atroce la douleur que serait la perte de leur père.

-  Bien-sûr, susurra-t-elle. Pauvre enfants, livrés si tôt à eux-même, privé de la sagesse de leur si cher père.  

Quel délicat rêve que celui d’ôter la vie de Bill. Presque tout aussi délicieux que d’ôter la vie de Corban. Le monde ne se porterait que mieux sans la présence de ces atroces personnages. Un fin sourire au visage, elle ôta sa main tandis que Thomas se recula plus confortablement dans le sofa, affirmant que jamais il ne serait comme son père. Non, c’était sûr. Thomas serait-il mieux ? Ça n'était pas certain. Mais il serait différent, elle l’avait toujours sut, déjà quand il n’était qu’un jeune adolescent, dont le regard avait été forcé vers les courbes de son corps de jeune femme. Peu-importe que ses mains avaient été placées sur ses formes féminines, Thomas ne les avait jamais dévorées avec avidité comme son père le faisait. Le fait que l’héritier affirme avoir percé son masque ne l’effraya en rien. Amara l’avait toujours senti. Thomas était un garçon trop intelligent pour ne pas s’être aperçu comment elle menait Bill par le bout du nez. Ou plutôt… par le bout de ses seins. Elle s’adossa contre le sofa à son tour, son serpent sifflant sur elle. Un fin sourire aux lèvres, elle ne dit rien, laissant Thomas poursuivre, laissant lui parler de cette liberté qu’on lui avait ôtée et qu’elle désirait plus que tout. Oui, Bill disparu, elle perdrait l’un des liens qui serrait ses poignets. Mais il lui restait Corban. Corban qui abusait encore et toujours de son intelligence pour sortir une septième fois des entraves de la prison. Finalement, il cessa de parler et Amara éclata de rire. Un rire, franc, mélodieux, qui remplit toute la pièce.

- Mmmh… Thomas, fit-elle par lâcher dans une connotation de plaisir des plus franches. Ton père a toujours cru que son argent et son influence pouvait faire vibrer n’importe quelle femme et lui obtenir toutes les faveurs de son corps féminin.

Elle rit de plus belle, basculant sa nuque en arrière, ses longues mèches châtains venant caresser son dos et sa poitrine. Elle redressa ensuite la tête, reposant son regard chocolat sur Thomas.

- Mais ton père est un homme simple. Un sourire, un regard… dit-elle avant de se mordre brièvement la lèvre inférieure, presque avec envie. ... la promesse d’un merveilleux moment … (elle remit une de ses mèches en place, glissant au passage habilement sa main sur son décolleté, juste à la naissance de sa poitrine. ... Ou une caresse… (elle se pencha en avant, posant sa main sur la cuisse de Thomas, remontant en direction de son entrejambe, avant de s’arrêter brusquement.

Elle affiche alors un sourire, presque moqueur, et se redressa, soudainement mettant entièrement fin à ce numéro de charme qui avait toujours tant fonctionné sur des hommes tels que Bill Gaunt.

- Ton père se croyait si puissant, si fort. Sans jamais réaliser que les cuisses sur lesquelles ils lorgnaient faisaient de lui ce qu’elles voulaient.

Un aveux, une conformation pour Thomas : elle venait de confirmer chacune de ses phrases, chacune de ses remarques. Elle n’était pas qu’un joli sourire sans défense, une femme trophée qu’on collectionnait et plaçait sur une étagère pour faire joli.

- Dans toute son immondice, ton père est un homme simple. Qu’est-ce qui me fait penser que j’y gagnerai réellement avec toi ? Quel est le proverbe que vous anglais dites si souvent ? Un démon que tu connais est mieux qu’un démon qu’on ne connaît pas. Je pourrai faire simple, choisir la simplicité en continuant d’user de mon corps pour obtenir ce que je veux de ton père. Je sais comment faire. Mais toi… toi tu n’as jamais voulu ce que ton père veut. Je me souviens de tes mains hésitantes sur mes courbes. Quel âge avais-tu, Thomas ? 12 ? 14 ans ? Je me souviens de tes phalanges perdues et perplexes, alors que ton corps de jeune adolescent semblait désireux et que ton père te disait de découvrir les contours de ma chaire. Je me souviens de ton regard fuyant le lendemain quand je prenais le thé avec ta mère. Non, tu n’es plus cet enfant. Tu n’es pas non plus ton père. Mais qui es-tu, Thomas Gaunt ? Qu’est-ce qui ne me prouve pas que me débarrasser d’un démon ne m’entrave pas d’un autre ?

Non, elle n’était pas stupide, moins qu’elle le montrait, du moins. Oui, Thomas avait de belles paroles. Des paroles tentantes, qui lui donnaient envie. Mais elle ne se jetterait pas dans un pari si risqué sans avoir un tant soit peu de garanties.

Thomas rit à sa remarque et ce à juste titre. Oui. C’était ironique. Bill avait passé sa vie à courir après quelque chose qu’il n’avait jamais réussi à obtenir et aujourd’hui, son propre fils planifiait sa chute.

- C’est ce qui fait de ton père un délice, répondit-elle sur un ton appuyé.

Pour toute autre personne, entendre Amara qualifier Bill de “délice” n’aurait été rien d’autre que la Sicilienne jouant de ses talents d’actrice pour lécher les bottes du Gaunt. Mais dit dans une telle phrase… elle révélait à demi-mot à Thomas le plaisir qu’elle prenait à parfois torturer Bill en jouant de ses rêves inatteignables.

Pour autant, ce jour-là, elle découvrait l’héritier Gaunt. Certes, elle avait toujours connu Thomas. Mais là, elle le voyait tel qu’il était, hors de l’ombre de son père. Il était l’homme sombrement brillant qui sciait si bien aux Gaunt. Bill avait créée Thomas pour sa réussite mais Thomas avait créé sa perte. C’était si mélodieux. Presque poétique. Les voilà qui pleuraient satiriquement la mort de Bill, qualifiant cette dernière de tragédie. Quelle ironie.

Pourtant, même si l’idée du trépas de Bill Gaunt faisait son certain effet chez Amara, elle ne pouvait que se poser une question cruciale : qu’est ce qui lui donnait la garantie qu’elle ne faisait pas que changer de maître ? Bill, avait au moins l'avantage d’être contrôlable par sa libido. Thomas, lui, avait bien plus de contrôle. Un contrôle dont il faisait actuellement preuve alors qu’Amara déployait tout son charme sur lui. Il n’était plus le jeune garçon qu’il avait été et qui avait succombé à ses hormones. Il était un homme qui, en dépit d’un probable désir, savait encore user de ses méninges. C’était en soi, une amélioration pour la famille Gaunt. Mais en était-ce une pour elle ? Telle une statue de marbre au regard de glace, Thomas demeurait maître de la situation, déplorant sans détour la stupidité de son père, puis sortant de son propre schéma de pensée pour répondre aux interrogations de la Sicilienne. Bien-sûr, pour Thomas, comprendre la dynamique du mariage entre Corban et Amara semblait d’une simplicité enfantine. Il comprenait le danger qu’elle représentait. La qualifiant de vipère se cachant dans l’ombre. En rien une insulte, cela sonnait bien plus comme un compliment aux oreilles d’Amara qui se trouvait mise à nue, sa stratégie sur la table. Un sourire en coin se dessina sur son visage, un sourire qui s’était figé lorsque Thomas mentionna le retour de Corban. Non, elle ne serait pas couronnée. Non, ses journées ne seraient pas faites de roses et d’eau fraîche. Quand Corban sortirait, elle serait de nouveau esclave de cet homme abject.

Elle inclina légèrement la tête sur le côté, les mots de Thomas pénétrant ses pensées, ses idées, frayant leur chemin jusqu’à ses espoirs. Une carte à abattre. Il en serait une. Corban, dépossédé de son grand ami, était isolé. Plus faible. C’était terriblement tentant. Oserait-elle franchir le pas ? Thomas supprimant Bill ouvrait la voie à bien d’autres choses. Des désirs et des rêves qu’elle avait rêvés, telle une lointaine utopie hors de portée. Mais le jeune Gaunt lui montrait le direction d’un futur qui lui semblait tout à coup possible de toucher du bout des doigts. Amara était telle un canari, forcée de chanter, prisonnière d’une jolie cage aux barreaux dorés. Une cage dont Thomas pourrait obtenir les clés. Elle n’avait toujours rien dit, pesant le pour et le contre, presque surprise d’être ainsi considérée à sa juste valeur. Finalement, elle prit son verre et le leva en direction de Thomas avant de faire entrechoquer le contenant de cristal contre celui du Gaunt.

- Alors brisons nos chaînes, Thomas, trinqua-t-elle avant de prendre une gorgée.

Cette gorgée avait un autre goût, celui de l’espoir. Un bref instant, le regard d’Amara avait brillé d’un éclat que Thomas n’avait probablement jamais vu chez elle. Pourtant, le chemin serait long, difficile et dangereux et elle ne pouvait oublier ses trois filles, dont la vie serait menacée à la moindre erreur.

- Connais-tu Giaccomo ? s’enquit-elle ?

Ne s’attendant pas vraiment à ce que Thomas connaisse les prénoms de ses serpents, Amara appella le dit Giaccomo par son prénom. Ce dernier, un serpent d’un peu plus de deux mètres de long s’approcha, sifflant. Ses écailles ocres, prenaient une teinte presque dorée à la lumière des bougies.

- C’est un inland taipan. N’est-il pas magnifique ? dit-elle en souriant alors que Giaccomo venait s’enrouler autour du bras de sa maîtresse, remontant sur son buste. Rapidement, tout le corps d’Amara se retrouva encerclé par ce serpent que bien des gens trouveraient terrifiant. On dit qu’un seul crochet contient assez de venin pour tuer 140 personnes. Mais bien-sûr, les effets varient en fonction de la quantité de venin.

Oui… Thomas verrait très bien où elle voulait en venir. Elle ne lui présentait pas l’un de ses bébés. Mais une arme.