Le soleil baignait l’infirmerie de sa lumière chaude et dorée. Les rayons filtrant à travers les fenêtres hautes donnaient au lieu cet aspect cathédrale reposant qui me plaisait tant. Surtout à cette période de la journée, quand les couleurs viraient peu à peu à l’orangé à la tombée du jour. Je n’allais pas jusqu’à dénigrer l’hôpital Ste Mangouste, ou celui de Berlin. Cependant, je devais avouer qu’il était beaucoup plus agréable de travailler dans ce nouvel environnement. On m’avait toujours raconté le plus grand bien de l’école de sorcellerie Poudlard. Parmi ces louanges, on ne pensait pas forcément à l’infirmerie mais je pouvais désormais constater que même ici régnait une ambiance propice à la sérénité et à la motivation au travail.

Cela me confortait au fil des jours dans l’idée que j’avais peut-être pris la meilleure décision en venant ici. Évidemment, c’était toujours mieux que tourner en rond dans une chambre d’hôtel, à me demander s’il ne valait mieux pas mettre fin à mes jours parce que je n’avais plus rien à quoi me raccrocher sur cette Terre. Au-delà de ça, mon retour à Ste Mangouste m’aurait paru trop bouleversant. Je ne me voyais pas du tout retourner à l’endroit où j’avais rencontré Elizabeth. Puisque tout ce qui me rappelait mon épouse avait disparu dans les flammes, excepté l’alliance que je portais au doigt, autant repartir à zéro pour de bon.

Me voilais-je la face ? Peut-être un peu… Mais, dans un sens, c’était aussi pour me protéger. Je préférais m’éloigner des souvenirs. Je n’avais pas le tempérament assez solide pour les affronter.

- A l’avenir, évitez les escaliers quand vous aurez envie d’essayer le sortilège de lévitation sur vous-même.

Je regardai l’élève de première année à qui je venais de rafistoler le bras. Il se l’était cassé en ratant une dizaine de marches. Et il avait débarqué dans l’infirmerie en pleurs, et honteux. La vérité ne fut pas difficile à apprendre. Un peu de gentillesse, les bons mots et on confiait tout à l’infirmier. Mais l’infirmier savait aussi respecter ses patients, et amassait toujours les infos avec sincérité. Il le fallait. L’humanité et la compassion faisaient partie du métier. Instaurer la confiance entre le blessé et le médicomage était la première étape de la guérison. Et je me débrouillais assez bien pour les relations humaines, même si ce n’était pas avec autant de brio que d’user de mes compétences en sorcellerie médicinale. Bref, en contrepartie, le secret médical restait de mise. Et la sympathie toujours au rendez-vous, peu importaient les raisons pour lesquelles on venait me voir. Mon souhait le plus cher à chaque fois que je recevais quelqu’un dans le besoin : satisfaire ce besoin au mieux, et faire des visites à l’infirmerie le moment le plus agréable possible pour le patient.

Ce dernier hocha la tête en reniflant, les joues encore baignées de larmes. Je lui jetai un rapide coup d’œil tout en terminant son bandage.

- Après réflexion… ajoutai-je en passant une écharpe pour soutenir son bras, ne retentez plus l'expérience, cela vaudra mieux. Il me semble qu’il est interdit de faire de la magie dans les couloirs, n’est-ce pas ?

- Ou… oui…

Il se leva du lit tandis que je rangeais ma baguette dans la poche de ma blouse.

- Vous allez enlever des points à ma maison ? demanda-t-il d’un ton anxieux.

Je pouvais, étant donné qu’il avait failli au règlement. Toutefois…

- Je pense que ceci vous aura servi de leçon, répondis-je en désignant son bras d’un signe du menton.

Il balbutia des remerciements, perdu entre l’étonnement et un reste d’état de choc. Je lui ébouriffai les cheveux avec un sourire bienveillant.

La porte de l’infirmerie s’ouvrit et une demoiselle de Poufsouffle entra. Salement amochée. La soirée n’était pas terminée.

- Bonsoir, pardon de vous déranger mais je suis tombée dans un des pièges de Peeves dans un couloir, justifia-t-elle en approchant avec un sourire poli mais déconfit. On peut dire qu’il ne m’a pas ratée. Il m'a faite tomber dans une armure pour m'en rejeter une autre sur la tête ensuite…

Peeves… L’esprit frappeur de cette école était visiblement à la hauteur de sa réputation. Heureusement, je n’avais pas été victime de ses méfaits. Pas encore… Je ne savais même pas s’il s’en prenait aux adultes, ou s’il réservait ses farces aux élèves seulement. Dans tous les cas, c’était intolérable, surtout quand je voyais dans quel état lesdits élèves arrivaient à l’infirmerie à cause de lui. J’accordai un sourire de bienvenue à la jeune Poufsouffle. Puis je tapotai l’épaule du première année et dis :

- La potion fera effet dans la nuit. Revenez demain matin avant votre premier cours.

- Oui, Monsieur Meyer. M… merci, au revoir.

Je fis un signe de la main tandis qu’il s’éloignait. Et je rejoignis la jeune fille qui s’était assise sur un lit inoccupé.

- A nous, fis-je ressortant ma baguette.

En la voyant de plus près, je constatai ses blessures. Elle portait une entaille encore saignante à l’arcade. Son bras gauche était entouré d’un bandage fait à la va-vite à travers lequel le sang s’était étalé, créant une multitude de petites traces rouges et rondes. Son chemisier déchiré sur le côté droit était également taché. Enfin, elle avait les jambes recouvertes de bleus et d’égratignures. Son uniforme était bon à réparer, et quelques mèches de ses cheveux châtains s’échappaient de part et d’autre, montrant clairement qu’elle venait de passer un sale quart d’heure. Effectivement, Peeves ne l’avait pas ratée…

- Je voulais venir vous voir, Monsieur Meyer, pour quelques questions d'ordre… personnel et médical, expliqua-t-elle, mais je ne m’attendais pas à devoir me faire soigner en même temps… Foutu esprit frappeur !

Mon regard se fit compatissant.

- Je n’ai pas eu le… privilège de le rencontrer, ironisai-je. Cela donne moyennement envie.

Un peu d’humour ne faisait pas de mal. Je fis face à la demoiselle qui était assise au bord du matelas. Et je tirai un tabouret pour m’asseoir aussi, afin d’avoir mon visage à hauteur du sien. Elle avait cette expression embarrassée de la patiente qui avait peur de déranger alors qu’elle se trouvait là pour une bonne raison. La contrariété marquait également son visage clair, le visage de quelqu’un qui savait rester gentil tout en ne se laissant pas marcher sur les pieds. Des traits doux mais fiers, trahissant un fort caractère. C’était l’impression qu’elle donnait. Des lèvres franches, étroites mais qui n’empêchaient pas d’apprécier son sourire. Et un regard profond. Ses iris avaient une couleur bleu glacé particulière mais pas dénuée de beauté. C’était ce qui attirait le plus quand on la regardait. Elle avait peut-être seize ou dix-sept ans. Néanmoins, son allure la rendait plus mature. A mes yeux, en tout cas.

Bref, il était temps de la soigner. A commencer par nettoyer toutes ses plaies. Je fouillai dans les poches de ma blouse, en sortis du coton et une simple fiole d’eau. J’en imbibai le coton et le levai devant les yeux de la Poufsouffle.

- Vous permettez ?

J’attendis son accord avant de tapoter son arcade.

- Comment dois-je vous appeler ? m’enquis-je avant de faire apparaître un bol dans lequel je jetai le coton plein de sang. Et... parlez-moi donc de ce pour quoi vous comptiez me voir.

Je fis signe à la demoiselle de me tendre son bras gauche auquel j’enlevai doucement le bandage.

Une fois ses blessures découvertes, je pus aisément m’en occuper. Ma patiente parla du fait qu’en général, elle était prudente avec les farces de Peeves et qu’il ne tarderait sûrement pas à venir me rendre visite à l’infirmerie, pour dire bonjour. D’après elle, c’était un esprit frappeur apprivoisable quand on savait lui parler. Peut-être mais personnellement, je n’avais pas très envie de m’y essayer.

- Je m’appelle Engel… Engel Turner, se présenta-t-elle ensuite. Je pense que vous avez dû avoir une information sur moi… Que cela soit pour mon dossier qui est assez volumineux ou pour ma… maladie, dirons-nous.

Sa maladie… Elle avait prononcé ce mot légèrement plus bas, le regard fuyant aux alentours, craignant d’être entendue. Et je savais pourquoi. Chaque élève particulier ou se présentant assez souvent à l’infirmerie avait un dossier à son nom dans mon bureau. Et je connaissais le sien car il faisait partie des plus gros dossiers. Comment ne pas le remarquer… Toutefois, comme je l’avais toujours fait en tant que médicomage à l’hôpital, si mon patient ne présentait aucun symptôme alarmant, et que nous avions le temps d’échanger à propos de son état, alors je privilégiais toujours la discussion. C’était pour moi le meilleur moyen d’établir un bon contact avec la personne. C’était même primordial. Alors sa maladie… Oui, je savais ce qu’elle entendait par là. Mais non, je ne connaissais rien du tout de son histoire. Je comptais sur elle pour me la raconter.

- J’ai hésité à vous répondre parce qu’il y a eu quelques… changements…

Je lui accordai un regard interrogateur.

- Mon père biologique m’a retrouvée et compte obtenir ma garde.

Oh. Alors il n’était pas seulement question de « maladie ». Engel ajouta qu’elle était censée changer de nom pendant l’été. Le souhait de son père était qu’elle ne gardât que le prénom que l’orphelinat lui avait donné.

- Quand je reviens en septembre, je serai Engel Kassandra Malefoy-Yaxley.

Malefoy-Yaxley. Deux noms très connus, loin des compliments. Engel avoua ne pas trop savoir ce que cela impliquerait. Moi non plus, à vrai dire. J’espérais seulement qu’elle ne s’attirerait pas de problèmes.

- Et j’aimerais parler de la potion qu’on peut donner généralement aux gens comme moi… poursuivit-elle. Je ne l’ai jamais prise et j’aimerais discuter d’une éventuelle prise maintenant. Avec les pours et les contres.

Je me contentai d’un hochement de tête, tout en plongeant dans une intense réflexion, non sans continuer mes soins. La lycanthropie n’était pas rare, bien que les personnes atteintes ne courussent pas les rues. Et c’était sujet aux débats houleux parmi les faiseurs de lois, ceux qui s’évertuaient à les faire respecter, les familles touchées, et celles des victimes. J’avais toujours songé que les lycanthropes ne méritaient pas de l’être, et qu’on ne leur accordait pas le respect et l’indulgence nécessaire. La plupart d’entre eux n’avaient pas choisi de le devenir. Et leur dangerosité n’avait d’égale que leur peur de faire le mal.

J’avais déjà eu affaire à des loups-garous à l’hôpital. Les premiers jours après une morsure étaient très difficiles, douloureux. Un moldu en mourait. Mais un sorcier pouvait être guéri. De la morsure, pas de la lycanthropie. Un mélange de poudre d'argent et de dictame sur une morsure de loup-garou pouvait fermer la blessure et éviter à la victime de mourir par hémorragie. Il n'existait aucun remède à la lycanthropie, seulement des potions contribuant à en atténuer les effets. Et ce dont parlait Engel était la potion Tue-Loup, la plus efficace d’entre elles. Prise chaque jour de la semaine précédant la pleine lune, elle n'empêchait pas la transformation mais permettait au lycanthrope de conserver sa lucidité sous sa forme animale.

Je terminai de nettoyer les plaies sur le bras d’Engel. Ses jambes n’en eurent pas besoin, elle ne portait « que » des contusions. Il restait cette vilaine entaille dont j’avais un petit aperçu à travers son chemisier déchiré. Agitant ma baguette derrière moi sans même regarder ce que je faisais, le rideau du paravent se tira tout seul, nous cachant tous deux à la vue de quiconque pouvait entrer dans l’infirmerie. Je calai ma baguette sur mon oreille, demandai à Engel de soulever elle-même son chemisier. De cette façon, elle saurait me cacher ce qu’elle ne voulait pas me montrer. Mais elle préféra carrément l’enlever. Soit. La décence m'interdisant de la reluquer, je restai concentré et examinai la plaie. Rien de grave mais il y avait de quoi en grimacer.

- Sachez, Miss Turner, que j’ai vu votre dossier, répondis-je enfin en attaquant le nettoyage de cette dernière blessure. Vu, pas lu. Du moins, pas dans les détails.

Nous échangeâmes un court regard. Elle ne devait pas s’attendre à faire face à quelqu’un qui ignorait tout de sa vie de loup-garou, alors que j’étais censé avoir étudié son dossier dès mon arrivée. Ҫa, c’était un détail que j’avais volontairement omis de préciser au professeur McGonagall lors de mon embauche. Elle avait dit avoir entièrement confiance en mes compétences de médicomage reconnu. Alors je n’avais pas envisagé l’idée de parler de mes méthodes de guérison.

- Je suis au fait de… votre condition, repris-je en tamponnant doucement l’entaille, espérant lui faire le moins de mal possible. Et c’est à peu près tout.

Je la regardai de nouveau, plus longtemps cette fois.

- J’imagine que beaucoup trop de gens ont eu à fouiller dans votre vie sans votre accord depuis votre transformation, dis-je, toujours avec compassion. Alors… j’estime préférable d’apprendre à vous connaître de votre propre point de vue, avec vos mots à vous. C’est la moindre des choses, vous ne pensez pas ?

Un sourire chaleureux au coin des lèvres, je fis disparaître le bol rempli de coton ensanglanté, et sortis une nouvelle fiole de ma poche. Elle contenait un liquide vert clair que je remuai en secouant doucement le récipient d’un mouvement circulaire.

- Toutefois, je comprendrai si vous n’avez pas envie de vous lancer dans le monologue de votre vie face à l’inconnu que je suis, prévins-je.

- Vous avez raison sur une chose… dit-elle. Beaucoup trop de gens ont fouillé dedans pour m’en déposséder…

Elle poursuivit sur le fait que la rareté des loups-garous de sexe féminin était un très bon sujet d’expérience pour « la science et la recherche ». Ceux qui avaient tenté de l’enfermer afin de l’examiner avaient été gentiment priés de repartir là d’où ils venaient. Apparemment, quelqu’un avait même suggéré d’attendre sa puberté pour tenter l’accouplement avec un autre lycanthrope. Je ne commentai pas mais ma légère grimace en dit long.

Je calai la fiole entre mes genoux. Ensuite, je remontai les manches de ma blouse et posai le dos de mes mains sur mes cuisses, les paumes vers le ciel, comme si je faisais une prière. Ce n’était pas le cas, je pratiquais seulement une incantation pour stériliser mes doigts. Il ne se passa rien de spécial, si ce ne fut une légère lueur blanche à peine visible. J’ouvris ensuite la fiole. La largeur du bouchon était juste assez grosse pour que je puisse y entrer le bout de l’index. Penchant un peu le récipient afin d’en appliquer sur mon doigt, je retirai ce dernier et allai tapoter doucement l’arcade d’Engel, la prévenant par avance qu’elle pouvait ressentir quelques picotements au contact de la potion. C’était de l’essence de dictame. Il suffisait de quelques gouttes pour refermer une plaie, comme si elle datait de plusieurs jours. Lorsqu’elle agissait, une fumée verdâtre s’élevait.

- Le monologue de ma vie, Docteur, va être un film d’horreur pour vous… reprit-elle alors que je m’attaquais aux plaies sur son bras, passant délicatement le bout de mon index dessus pour les refermer. Vous allez me soigner à partir de maintenant. Peut-être même m’aider à échapper à une cage d’acier…

Elle déclara que le fait de me parler n’était pas une sinécure. Je n’avais jamais prétendu le contraire et elle était libre de garder le silence. Pourtant, elle ouvrit de nouveau la bouche.

- Par quoi commencer ? Ah oui, j’ai été mordue à cinq ans lors d’un cafouillage d’une capture de loup… Ils ont réussi à stupéfixer le loup en pleine morsure. Mais pour eux… j’aurais mieux fait de mourir sur le coup. D’être démembrée par son immense mâchoire…

Eux… certainement les chasseurs employés par le Ministère. Ils étaient peut-être ceux qui portaient le plus les loups-garous en horreur, puisque leur métier était de les capturer. Pour le reste de la communauté magique, le dégoût et la crainte n’en étaient pas amoindris. Beaucoup pensaient que les gens atteints de lycanthropie représentaient un danger même sous forme humaine. On en parlait même comme d’un crime, selon certains ouvrages. Pour cette raison, les loups-garous peinaient à se faire une place dans le monde du travail, surtout depuis l'écriture de la législation antiloups-garous par Dolores Ombrage en 1993.

- Je passe mes pleines lunes au Ministère, expliqua Engel entre deux applications d’essence de dictame. Les joies d’avoir été abandonnée dans un orphelinat par mon grand-père, juste après qu’il ait tué ma mère pour avoir donné naissance à une bâtarde.

Rien que ça.

- Cela n’a jamais été la joie, là-bas… Insultes, coups, sorts, tortures…

Le quotidien de ses nuits durant toute son enfance. L’un de ses tortionnaires alla même jusqu’à user du sortilège Doloris sur elle. Il avait gagné son séjour à Azkaban. Les maltraitances ne se calmèrent pas bien longtemps. Puis arrivèrent les années où les formes de la demoiselle commencèrent à se dessiner, l’amenant peu à peu à passer de jeune fille à femme. Les gens en charge de sa responsabilité profitèrent de son innocence pour imposer des « fouilles obligatoires » et poser un peu trop les mains sur elle. Je frissonnai, cachai mon dégoût derrière un masque neutre et concentré sur ma tâche.

- Rassurez-vous, ils ne sont jamais allés à me prendre ma pureté.

A la bonne heure…

- Pas l’envie qui leur a manqué mais j’ai changé de tuteur. Et il ne blague pas sur mon bien-être. Il n’a mis que des gens de confiance autour de moi quand j’y passe mes nuits. On peut donc dire que mes nuits sont plus… calmes, là-bas, depuis presque un an.

Mais le loup en elle se blessait parfois. Un médicomage du département la prenait en charge mais elle devait finir ses traitements ici, à Poudlard, raison pour laquelle la taille de son dossier était si importante. L’amertume se lisait dans sa voix et l’expression de son visage. Cependant, un sourire vint se dessiner sur ses lèvres.

- Avant que vous ne demandiez, j’ai fini par craquer et aller voir la psychomage de l’école en ce début de mois… J’ai pas mal de traumas à évacuer... Je ne peux pas avancer avec cette haine dans le ventre. Cela n’est pas sain et je le reconnais.

J’allais justement en parler. C’était une bonne chose d’avoir déjà conscience de tout cela.

- J’ai suivi la dernière recommandation de votre prédécesseuse. Elle tentait de m’y faire aller depuis le début d’année... Ҫa, et on a parlé de sexe au cas où… Avec ce que j’ai subi, elles ont tenté de me renseigner comme elles pouvaient. On trouve très peu de choses là-dessus, mais les bouquins qu’elles m’ont conseillés ont été assez instructifs sur comment faire... eh bien, pas mal de choses sans avoir peur de blesser mon ou ma partenaire…

A condition de ne plus avoir peur de laisser entrer quelqu’un dans sa vie, ce qu’elle souligna aussitôt. La confiance, l’envie de partager son secret sans être prise pour un monstre… C’était quelque chose qu’il lui était rarement arrivé. Deux fois, d’après elle. Et finalement, ces personnes l’avaient laissée tomber. Elle se retrouvait donc seule face à la découverte de sa véritable identité : non une née-moldue mais une sorcière de sang-pur, et la petite fille d’une personne particulièrement détestable qui avait fait de sa vie ce qu’elle était, juste par idéaux archaïques.

- Enfin, seule… corrigea-t-elle. Le corps enseignant au courant pour moi est là pour me soutenir... Et Miss Carter n’abandonnera pas la thérapie avec moi tant que je n’irai pas mieux. Cela fait un moment qu’on m’évoque aussi de prendre la Tue-loup pour m’aider à me contenir... D’où ma demande de discussion avec vous.

Une vie semée d’embuches à un si jeune âge… Et elle avait la force de gérer son propre cas avec les meilleures solutions. C’était admirable. Elle aurait pu mal tourner, finir par vouloir se venger de ses tortionnaires.

J’en avais terminé avec son bras. Il y avait encore l’entaille à soigner, au niveau des côtes. Et il restait un fond d’essence de dictame dans la fiole. Je lui demandai de s’allonger sur le flanc afin de pouvoir verser la potion directement sur la plaie. Pour cela, je rapprochai le tabouret le plus près possible du lit et me penchai sur elle. Je versai le liquide très lentement, goutte par goutte, avec précaution.

- Si les visites chez Miss Carter vous permettent de vous sentir mieux, je ne peux que vous encourager à continuer, dis-je à voix basse, très attentif à ce que je faisais, les yeux rivés sur les gouttes qui tombaient sur l’entaille, et sur la petite fumée qu’elles dégageaient à son contact. Les… choses difficiles que vous avez vécu durant votre enfance méritent de l’attention. Vous avez su les affronter jusqu’à maintenant, et c’est tout à votre honneur. Comme il est judicieux de savoir mettre en lumière ce qui pèse sur votre cœur, et comment le vaincre.

Je n’étais pas psychomage mais telle était ma vision des choses, que j’estimais juste.

- Quant à la potion Tue-Loup, vous n’êtes pas sans savoir que malgré son effet positif, sa prise est une petite contrainte à ne pas négliger.

Sa blessure était complètement cicatrisée. Je rangeai la fiole vide dans la poche de ma blouse. Puis je récupérai la baguette que j’avais toujours sur l’oreille et me mis debout. Une main au-dessus d’Engel, paume vers le bas, je fis des allées et venues le long de son corps, sans la toucher, le bout de ma baguette suivant le mouvement de ma main.

- Vous devrez la boire chaque jour de la semaine qui précède la pleine lune. Je conseillerais de la prendre pendant un repas pour en faciliter la digestion. Idéalement le soir, car elle aura tendance à vous assommer un peu.

Je réfléchis une seconde, repris.

- Essayez de la boire dans un état d’esprit serein. Ce ne sera que bénéfique pour la nuit de la transformation.

J’abaissai ma main, ainsi que la baguette que je rangeai. Mon examen était terminé. Je lui indiquai qu’elle pouvait se rasseoir. Ce fut à ce moment-là que mon regard tomba sur les tatouages qu’elle portait. J’étais si concentré par le soin que je n’y avais pas fait attention. Pourtant, ils passaient difficilement inaperçus. Un dragon était représenté sur sa hanche gauche, et descendait vers son bas-ventre. Son bras droit était recouvert de l’épaule au poignet par un entrelacement de formes aux allures celtiques et nordiques. Il semblait s’étaler au-delà, peut-être dans son dos, je ne pouvais pas le voir. Et il continuait sur une partie de sa poitrine sur laquelle je n’attardai pas mon regard. Il semblait avoir été fait pour cacher une blessure. Mes yeux expérimentés de médicomage dénichèrent de très discrètes marques de morsure. Le tatouage était très bien fait, il fallait vraiment avoir le bon coup d’œil pour les voir.

- Est-ce que… vous m’autorisez à examiner les traces de morsure ? hésitai-je, craignant de la froisser par cette curiosité.

Elle n’y vit cependant aucun inconvénient, et pivota légèrement le buste. En effet, son tatouage descendait dans son dos jusqu’à l’omoplate. Me penchant un peu pour approcher mon visage, mes mains vinrent délicatement palper son épaule. Le bout de mes doigts effleura sa clavicule. Puis je remontai, passai de nouveau sur l’épaule et descendis doucement sur l’omoplate.

- Eins, zwei, drei, vier, fünf, sechs, sieben… comptais-je dans un murmure, à mesure que je sentais les traces de crocs sous mes doigts.

Quand j’eus terminé, je fus forcé de constater qu’Engel avait dû atrocement souffrir, d’autant plus qu’elle avait cinq ans lors des faits. Une énorme mâchoire de loup sur le corps d’une si petite fille… Le coupable l’avait quasiment prise dans sa gueule entière.

- Attaque frontale, relevai-je ensuite. Et… il lui manquait deux incisives sur la mâchoire supérieure.

Je passai mon index sur son omoplate, à l’endroit dont je parlais.

- D’où l’absence de traces, ici, indiquai-je.

Je rompis le contact, ne voulant pas l’embarrasser plus avec mes examens. Je me raclai la gorge, tout en abaissant les manches de ma blouse.

- Je devrais pouvoir facilement obtenir l’autorisation de la directrice pour concocter la potion Tue-Loup. Je peux vous proposer de participer à son élaboration, si cela vous intéresse.

Un frisson me parcourut soudain quand sa main entra en contact avec mon avant-bras droit, alors qu’il était encore visible. Perplexe, mon regard passa des brûlures que je portais aux yeux d’Engel. Elle finit par venir elle-même abaisser la manche.

- Certains souvenirs laissent des traces dans la chair, dit-elle doucement. Vous ne m’avez pas embarrassée. Certains ont fait bien pire que vous. Je… Je suis désolée aussi d’avoir touché sans votre autorisation. Mais c’était pour montrer que je sais que vous comprenez.

Je ne dis rien, me contentai d’un hochement de tête qui ne voulait pas dire grand-chose. Son geste m’avait surpris mais je préférai n’en faire aucun commentaire, d’autant plus qu’elle s’était excusée. En tout cas, les contraintes liées à la potion Tue-Loup ne la dérangeaient pas. Apparemment, elle avait déjà expliqué à ses camarades de dortoir qu’elle était sous traitement, ce qui expliquait ses disparitions. Toutefois, cela allait perturber son programme sportif, elle qui aimait se défouler le soir. Quant à son état d’esprit, elle aurait besoin d’un peu d’aide pour atteindre une certaine sérénité.

Elle remit lentement son chemisier, et reprit la parole. Elle déclara que la directrice accepterait facilement ma demande de préparation de la potion car elle tentait de convaincre Engel d’en boire depuis sa première année à Poudlard.

- Mais vu que je n’ai pas été habituée avec le Ministère, je n’en ai jamais vu l’utilité. Et, s’ils continuaient de me faire du mal pendant mes nuits, je ne voulais pas que cela soit pendant que je sois consciente de ce qu’il se passe… J’aurais fini folle…

S’ils lui faisaient du mal, c’était pour la calmer parce qu’elle ne se contrôlait pas. J’étais contre cette méthode, jugeais que c’était totalement absurde étant donné que cela ne pouvait qu’attiser la rage du loup-garou. Mais si elle avait pris de la potion, elle n’aurait sûrement pas eu à subir tout cela. Elle boutonna son chemisier et serra dans ses mains sa cravate aux couleurs de Poufsouffle.

- Merci de me proposer de participer, dit-elle timidement. Je veux bien, si cela ne vous dérange pas. Je n’ai pas un Optimal en Potions mais je m’en sors plutôt bien...

Ce ne serait pas un problème, je m’occuperais quasiment de tout.

- Est-ce que cela aura des effets secondaires ? demanda-t-elle, inquiète. Je veux dire… Vu que cela fait plus de dix ans que je me transforme sans. Est-ce que cela va changer quelque chose en plus ? Qu’est-ce qui va m’arriver ? A quoi dois-je m’attendre ?

Elle avait toujours vécu ses nuits de pleine lune à travers la douleur des transformations, sans rien pouvoir y faire.

- Je suppose que je sentirai tout le processus et que je resterai donc moi toute la nuit, c’est bien ça ? Serai-je toujours obligée d’être en cage et enchaînée ?

En cage et enchaînée… J’avais du mal à l’imaginer dans ce genre de situation. Une fille aussi jeune, qui me semblait gentille et pleine de bonne volonté, enfermée comme un animal…

- Je ne veux plus aller dans cette cage… souffla-t-elle à demi voix.

Sa main alla machinalement masser son épaule, le regard perdu. Je repoussai le tabouret loin du lit, rouvris le rideau du paravent, à la main, cette fois. Je l’entendis alors rire, et me retournai.

- Il va falloir que ce tic me passe un jour. Mais j’ai toujours cette impression qu’elle me fait mal. Cela arrive souvent après un cauchemar. Et dès que je suis mal à l’aise avec quelqu’un. Enfin… Dès que quelque chose me perturbe et a rapport avec ma condition, je viens masser ma cicatrice comme si cela allait l’effacer. Alors que je sais que rien ne le pourra. La preuve, vos yeux l’ont détectée sous mon tatouage.

Elle leva les siens et nos regards se croisèrent. Avec un petit sourire rempli de bienveillance, je m’assis à côté d’elle, sur le bord du matelas.

- Ce n’est sûrement pas une impression, répondis-je. Le corps réagit à l’esprit… et vice-versa. Ce n’est pas pour rien qu’un choc émotionnel peut rendre malade. Ou qu’une maladie peut être en partie guérie grâce à la force de l’esprit.

Je joignis les mains sur mes cuisses, triturai distraitement mon alliance, ce que je faisais souvent quand je me perdais dans mes pensées… ou dans mes souvenirs. En écho à mes paroles, mon avant-bras me picotait. Mais je fis tout pour l’ignorer, et poursuivis.

- Le fait de ne jamais avoir pris la potion Tue-Loup ne sera pas… choquant pour votre organisme, la rassurai-je. Au contraire, elle n’a que des vertus apaisantes. Seul le goût peut ne pas vous plaire. C’est un peu amer. Les transformations seront malheureusement les mêmes, le taux de douleur identique. Mais une fois que vous serez sous votre forme lupine, vous devriez conserver assez de lucidité pour éviter de vous en prendre à votre entourage. Ainsi… la cage ne devrait pas être nécessaire.

Je pinçai les lèvres dans un court moment réflexif, repris.

- Toutefois… peut-être sera-t-elle préconisée la première fois, hésitai-je. Je sais que vous souhaiteriez ne plus être enfermée, ajoutai-je aussitôt, ne voulant surtout pas la contrarier avec mes mots, mais… il faut considérer le risque, même minime, que la potion n’ait pas l’effet totalement escompté, au début. Tout… tempérament est différent. Elle peut très bien agir parfaitement, comme vous demander plus de temps d’adaptation.

Sans trop savoir si je faisais bien d’agir de la sorte, je libérai ma main pour aller la poser contre son dos, en soutien physique et moral.

- Et d’un autre côté, je ne peux m’empêcher de penser que l’enfermement est un facteur aggravant.

Alors je changeai d’avis.

- Si cela vous convient, à partir de septembre, j’aimerais vous trouver un endroit adapté, ici, au sein de l’école, dans lequel vous vous sentirez à l’aise.

Malgré le changement de tuteur, elle avait passé bien trop de nuits de pleine lune au Ministère, à prendre des sorts violents pour la calmer. Un environnement plus stable me semblait approprié.

- Pas de cage, pas de chaînes. Et je resterai à vos côtés, si vous le souhaitez. Je saurai me protéger si l’envie vous prend de vouloir me croquer, dis-je sur le ton de la plaisanterie.

Je rompis le contact et joignis de nouveau les mains.

Elle commenta le fait que l’union du corps et de l’esprit était quelque chose de magnifique, et qu’elle en savait quelque chose à cause des crises d’angoisses suscitées par un état émotionnel instable. Certains lendemains de pleine lune demeuraient rudes à cause de son loup qui se mutilait, et de l’obligation qu’avait le Ministère de le museler. Elle fut rassurée de savoir que la potion ne perturberait pas son organisme car c’était le genre de traumatisme qu’elle eût aimé éviter. Normal… Quant aux douleurs des transformations, elle déclara qu’elle s’était portée volontaire pour les tests prévus à leur diminution, voire leur disparition totale. Elle était toujours partante pour aider, tant que cela améliorait les conditions des loups-garous.

- Ma prochaine pleine lune en juillet devrait être encore au Ministère, dit-elle. Les crimes de Corban ainsi que le fait qu’il m’ait abandonnée ainsi sans l’accord de mon père, ma mère étant morte de sa main, fait que ma famille peut lancer une procédure pour me sortir du système de garde du Ministère.

Son père allait la reconnaître officiellement comme sa fille biologique, faisant d’elle une Malefoy. La veuve de son grand-père, le professeur Mancini-Yaxley qui enseignait la musique mais à qui je n’avais encore jamais eu l’occasion de discuter, était à la tête du clan, et elle irait reconnaître Engel également.

- Mais le temps que l’administration se fasse et que mon père construise un endroit où je puisse passer mes pleines lunes quand je suis avec lui… Cela va prendre un peu de temps. Surtout qu’il va demander à ce que la sœur de ma mère ait ma tutelle quand il n’est pas en Angleterre.

Elle aussi devait aménager un espace pour les pleines lunes d’Engel. D’après la jeune Poufsouffle, ils étaient en train d’étudier la question avec des experts en loups-garous.

- Si tout se passe comme prévu, ma dernière pleine lune dans cette immonde cage que j’ai fini par haïr sera en juillet. Et je passerai celles d’août dans ma famille…  Peut-être toujours en cage, si vous me dites que cela est plus prudent pour leur sécurité… Mais cela ne sera plus celle qui m’aura vu souffrir et qui est incrustée de mon sang.

Certes… Elle me regarda, les joues rouges, l’air un peu perturbé.

- Pourquoi ? Pourquoi vouloir faire cela ? demanda-t-elle. Trouver une autre solution que cette cage est déjà énorme pour moi et je vous en remercierai infiniment. Mais pourquoi vouloir rester à mes côtés ? Et, si la potion fonctionne, je ne tenterai pas de vous croquer…  Mais vous ne me connaissez pas… Je ne veux pas que vous perdiez vos nuits de pleine lune avec moi parce que vous vous sentez obligés ou parce que je vous fais pitié.

Je secouai la tête, ouvris la bouche. Mais elle fut plus rapide et reprit.

- Pardonnez-moi. J’ai plus l’habitude qu’on attende quelque chose de moi plutôt qu’on me propose une aide gratuite.

Et ce n’était clairement pas sain. Elle raconta qu’elle avait dû faire plusieurs fois face à ce genre de situation avant l’arrivée de son dernier tuteur. Le précédent ne lui montrait de l’affection qu’en échange de tests, et il posait ses mains sur elle pour d’autres raisons que j’essayais de ne pas trop m’imaginer. Apparemment, le nouveau tuteur était bon et honnête. Et elle n’en avait tellement pas l’habitude qu’elle s’attendait à chaque fois à ce qu’il lui demande de le satisfaire. Mais il semblait réellement bienveillant, raison pour laquelle Engel recommençait doucement à faire confiance aux gens.

- Et j’ai découvert que je n’aime pas être prise en pitié à l’extrême. J’ai réussi à surmonter tout cela. J’ai beau être une victime, je ne veux pas qu’on s’arrête qu’à cela.

C’était pesant et je la comprenais. Mon cas était différent, toutefois, je n’aimais pas non plus voir le regard attristé des gens, ni leur pitié. J’y avais été contraint face aux pompiers moldus qui m’avaient sorti des flammes, à la direction de Ste Mangouste, et au professeur McGonagall. Et c’était bien assez. Je préférais garder mon chagrin pour moi seul, parce que je n’avais pas besoin des autres pour me rappeler que j’avais tout perdu.

- Je fais en sorte de montrer à tous que j’ai d’autres talents que ma malédiction, poursuivit Engel. Je fais en sorte d’avoir de bonnes notes. Certaines matières sont plus dures mais j’arrive à avoir un minimum.

Elle ajusta ses vêtements et son regard croisa de nouveau le mien.

- Merci de m’avoir soignée et de répondre à mes questions…

Je lui offris un sourire avenant.

- Au-delà du fait que c’est mon travail, il m’est impossible de laisser partir mes patients d’ici sans les voir pleinement satisfaits, répondis-je. Ce n’est pas seulement le goût du travail bien fait. C’est plus… personnel.

Je soupirai, non sans garder le sourire.

- Les médicomages ne sont pas tous aussi impliqués dans le bien-être de leurs patients. Il en existera malheureusement toujours qui vous prendront seulement pour des numéros, du bétail, des… gallions sur pattes.

Je haussai les épaules, les deux mains appuyées sur le rebord du matelas, de chaque côté de mon bassin.

- C’est comme ça. Et c’est quelque chose que j’estime inconcevable. Comme il est inconcevable de vous laisser dans l’incertitude et l’angoisse. Alors je fais tout mon possible pour trouver les meilleures solutions. Si cela va jusqu’à tenir compagnie à un loup-garou, soit.

Aider son prochain, rester fidèle au serment que chaque médicomage honorait en entrant dans la profession. J’avais vu cela comme une évidence dès le début de mes études. Et je tiendrais ces convictions jusqu’au bout car c’était ainsi que je me sentais en vie et utile. Cependant… peut-être allais-je un peu loin avec Engel. Risquer de finir mordu ou tué dépassait les moyens que je pouvais utiliser pour l’aider. Je réalisai à cet instant que je n’aurais pas osé franchir cette limite si j’avais été heureux dans mon existence. Je ne l’étais pas. Je ne l’étais plus. Je n’avais plus rien à perdre, à part ma propre vie. C’était de l’inconscience, voire de la folie. Et je le savais. Peu importait. Au moins, je pouvais apporter un soutien complet à Engel sans plus me soucier des conséquences que cela pouvait avoir sur moi.

Cette réflexion me mena à me poser cette question : un médicomage devait-il exercer dans l’altruisme le plus complet, voire l’abnégation, donner corps et âme, pour être le meilleur ? Je n’étais pas sûr que ce fût la bonne solution. Pourtant, si personne ne se souciait de moi, j’étais libre de choisir la façon dont je guérissais mes patients, user des meilleures méthodes, quitte à me mettre en danger.

Je sortis de mes pensées, me concentrai sur le regard aux tons glacés d’Engel, seulement en apparence.

- Pour répondre à vos interrogations, ce n’est pas de la pitié et je n’attends rien de vous, si ce n’est la confirmation que j’aurai réussi à vous soulager. Rien n’est perdu si les solutions envisagées fonctionnent.

Je me levai et lui fis face.

- Donc si vous êtes toujours d’accord, nous passeront la pleine lune de septembre ensemble, dans les conditions les plus appropriées, conclus-je aimablement.

Je pensais que cela suffirait. Visiblement, je me trompais. Quand elle leva les yeux vers moi, j’y vis de la contrariété.

- Ai-je le droit de dire franchement le fond de ma pensée ? s’enquit-elle.

Je hochai la tête. Bien sûr qu’elle en avait le droit, même si c’était pour contester violemment. Peu importait la façon dont mes patients réagissaient à mon aide, je restais présent pour les écouter.

- Je serai d’accord pour que vous me trouviez un endroit sécurisé, pour que nous préparions la potion ensemble, et même que vous m’accompagniez les premiers temps, déclara-t-elle. Que vous me lisiez un livre ou me parliez MAIS à une distance raisonnable, fit-elle en appuyant bien sur le « mais ». Avec des moyens de protections ou derrière une porte.

Nouveau hochement de tête. C’était l’idée, oui. Je ne comptais pas non plus essayer de l’amadouer avec des caresses. La potion Tue-Loup ne rendait pas un loup-garou docile, simplement lucide, ce qui demeurait très différent.

- Vous l’avez dit vous-même, on ne sait pas comment mon loup et moi allons réagir à la Tue-loup, vu le temps de non prise depuis ma malédiction. Je refuse d’avoir la possibilité de vous blesser, voire de vous tuer !

- Bien sûr, la rassurai-je, réceptif.

Pourtant, je la sentis fébrile. Quelque chose n’allait pas.

- Je comprends que vous êtes un médicomage dévoué à vos patients et à leur bien-être, reprit-elle. Mais là, cela serait de la folie, voire du suicide !

Le fait de l’entendre de sa bouche eut plus d’impact qu’au moment de me faire la réflexion pensivement.

- Si vous avez un complexe du héros, autant le dire, je peux le comprendre…

Je haussai les sourcils, surpris par ses paroles. Ce n’était pas du tout…

- Mais comment croiriez-vous que je me sentirai si je vous blessais ? J’ai été mordue jeune. Cela a failli me coûter la vie… On m’a martelée que j’étais un monstre et qu’à la première faute, je serai abattue sans sommation ou donnée à un service qui fera des expériences sur moi. Par les couilles de Merlin, ils m’ont presque complétement déshumanisée !

Sa voix résonna contre les murs de l’infirmerie. Ainsi, le vrai visage d’Engel Turner commençait à m’apparaître. C’était une bonne chose, en soi.

- Je n’ai fait que résister, depuis, en gardant la tête haute, continua-t-elle. Je fais maintenant en sorte de revenir à la normale. Et vous voulez jouer à chatouiller les moustaches du loup ? Vous voulez me laisser m’angoisser d'une possibilité qui me terrifierait ?

Je laissai échapper un soupir discret, et repris place à côté d’elle, sur le lit.

- Savez-vous ce qu’un épouvantard m’a montré lors de notre cours de DCFM, quand nous devions nous défendre de lui ? Moi-même, sous forme de loup, complétement enragée et prête à tuer…

Et c’était légitime. A ce propos… je me demandais à quoi ressemblait mon épouvantard. J’y avais déjà fait face quand j’étudiais à Beauxbâtons, dans le cadre du cours de DCFM. Mais cela datait de plus de vingt-cinq ans, je ne me souvenais pas de sa forme. Sûrement quelque chose sans intérêt, étant donné que j’avais passé une scolarité et une vie de famille on ne peut plus banales. Bref, Engel ne semblait pas en avoir terminé. Alors je restai silencieux.

- Je me doute que vous étiez déjà très impliqué corps et âme à votre travail… Mais là, ce n’est plus de la dévotion… Je suis peut-être jeune et chez les Poufsouffle, mais je reste intelligente. Au départ, j’ai trouvé que vous auriez eu parfaitement votre place dans ma maison si vous aviez étudié ici.

Je n’en savais rien, j’avouais ne pas avoir pris connaissance des qualités propres à chaque maison.

- Mais maintenant… Je me demande si vous n’avez pas été écorché par la vie aussi, au point de vouloir prouver quelque chose.

Écorché par la vie, oui. Prouver quelque chose… Qu’avais-je à prouver ? Je l’ignorais moi-même. Tout ce qu’il me restait, c’était les remords, la culpabilité, le chagrin et la solitude. Je n’avais rien à prouver.

- Je ne serai pas ce catalyseur… décida Engel, toujours aussi vivement. Je ne mettrai pas cette responsabilité sur mes épaules alors que j’en ai déjà beaucoup. Et vous avez pu le voir, je me maintiens en forme. Je n’aurai pas peur de vous botter les fesses même si vous faites une tête de plus que moi parce que vous faites une connerie en voulant m’aider.

Je ne pus m’empêcher de souffler par le nez avec un demi sourire en coin.

- Mais j’espère de tout cœur me tromper sur cette impression que j’ai de vous. Je trouverai cela… dommage. Parce que vous semblez fait pour bien plus. Donc je vous laisse réfléchir à cela.

Fait pour bien plus… A part me parfaire dans mon métier, je ne voyais pas ce que je pouvais accomplir de plus. Je regardai Engel qui parut se radoucir, cette fois.

- Je pense à votre bien aussi…

Et c’était gentil de sa part.

- Je suis désolée si j’ai été aussi brut de décoffrage. Je vous remercie cependant d’avoir répondu à mes questions et de vouloir mettre cela en place. Si vous voulez des conseils, n’hésitez pas à demander à la directrice ou au professeur Avery.

Ces deux personnes étaient celles en qui elle avait le plus confiance. Elles lui semblaient être très bien renseignées sur les loups-garous.

- Nous pourrons rediscuter des modalités quand vous aurez réfléchi, et définir des règles de sécurité. Si vous pouvez me fournir des potions Tue-loup avant les vacances, cela serait bien aussi, s’il vous plaît, la première pleine lune étant proche de mon retour. Sinon, je verrai avec le Ministère pour me débrouiller pendant celles-ci…

Je gardai le silence encore un moment, triturant distraitement mon alliance, le regard perdu dans le vague. Malgré la dureté du ton d’Engel, je n’avais aucune raison de lui en vouloir. Son ressenti était tout à fait valable et compréhensible. Aussi, un nouveau sourire vint s’afficher au coin de mes lèvres, bien que peut-être un peu moins réjoui.

- Je souhaite seulement votre bien, et d’autant plus maintenant que j’en sais davantage sur vous, répondis-je sereinement. Vous souhaitez le mien aussi, et je vous en remercie. Sincèrement. Vous n’êtes pas le premier lycanthrope que je dois gérer mais j’avoue qu’on ne s’était encore jamais inquiété pour ma sécurité. La plupart du temps, les loups-garous pensent à eux-mêmes et à leurs proches. Pas au guérisseur qui s’occupe d’eux.

Je haussai les épaules.

- Oui, c’est injuste, et nous ne recevons pas toujours la reconnaissance que nous méritons. Cela n’empêche pas de continuer à nous dévouer. Et ce, peu importe le mal dont vous souffrez, la dangerosité que vous représentez. Soyez sans crainte, je ne mettrai aucune responsabilité sur vos épaules. Ce n’est pas le but. Comme je vous l’ai dit, je saurai me défendre, et trouver les meilleures solutions pour que vos nuits de pleine lune se déroulent paisiblement.

Un silence. Je délaissai mon alliance et plantai mon regard dans celui d’Engel.

- Et vous avez raison, Miss Turner. Il se pourrait que ma façon de travailler aujourd’hui soit influencée par…

J’eus une seconde d’hésitation.

- … quelque chose qui ne regarde que moi.

Automatiquement, ma main gauche passa sur l’intérieur de mon avant-bras droit, par-dessus ma blouse de médicomage. Je stoppai mon geste quand mon regard tomba sur le col du chemisier de la jeune Poufsouffle. Ma main alla délicatement le plier correctement et je rompis rapidement le contact.

- Mais je n’ai rien à prouver, contrairement à ce que vous pensez.

Je ne savais même pas pourquoi je cherchais à me justifier. Il était temps de couper court à cette conversation devenue trop personnelle. Je me levai une seconde fois, tendis une main avenante à la demoiselle pour l’aider à se mettre debout à son tour.

- Je vous enverrai un hibou quand j’aurai réuni les ingrédients, dis-je simplement. Je vous indiquerai une date et une heure pour la préparation de la potion. Sûrement courant semaine prochaine, étant donné que vous allez très bientôt en avoir besoin.

La prochaine pleine lune arriverait le 3 juillet, ce qui nous laissait un peu plus de sept jours pour élaborer la potion avant sa première prise.

Engel déclara être désolée pour ses congénères qui ne respectaient pas autant qu’elle l’attention que les médicomages leur accordait. Elle n’avait pas à l’être car il ne s’agissait pas seulement des lycanthropes. C’était peut-être difficile à croire mais j’avais déjà vu bon nombre de patients – dans mon service ou n’importe quel autre – repartir de l’hôpital guéris sans un remerciement. J’estimais pourtant avoir toujours fait mon possible pour que leur séjour fût agréable, et gardé un calme légendaire, quel que soit le caractère de la personne soignée. Tout ne pouvait pas être parfait. Tant pis pour les éternels insatisfaits… et les vieux aigris. L’important était d’avoir su les sauver. Il fallait tout de même avoir un moral d’acier pour passer outre ce genre de désagrément.

Après avoir accepté de prendre ma main pour descendre du lit, la jeune Poufsouffle la lâcha et m’accorda un sourire.

- Si vous prenez un hibou de l’école, choisissez Obscur, conseilla-t-elle. C’est celui qui est le plus souvent là et l’un de ceux qui s’est habitué à moi. J’ai tendance à faire fuir ou à rendre nerveux la plupart des animaux. Ils sentent le prédateur en moi…

J’en pris note. Elle me remercia de bien vouloir l’aider, je hochai la tête pour signifier que c’était tout à fait normal.

- J’attends donc de vos nouvelles, Monsieur Meyer…

Et je n’y manquerais pas. Dès demain matin, je ferais en sorte de commencer à réunir les ingrédients pour la potion Tue-Loup. Un petit tour sur le Chemin de Traverse allait être nécessaire. L’apothicaire possédait une plus grande variété d’ingrédients que ce que je pouvais trouver dans la réserve du professeur de Potions. Je regardai distraitement Engel qui réparait ses vêtements à coup de baguette magique, et détachait ses cheveux châtains que son accident dans les couloirs avait dérangé. Ils soulevèrent un parfum qui me chatouilla agréablement les narines. Elle rangea ensuite sa baguette dans son sac qu’elle mit sur son épaule. Et elle sourit de nouveau.

- Bonne soirée, Monsieur Meyer, et à la semaine prochaine. Merci encore d’avoir pris soin de moi. J’attends de vos nouvelles avec impatience.

- Merci, passez une bonne soirée également, répondis-je.

Elle quitta l’infirmerie. Je regardai l’heure. Autant commencer à descendre les étages jusqu’à la Grande Salle maintenant. Il était temps de dîner. Durant ma progression, je songeai à la façon dont j’allais m’y prendre pour aider Engel à passer ses nuits de pleine lune à partir de la rentrée. Je comptais bien mettre les moyens les plus efficaces dans ce projet. Une petite idée me trottait dans la tête. Je me demandais si on m’autoriserait à réserver une salle inoccupée. Je devais en parler au professeur McGonagall.