Visiblement vexée par quelque chose que j’avais dit de travers – je ne voyais pas tellement quoi – Engel nous tournait le dos. Cela fit bien rire Holly. Je ricanai, amusé, trouvant surtout la louve mignonne ainsi. En voyant le patronus, elle sembla se dérider et commença à bondir avec lui, poussant des jappements de joie. Content que mon idée eût fonctionné, je les observai durant tout le temps de jeu, à côté d’une Holly si heureuse qu’elle continuait de rire.

Quelques minutes plus tard, Engel se calma et s’étira tranquillement, et le chevreuil disparut dans une volute de fumée argentée. Maintenant plus détendue, la jeune Poufsouffle se décida alors à aller explorer son environnement. Elle s’éloigna d’un bond et alla courir. Plus loin, nous la vîmes monter sur le tronc d’un arbre couché. Elle rejeta la tête en arrière et poussa de nouveau un long hurlement.

Pour mieux patienter, Holly me proposa de retourner dans l’abri. Rangeant ma baguette, j’acceptai de la suivre, nous nous installâmes sur le canapé. Nous entamâmes une longue conversation à propos de l’enfance d’Engel, du moins, tout ce qu’elle en savait. Nous parlâmes de ses six années à Poudlard et de la dernière qu’elle allait entamer en septembre avant de partir dans les études supérieures. La demoiselle était une bonne élève, et elle savait garder le rythme malgré les pleines lunes. Holly partagea son ressenti vis-à-vis de leur lien de parenté, de leur nouvelle vie ensemble. J’écoutai son soulagement lorsqu’elle put enfin récupérer sa nièce pour la placer sous sa responsabilité, ses inquiétudes quant à sa condition lupine, son désaccord avec l’une de ses sœurs, Diana, qui traitait Engel avec irrespect parce qu’elle était une « bâtarde » à ses yeux.

Engel l’avait évoquée lorsque nous préparâmes sa potion en juin. Cette Diana refusait de la reconnaître comme un membre de leur famille et le lui faisait bien savoir. Heureusement, elle pouvait compter sur le soutien de Holly et de ses autres tantes. Sans quoi elle aurait été bien malheureuse…

Holly me demanda d’autres conseils au sujet du train de vie d’Engel sous tous ses facettes : alimentation, sommeil, activité... Elle voulait tout faire pour que sa nièce eût une vie confortable à ses côtés et qu’elle pût se sentir vraiment à l’aise dans sa famille. Je lui apportai autant d’informations que je le pus, tentai de la rassurer autant que possible. Nous partageâmes une tisane et la discussion dévia sur moi et ma vocation de guérisseur. Je n’aimais pas vraiment être au centre de l’attention mais la bienveillance de Holly me conforta dans l’idée qu’elle ne me posait pas tant de questions par simple curiosité, ou pour faire passer le temps. Elle semblait très intéressée et attentive, souhaitait parfois même connaître mon opinion sur certains sujets, et des explications à propos d’aspects du métier plus complexes que d’autres.

Nous en arrivâmes à parler de ma première rencontre avec Engel. Je n’omis aucun détail, voulant ne laisser aucun doute sur le fait que la santé de sa nièce était importante à mes yeux et que je m’étais engagé à prendre soin d’elle autant de temps qu’elle en avait besoin. Holly avait l’air véritablement aux petits soins avec elle, et je décelais bien tout l’amour qu’elle portait à Engel à travers ses mots, le ton de sa voix, ses sourires et ses gestes. J’étais content de voir que la demoiselle avait quelqu’un sur qui compter dans sa famille.

Ce fut un échange bien agréable et je ne vis pas les heures défiler. Quand minuit approcha, je lui proposai de se reposer tandis que j’allais faire un tour dehors. Je restai une bonne heure, l’oreille tendue, sans rien entendre en particulier. Engel dormait peut-être ou se trouvait trop loin. Je retournai donc dans la cabane, vis une Holly épuisée allongée sur le canapé, endormie. La décence m’empêchant de reluquer ses jambes comme son décolleté, et même de lui retirer ses chaussures afin de la soulager, je me contentai d’attraper le plaid qui se trouvait sur le dossier du canapé, et le lui étalai dessus jusqu’aux épaules. Je m’assis dans un fauteuil, m’enfonçai dedans jusqu’à me sentir assez détendu pour fermer les yeux.

Le jour n’était pas encore levé lorsque, quelques heures plus tard, une voix paniquée me tira de mon sommeil.

- Miss Kassandra ! Miss Kassandra, s’est blessée !

C’était un des elfes de maison. Je quittai mon fauteuil, vis Holly se redresser en hâte, un peu désorientée.

- Nous n’arrivons pas à lui faire entendre raison pour lui venir en aide, dit l’elfe en nous invitant à le suivre.

J’offris ma main à Holly pour l’aider à se lever du canapé, et nous partîmes sur les pas de l’elfe. Un peu plus loin, la louve venait vers nous, dans un état pitoyable, en couinant à chaque pas. Son pelage était parsemé d’herbe et de terre, elle saignait au niveau du dos, sur les flancs et les pattes dont l’une – l’arrière gauche – était maintenue en l’air, apparemment trop douloureuse pour s’appuyer dessus. Horrifiée, Holly demanda des explications à l’elfe. Il raconta qu’Engel avait dévalé une pente en catastrophe. Il avait tenté de la soigner, improvisant des bandages posés maladroitement sur son dos et sa patte la plus endolorie. Je devais m'en occuper au plus vite. Sa transformation prochaine pour revenir à sa forme humaine allait la faire atrocement souffrir, je devais faire quelque chose pour la soulager avant que cela n’arrive. Mais je ne pouvais pas m’approcher trop près. Même dans un état de faiblesse, je n’étais pas à l’abri d’une soudaine morsure.

Réfléchissant à toute vitesse tandis qu’Engel se traînait jusqu’à l’intérieur de son propre abri, je dus stopper mes réflexions quand je vis Holly se précipiter pour ouvrir la porte de la cage. Mon sang ne fit qu’un tour.

- Madame Yaxley ! criai-je en sortant ma baguette.

Elle accourut vers l’abri, j’entrai à mon tour dans la cage et pointai ma baguette sur son dos.

- Holly, nein !

D’un « accio » informulé, je l’attirai à moi comme un aimant. Ce n’était pas très respectueux de ma part mais c’était la solution la plus rapide pour la faire revenir. Je la réceptionnai contre moi, passai mon bras libre sur son ventre et la forçai à reculer à l’extérieur de la cage. D’un mouvement de baguette, je refermai la porte qui claqua, et lâchai Holly, complètement déboussolée. Engel n’avait pas bougé d’un poil, nous avions eu de la chance. Si elle avait été plus en forme, elle aurait pu sauter à la gorge de sa tante avant même que cette dernière ait eu le temps de se défendre.

- Pardonnez-moi, dis-je, confus et un peu essoufflé par cette soudaine montée d’adrénaline. Je ne devais pas vous laisser faire. Je sais que vous vouliez l’aider mais même blessée et sous potion, elle reste dangereuse. Vous…

Je m’interrompis, repris mon souffle.

- Vous ne pouvez rien faire pour elle. Pour le moment, ajoutai-je, conscient que mes mots étaient susceptibles de la froisser. Mais vous pouvez m’aider.

Voyant qu’elle avait du mal à s’apaiser, je franchis cette fois le pas et allai la prendre doucement par les épaules.

- Holly, dis-je doucement en cherchant son regard. J’ai besoin de votre calme pour m’assister. Je voudrais que vous soyez là pour assurer ma protection pendant que je soigne votre nièce. D’accord ? Je peux compter sur vous ?

Lorsqu’elle fut prête, nous nous armâmes chacun de notre baguette. J’approchai de la porte de la cage et l’ouvris. J’indiquai à Holly d’avancer jusqu’à l’encadrement seulement, et de ne surtout pas aller plus loin. Pour ma part, je fis en sorte de me tenir à distance raisonnable de la louve, deux bons mètres. Ce serait plus difficile pour la soigner mais suffisant pour m’occuper de ses plus grosses plaies, et de sa patte visiblement fracturée.

J’inspirai profondément, expirai lentement. Je jetai un coup d’œil à Holly pour vérifier qu’elle était aux aguets. Puis je me tournai vers Engel. Tout d’abord, je posai un genou à terre, prenant soin de garder l’autre jambe prête à se mouvoir pour me remettre debout rapidement et partir en cas de problème. Les yeux rivés sur la louve, je remontai les manches de ma blouse et pointai ma baguette sur elle. Avec des mouvements très lents, je déplaçai, toujours à distance, sa patte avant droite sanglante. Puis je lançai un sort de guérison instantané. Il dura un moment, et je dus rester concentré tout ce temps pour le réussir totalement. Je fis la même chose pour son dos, augmentai la puissance en visant sa patte arrière gauche. Après de longues minutes, elle se remit d’aplomb. Je lançai ensuite un sort d’ensemble pour le reste de son corps, et abaissai ma baguette.

Je lâchai un soupir, de nouveau essoufflé. Je n’imaginais pas que les sorts de guérison instantanée avaient un tel impact sur moi aujourd’hui. Je les maîtrisais beaucoup mieux avant, même si cette pratique restait toujours interdite aux médicomages inexpérimentés, et déconseillée même aux plus aguerris. Pourquoi ? Tout simplement parce que ce genre de sort puisait dans l’énergie même de la personne qui l’utilisait. En sentant mes mains trembler et des vertiges me déséquilibrer et brouiller ma vue, je réalisai que je n’aurais clairement pas dû m’en servir, surtout face à un loup-garou. C’était trop dangereux. Je devais sortir de cette cage avant de m’évanouir pour de bon…

Aussi prudemment que je le pus, je me relevai. Dès que je fus debout, tout tourna autour de moi. En tanguant un peu, je rejoignis Holly à la porte de la cage. Nous sortîmes tous les deux et elle referma derrière nous, juste avant que mes jambes me lâchent et que je m’effondre dans l’herbe. Je ne perdis pas connaissance mais il me fut très difficile d’arriver à m’exprimer pour dire à mon hôte que j’avais seulement besoin de récupérer, et que tout irait mieux bientôt. Je réussis à m’asseoir et à laisser reposer mon dos contre le mur de l’abri, les yeux fermés et les bras le long du corps, mes mains reposant mollement au sol.

Je pris quelques minutes pour apaiser mon rythme cardiaque et calmer ma respiration. Je me sentis mieux, mais c’était comme si mes membres étaient constitués de chewing-gum impossible à mouvoir. Alors j’attendis encore, jusqu’à pouvoir au moins me lever et me déplacer jusqu’à l’intérieur de l’abri. Je me laissai alors tomber sur le fauteuil que j’occupais tout à l’heure, et Holly s’empressa de me couvrir d’une couverture.

- Merci beau…

Je fus interrompu par le morceau de chocolat qu’elle fourra dans ma bouche. Elle déclara que j’avais besoin de repos et elle avait bien raison. Elle voulait m’envoyer dans la chambre préparée pour moi quand Engel aurait repris forme humaine. De toute façon, je ne pouvais pas exercer une séance d’ostéopathie magique tout de suite, il me fallait un peu plus d’énergie pour cela. Holly demanda si une potion pouvait m’aider à me remettre plus rapidement.

- C’est gentil, j’ai ce qu’il faut, répondis-je en fouillant dans les poches de ma blouse.

J’avais bien fait de penser à amener un peu de philtre revigorant. Je le bus cul sec, même s’il était bien meilleur de le mélanger à de l’eau ou un bon jus de fruits. Holly s’inquiéta du fait qu’Engel avait perdu beaucoup de sang, et me demanda si elle devait lui administrer une potion de régénération sanguine. Je lui répondis que ce n’était pas la peine. La jeune Poufsouffle devait seulement se régaler d’un bon petit déjeuner et profiter de nombreuses heures de sommeil.

Les minutes passèrent, minutes durant lesquelles la potion revigorante fit son effet tandis que les premiers rayons de soleil appelaient à ramener Engel à sa forme d’origine. Holly me laissa seul pour aller récupérer sa nièce, et toutes deux revinrent bientôt. Rhabillée, Engel portait une couverture sur les épaules et semblait épuisée. Cela ne l’empêcha pas de me sourire.

- Vous auriez… dû… garder de la force… dit-elle avec peine.

Je lui rendis son sourire et me mis debout, juste avant de la recevoir contre moi pour bénéficier d’un câlin furtif de sa part. Je tapotai maladroitement le haut de son crâne, content de la voir sur pieds. Mon sortilège avait fonctionné malgré ses effets négatifs sur moi. Accompagnés de quelques elfes de maison, nous retournâmes au manoir à pas tranquille. Tandis que l’on m’emmenait au salon, Engel fut montée à la salle de bain pour un brin de toilette. Un chocolat chaud dans les mains, je regardai les elfes s’affairer à mettre le couvert sur la table et à disposer le petit déjeuner dont les douces odeurs chatouillèrent mes narines et firent vibrer mon estomac.

Peu de temps après, Engel et sa tante refirent leur apparition. La jeune demoiselle avait revêtu un pyjama confortable sous un sweat chaud.

- Vous allez mieux ? s’enquit-elle en approchant. Merci encore mais vous n'auriez dû vous épuiser autant. Je crois que nous méritons tous les deux de bien dormir après le petit déjeuner.

Je me levai du canapé dans lequel j’étais confortablement installé. Elle m’invita à la suivre pour nous asseoir à table, une main tendue et un sourire timide au coin des lèvres. Ma main alla trouver son épaule et nous allâmes nous asseoir côte à côte. Nous avions devant nous un véritable festin : des viennoiseries, des œufs, du bacon, des toasts, des boissons froides et chaudes, de quoi tenir pour la journée ! Holly se tenait non loin, l’air d’être prête à réagir au moindre malaise de notre part. Mais elle pouvait être rassurée, tout irait bien désormais. Attrapant un toast et du beurre, je commençai à faire quelques tartines sur lesquelles j’ajoutai un peu de confiture pour les unes, du miel pour les autres.

- J’ai fait ce qu’il y avait de mieux à faire, au vu de la situation urgente dans laquelle nous nous trouvions, répondis-je posément. Je n’étais simplement pas préparé aux effets secondaires du sortilège. Fut un temps, je le réussissais à la perfection. J’ai dû me rouiller, ricanai-je en posant les tartines entre nous au fur et à mesure que je les faisais. N’y voyez pas là un manque de sérieux de ma part, ajoutai-je avant de subir ses remontrances. J’estime tout de même avoir fait le bon choix. Si je ne vous avais pas donné un peu de mon énergie, vous n’auriez pas pu guérir assez vite, et le retour à votre forme humaine aurait été très douloureux…

J’hésitai, haussai les épaules, le couteau en l’air.

- Voire désastreux, dis-je honnêtement.

Après tout, elle avait le droit de savoir. J’entrepris donc une explication rapide après avoir reposé le couteau près du beurre.

- La réparation d’un corps animal est aussi… faisable, dirons-nous, que celle d’un corps humain, repris-je. Mais rattraper les dégâts subis par l’un sur la structure de l’autre, quels qu’ils soient, l’est beaucoup moins.

Je nous versai à chacun un grand verre de jus de fruits.

- Vous souffrez bien assez, pas besoin d’en rajouter.

Je pris l’assiette remplie de bacon encore fumant et la déposai devant elle.

Elle me remercia et s’en servit plusieurs tranches, à la manière de quelqu’un qui n’avait pas mangé depuis plusieurs jours.

- Je vous remercie de ce que vous avez fait même si, pour moi, vous avez pris trop de risques, dit-elle. J’avais suggéré à ma tante d’accepter l’espèce de muselière que lui avaient recommandé les experts au cas où quelque chose comme ça arriverait. Ou vous auriez pu faire comme Liam, vous servir de votre ceinture pour en faire une improvisée quand je suis blessée et qu’on doit intervenir sur moi.

L’idée ne me plaisait pas des masses…

- Je peux comprendre que vous percevez cela comme… dégradant pour moi, ajouta-t-elle en écho à mes pensées, mais je préfère cela plutôt qu’une morsure sous le coup d’un réflexe dont je m’en voudrai toute ma vie…

Je hochai la tête, compréhensif. Elle n’avait pas tort, j’imaginais bien sa culpabilité si elle s’en prenait à quelqu’un qu’elle aimait. Je pris une bouchée de tartine au miel tandis qu’elle soupirait doucement. Elle exprima sa gratitude envers mon envie de ne plus la voir souffrir, racontant qu’elle connaissait bien les conséquences et la douleur des dégâts subis sous forme lupine, et endurés ensuite en tant qu’humaine.

- Croyez-vous sincèrement qu’avant que Liam n’arrive et me protège, les autres n’oubliaient pas souvent d’appeler le médicomage avant que je ne me transforme à nouveau ? Certains faisaient même exprès de m’infliger des blessures ouvertes, en plus de celles que la louve se faisait, pour me faire hurler de douleur encore plus. Ils y trouvaient sûrement une joie malsaine, je ne peux expliquer cela autrement…

J’eus un désagréable frisson et Holly, qui s’était rapprochée de nous pour se poster auprès d’Engel, devint pâle comme un linge. Son regard refléta toute sa haine envers les gens du Ministère qui avaient maltraité sa nièce, et je ne pus que l’approuver. La jeune Poufsouffle posa une main chaleureuse sur celle de sa tante et lui accorda un sourire un peu triste.

- On peut croire que je suis plus sensible à la douleur et plus faible, poursuivit-elle, mais la vérité est que j’encaisse maintenant bien plus la souffrance physique que la plupart des gens…

Elle expliqua que lors de ses premières transformations, elle souffrait tant qu’elle s’évanouissait, et peinait à se déplacer à cause de son corps trop endolori. Aujourd’hui, elle arrivait à supporter la douleur au point de tromper n’importe quelle personne qui ne connaissait pas son côté loup-garou. Même les coups de cognard pendant les matchs de Quidditch n’étaient presque plus qu’une simple caresse pour elle.

- Peut-être, répondis-je, mais cela n’empêche pas de vous préserver quand même. Il ne faut pas tomber dans l’imprudence et la négligence.

Le petit déjeuner se poursuivit. Engel mangeait comme quatre, c’était impressionnant à voir. Pour ma part, je ne me privai pas non plus mais terminai bien avant elle que rien ne semblait arrêter. Elle me demanda si je profitais de mes vacances malgré le fait que je devais m’occuper d’elle. Préférant passer sous silence le sujet de ma résidence permanente depuis le mois de mai à Poudlard parce que je n’avais plus de maison, je répondis plutôt vaguement et mis surtout l’accent sur ma motivation à prendre soin d’elle.

- Je suppose que vous ne serez en forme pour faire les autres soins, fit-elle ensuite. Voulez-vous qu’on les remette une prochaine fois ou allez-vous profiter de la chambre d’amis et vous me faites les soins une fois reposés ?

Je réfléchis, haussai les épaules.

- Pour être franc, ce petit déjeuner m’a fait du bien, avouai-je en accordant un sourire reconnaissant à Holly. Je pense pouvoir vous accorder une heure pour les derniers soins, puis je rentrerai à P… la maison, me repris-je précipitamment. J’insiste, Madame Yaxley, continuai-je avant qu’elle n’ait pu protester. C’est très gentil à vous de m’accueillir sous votre toit, vraiment. Toutefois… je fais partie de ces gens qui, même épuisés, ont du mal à se reposer ailleurs que dans leur propre lit.

C’était la stricte vérité, soit dit en passant. Et, d’autre part, je me sentais tout de même gêné de rester parmi elles. Ma présence n’étant plus requise, je préférais les laisser entre elles. Cette nuit avait été plutôt choquante pour Holly, presque plus que pour Engel. Elles avaient besoin de retrouver la tranquillité de leur vie familiale sans plus aucune interférence extérieure. Cela ne serait que bénéfique pour le repos mental de ma protégée.

- Alors dès que vous êtes prête, dites-moi où vous voulez vous installer, indiquai-je à Engel. Et je m’en irai quand j’aurai terminé.

Elle se leva.

- Suivez-moi, dit-elle en tendant sa main pour m’inviter à partir sur ses traces.

Nous sortîmes du salon et parcourûmes les couloirs du rez-de-chaussée, en silence. Nous arrivâmes devant une double porte que la demoiselle poussa, dévoilant une pièce très spacieuse et aussi confortable que le salon, voire plus. Il y avait de tout : télévision, immense canapé d’angle, bibliothèque, cheminée, grandes fenêtres laissant une vue imprenable sur le jardin que le soleil venait peu à peu éclairer, bureau, dressing dont je ne voyais pas le fond, salle de bain privée que je pouvais apercevoir par une porte entrouverte… Un vrai palace ! Pour quelqu’un qui avait vécu son enfance en orphelinat, cela devait drôlement la changer. Alors que je cherchais le lit des yeux – car il me semblait bien que cette pièce était une chambre – mon regard tomba sur une table de massage rangée dans un coin. Rien que ça…

Récupérant sa baguette magique, Engel effectua un léger mouvement. Les tentures noires qui se trouvaient près de la table de massage bougèrent et dévoilèrent le lit jusqu’alors invisible. Un tas de couvertures et de coussins moelleux le recouvraient, il semblait très douillet. Après la nuit agitée que ma protégée avait passée, il lui suffisait de tomber dessus pour s’endormir aussitôt.

- Ils ont prévu ce qu’il faut, remarqua-t-elle en approchant d’un petit chariot, près de la table de massage.

Il était rempli d’huiles parfumées et de baumes cicatrisants.

- Vous pourrez vous laver les mains dans ma salle de bain ensuite, si vous le voulez.

Je hochai la tête, continuai de contempler mon environnement aux tons bleus et verts. J’aurais pensé retrouver les couleurs de Poufsouffle mais visiblement, son appartenance à l’une des quatre maisons restait à Poudlard. Je ne relevai pas davantage et fis un pas en direction de la table de massage. Engel déclara qu’elle avait été placée près du lit afin qu’elle puisse s’y glisser dès la fin du soin. Pas bête…

Mon regard tomba sur le cadre photo qui se trouvait non loin de la tête de lit. Il représentait un couple qui avait l’air très heureux. La femme ressemblait beaucoup à Engel. J’eus un pincement au cœur en remarquant qu’elle était enceinte, et détournai le regard avant de laisser l’angoisse me surprendre.

- Je suis prête, Monsieur.

Reprenant mes esprits, je l’aidai à s’allonger sur la table et commençai le soin. Comme la dernière fois, je fis le tour de son corps pour remettre ses membres d’aplomb, la rééquilibrer au mieux, de la manière la plus douce possible. Il me fallut parfois user d’un peu de force, et je m’excusai mille fois au moindre gémissement de douleur de ma patiente. Je détestais faire mal, cela me donnait l’impression de ne pas faire mon travail correctement. Toutefois, la séance se termina sereinement et Engel me parut soulagée lorsque je lui annonçai que j’en avais terminé. Avec le soutien de Holly qui nous avait rejoint vers la fin du soin, j’aidai la jeune fille à descendre de la table. Elle me gratifia d’un câlin de remerciement, et sa tante l’emmena jusqu’à son lit.

Elle ne fit pas un pli et s’endormit dès que Holly eut remonté les couvertures sur ses épaules. Avec discrétion, je suivis mon hôte hors de la pièce. Elle demanda si j’étais certain de ne pas vouloir passer la nuit ici. Je confirmai, la remerciai encore une fois pour son hospitalité. Elle me raccompagna donc à l’entrée du manoir et me laissa partir après m’avoir dit d’être prudent. Cette femme était d’une telle gentillesse, sa nièce avait de la chance de pouvoir compter sur quelqu’un comme elle.

Je rentrai à Poudlard avec un sentiment mitigé : satisfait d’avoir pu offrir à Engel une pleine lune à peu près calme, et déprimé à l’idée de me retrouver de nouveau seul.

Une nouvelle pleine lune était annoncée à la fin du mois d’août, le dernier jour, plus précisément. Cette année 2023, c’était le seul mois durant lequel la lune arrivait à son plein deux fois. L’année prochaine, Engel serait plus tranquille. Je fus accueilli au manoir Yaxley aussi chaleureusement que la première fois. Engel semblait en forme, moins mince et la peau un peu bronzée. Elle avait bien profité de ses vacances, j’étais content pour elle. La nuit se passa mieux, sans accroc. La jeune Poufsouffle avait apprivoisé son immense cage. Je pus même dormir dans le fauteuil de l’abri sans être réveillé par un elfe de maison en panique. Après la séance de soin ostéopathique magique, je souhaitai une bonne journée à Holly et Engel, ajoutai un « A bientôt à Poudlard » à cette dernière.

PRÉSENT : Septembre 2023

Nous nous revîmes peu de temps après la rentrée. Non pas pour préparer la potion Tue-Loup mais parce qu’Engel passa souvent par l’infirmerie. Entre les entraînements de Quidditch et les accidents de couloirs, j’avais l’impression qu’elle attirait les ennuis comme un aimant. Comme si elle pensait se faire pardonner alors qu’elle n’y était pour rien, la demoiselle arrivait toujours avec de quoi contenter mon estomac et mes papilles avides de gourmandises. Je ne m’en plaignais pas…

Puis, à la fin du mois, je lui donnai rendez-vous pour la préparation de sa potion. Curieuse de savoir ce que j’avais préparé pour sa nuit de pleine lune, elle tenta mille questions et quelques friandises pour m’amadouer, mais je réussis à garder le secret, non s’en m’empêcher d’en rire. Et, en même temps, je craignais de la décevoir. Je n’avais pas eu l’autorisation de privatiser un morceau de la Forêt Interdite. Je comprenais bien les risques mais j’aurais voulu offrir à Engel la possibilité de bénéficier du même espace que chez elle. Alors j’avais opté pour quelque chose de beaucoup moins bien mais que j’espérais tout de même convenable. Je devais avouer que la découverte de ce nouveau lieu de transformation me stressait un peu.

Engel était de loin l’élève que je voyais et soignais le plus souvent. Sa condition lupine m’en rapprochait aussi forcément. J’avais fini par développer une affection particulière pour elle, même si j’essayais de me persuader que je la mettais au même niveau que ses camarades. Je ne pouvais pas lui offrir un traitement de faveur mais, pour être honnête, il m’était difficile de la voir comme les autres élèves. C’était une sensation agréable et terrifiante à la fois. Terrifiante car j’avais peu à peu l’impression que mon instinct paternel disparu à la mort de mon propre enfant refaisait surface pour se répercuter sur Engel. Ou le croyais-je. C’était si perturbant que je n’en demeurais même pas certain. Après tout, je n’avais pas eu le temps de connaître ce sentiment… Tout ce que je savais, c’était que j’avais constamment peur qu’il lui arrive malheur, et que je voulais tout faire pour la voir toujours heureuse et en bonne santé.

Cette petite maligne essayait même de communiquer avec moi en apprenant quelques mots d’allemand, ce qui n’était pas pour me déplaire. J’aimais ma langue maternelle et ne pouvais l’utiliser qu’avec mes parents que je n’avais pas vu depuis des mois. Mes échanges épistolaires avec eux ne comptaient pas vraiment…

Bref, en ce soir du 29 septembre, Engel me rejoignit au bureau des infirmiers en chantonnant, visiblement de très bonne humeur. Tant mieux, au moins elle affrontait facilement la nuit qui allait ve…

- Guten Tag, Bär !

Je levai un regard stupéfait de mes notes, avant de rire.

- En voilà une imagination débordante, commentai-je, amusé.

Je me demandais où elle était allée chercher ce surnom… Je délaissai mon parchemin et me levai de mon fauteuil. Engel était vêtue de manière décontractée et ses cheveux étaient joliment tressés sur le côté. Si je ne la connaissais pas, je n’aurais jamais pu croire que dans quelques minutes, elle se transformerait en dangereux loup-garou. Ajustant ma blouse d’infirmier sur mes épaules, je fouillai dans la poche intérieure et dénichai le dernier flacon de potion Tue-Loup de la semaine.

- Guten abend* est plus correct, le soir, corrigeai-je en allant tapoter le dessous de son menton avec l’extrémité de la fiole.

Je la lui mis dans les mains et souris.

- Prost*, dis-je comme à chaque fois qu’elle devait boire son remède.

Quand elle l’eut fait, je lui fis signe de me suivre hors du bureau. Nous traversâmes l’infirmerie et descendîmes au rez-de-chaussée. Nous empruntâmes la porte des cachots et nous enfonçâmes dans les couloirs les plus profonds de l’école. Je jetai un coup d’œil à Engel, espérant ne pas voir dans son expression quelque chose comme de l’appréhension. Elle qui était venue me voir avec le sourire, je n’avais pas envie de le voir glisser sur son visage. Mais, pour le moment, je ne vis que neutralité et calme. Lorsque nous arrivâmes devant une porte fermée, je me tournai vers elle, et soupirai.

- Je n’ai pas pu réaliser ce que je voulais, dis-je, un peu penaud, alors j’ai utilisé les moyens du bord, avec le maximum d’autorisations que j’ai pu obtenir.

J’ouvris la porte et la laissai entrer. La pièce ressemblait à n’importe quel cachot peu accueillant. Elle était séparée en deux par une lourde grille aux barreaux verticaux épais. J’aurais pu lui montrer la finalité de mon plan, mais je préférais la lui dévoiler au fur et à mesure. Alors, après avoir refermé la porte derrière moi, j’avançai et sortis ma baguette magique. Je fis un mouvement large du bras.

Là, tout changea. Les murs gris et tachés d’humidité se retrouvèrent tapissés de verdure, le plafond se changea en un ciel étoilé éclairé par la lune ronde et brillante, des arbres et arbustes poussèrent de tous les côtés, et le sol se recouvrit d’herbe fraîche. Quelques fleurs apparurent par-ci par-là, un paravent de feuilles épaisses se dressa au fond de la pièce, de l’autre côté de la grille, et un fauteuil se déposa à côté de moi. Je pourrai m’y reposer tout en surveillant Engel. Quand tout fut installé, je fronçai les sourcils. Il manquait quelque chose. Je pointai ma baguette sur la grille. Du lierre descendit le long de chaque barreau et tout autour de la porte dont le verrou avait été conçu pour résister à n’importe quelle attaque.

- C’est tout ce que je peux faire, déclarai-je en me tournant vers Engel.

Elle justifia mon surnom par le fait qu’elle me trouvait à la fois doux comme un ours en peluche, et robuste comme un grizzly quand il s’agissait de la défendre.

- Et je voulais changer de ton nom. Donc je suis venue avec ce surnom. Tu ne l’aimes pas ? fit-elle en prenant l’air le plus mignon possible pour m’amadouer.

J’en ricanai, marmonnai un « Si, j’aime bien… » un peu évasif. Le fait qu’elle se sentît plus à l’aise avec moi au point de me tutoyer ne me posait pas tellement de problème. Mais, de mon côté, j’avais du mal à franchir cette barrière qui me séparait de mes patients. Compatir, oui. Entrer dans leur vie et leur partager la mienne, non. Une règle que je m’étais fixée en entrant à l’hôpital de Berlin, sur les conseils de ma mère qui s’était bien trop souvent impliquée dans le malheur de ses patients. J’étais comme elle : très à l’écoute, toujours dans la bienveillance et parfois trop généreux et dévoué. C’est pourquoi il valait toujours mieux modérer mes relations avec les patients. C’était tout de même plus difficile de m’y tenir avec Engel que j’avais déjà du mal à appeler autrement que par son prénom, désormais…

Après avoir bu sa potion, elle en soulagea l’amertume en mangeant un bout de chocolat sorti de sa poche. Le soupir de plaisir qu’elle échappa ne laissait aucun doute quant à son goût délicieux, et je ne pus m’empêcher d’en sourire.

- Désolée, tante Holly me fait tester quelques saveurs de chocolat… Et ils sont tous aussi bon les uns que les autres, remarqua la jeune Poufsouffle. Mais celui-ci reste mon préféré, de loin…. Je n’ai toujours pas une dent sucrée mais cela reste un petit plaisir rare néanmoins.  

S’il y avait une chose sucrée dont je ne pourrais jamais me passer, c’était bien le chocolat. Cela avait été le péché mignon d’Elizabeth durant sa grossesse… Je chassai ce souvenir de mon esprit et portai attention à la réaction d’Engel quand la salle que je lui avais préparée eut terminé de se métamorphoser. Je m’attendais tant à sa déception que je fus surpris de la voir me gratifier d’un câlin reconnaissant.

- Cela sera parfait, ne t’en fais pas, dit-elle. Tu as fait ce que tu as pu et cela me convient parfaitement. Je te remercie de tout ce que tu fais pour moi…

Je ne pus réagir quand elle osa m’embrasser sur la joue. C’était peut-être un peu trop pour moi. Mais la soirée demeurait déjà assez pénible pour Engel, je n’avais pas envie de la froisser avec ce genre d’histoire. D’autant plus que si elle se sentait tant en confiance en ma présence, c’était de ma faute. Je m’investissais beaucoup dans l’évolution de sa lycanthropie. Je demeurais la première personne après Liam à ne pas la considérer comme un monstre, et à lui donner l’attention qu’elle méritait. Ses démonstrations d’affection étaient donc normales et je supposais que je devrai m’y faire…

Elle me donna ses bijoux et sa baguette rangée dans son étui. Puis elle alla ouvrir la grille de la cage et entra. J’allai déposer ses affaires sur une table basse que je fis apparaître devant le fauteuil.

- Une envie de chanson avant que je ne me transforme ? demanda la demoiselle en passant la tête par l’encadrement de la porte, tout en défaisant sa tresse.

Je me redressai et haussai les épaules.

- Volontiers, répondis-je.

J’aimais l’entendre chanter, et c’était un excellent moyen pour elle de se détendre avant sa transformation. J’avançai pour refermer la grille et la sceller magiquement tandis qu’elle se dirigeait vers le paravent feuillu en commençant à se déshabiller. Elle disparut derrière et je vis sa main dépasser pour déposer ses vêtements dans la boîte en forme de souche d’arbre qui se trouvait à proximité. Elle se mit alors à chanter et je l’écoutai, m’installant confortablement dans le fauteuil pour mieux en profiter. Je me tendis un peu quand, quelques instants plus tard, elle poussa des gémissements de douleur en se transformant. Je quittais le fauteuil au moment où je vis son museau dépasser du paravent. Approchant de la grille qui nous séparait, je m’accroupis alors que la louve sortait de sa cachette pour venir à ma rencontre, poussant un petit couinement de salutation.

Je lui offris un sourire avenant tout en admirant l’ambre de ses yeux dont il était difficile de se détourner.

- Il n’y a pas beaucoup d’espace pour courir, dis-je sur un ton d’excuse. J’espère que cela ira tout de même.

Le silence qui suivit mes mots me gêna, me donna cette impression de calme trop pesant. Il manquait quelque chose et j’avais une petite idée pour arranger cela. Pointant ma baguette vers le plafond, je murmurai quelques formules et, bientôt, une multitude de petits bruits environnants se fit entendre : le hululement d’une chouette au loin, le frottement de quelques insectes invisibles dans l’herbe, le craquement de branches parcourues par de petits mammifères furtifs tout aussi invisibles, et le son caractéristique des grillons de nuit. La seule chose que je rendis visible et qui me parut sympathique d’ajouter fut l’envolée de lucioles qui fit le tour de la pièce, disparaissant parfois pour réapparaître à un autre endroit. Ainsi, nous étions un peu plus immergés dans cet univers qui nous donnait la sensation de nous trouver à l’extérieur.

Afin de distraire un peu Engel et sa louve pour un temps, je fis comme la première fois chez sa tante en laissant mon patronus aller gambader près d’elles pour jouer. Je m’assis dans l’herbe et les regardai faire. Quand elle commença à se lasser, je sortis un petit livre de la poche de ma blouse.

- Je me suis dit que ce serait pas mal pour faire passer le temps, proposai-je, pas très sûr de moi.

Engel aimerait sûrement mais sa louve trouverait peut-être cela ennuyant.

- Ce sont des contes et légendes d’Allemagne, indiquai-je en lui montrant la couverture du livre. Je peux les lire à voix haute. Sauf si vous préférez dormir, suggérai-je au vu de l’heure tardive.

Engel approcha en rampant pour regarder l’ouvrage de plus près. Je m’accroupis et le tendis devant la grille pour lui faciliter les choses. Elle se mit alors à japper et remuer la queue, visiblement partante. Elle rejeta même la tête en arrière pour pousser un long hurlement qui résonna dans toute la salle. Je me mis à rire, amusé de la voir si enthousiaste.

- Alles gut*, fis-je en m’asseyant en tailleur.

J’ouvris le livre et consultai le sommaire.

- Ce sont des contes moldus, au fait, précisai-je en me rendant compte que je n’en avais pas du tout parlé.

Je levai les yeux sur Engel qui semblait attendre impatiemment que lecture se fît. Avec un sourire en coin, je m’éclaircis la voix et commençai. Elle put ainsi écouter l’histoire de « Hansel et Gretel », une des plus connues. Un frère et une sœur perdus dans la forêt après avoir été abandonnés par leur parents arrivaient par hasard devant une maison en pain et sucre. Ils étaient invités à dîner par la propriétaire de la maison, une vieille femme qui était en fait une sorcière maléfique ne souhaitant qu’une chose : les manger ! Elle capturait donc les enfants et obligeait Gretel à cuisiner pour engraisser son frère Hansel. Au moment de préparer le four pour cuire le garçon, les enfants parvenaient à pousser la sorcière dedans et à s’enfuir.

Je poursuivis avec « Till l’Espiègle », un bouffon à qui il arrivait un tas d’aventures. Dans la lignée des contes connus, j’enchaînai avec « Les musiciens de Brême ». Un meunier avait décidé de tuer son âne pour utiliser sa peau. L’animal parvenait à s’enfuir et décidait de devenir musicien. Il prenait donc la route pour Brême. Sur le chemin, il croisait un chien, un chat et un coq, rejetés eux aussi par leurs anciens propriétaires. Un soir, la troupe arrivait dans une maison occupée par des voleurs. Ils montaient un plan pour les effrayer. Finalement, les animaux renonçaient à devenir musiciens à Brême et s’installaient définitivement et confortablement dans la maison.

Vint une histoire un peu plus sombre : « Le Joueur de flûte de Hamelin ». Alors que la ville de Hamelin était envahie de rats, un joueur de flûte qui charmait les rats arrivait et proposait ses services en échange d’un peu d’argent. Le maire acceptait sa proposition. Le musicien parvenait à libérer la ville de son infestation, mais le maire lui refusait finalement son dû et le chassait. Le joueur de flûte revenait à Hamelin quelques temps plus tard durant la nuit. Néanmoins, cette fois-ci, il ne charmait pas les rats mais les enfants du village. Et, lorsque les habitants se réveillaient le lendemain, les enfants avaient disparu à tout jamais.

Engel entendit parler de la légende de « Saint Nicolas et son valet Ruprecht ». Saint Nicolas (Sankt Nikolaus en allemand) était un évêque à l’origine de plusieurs miracles. Son fait le plus connu demeurait le sauvetage de trois enfants capturés par un boucher. Les enfants, tués par ce boucher pour en faire du petit salé, furent ressuscités par Saint Nicolas. Le boucher, quant à lui, devint le valet éternel de saint Nicolas, Knecht Ruprecht. Je continuai avec la légende de « La Lorelei ». Dans la mythologie allemande, la Lorelei était le nom d’une nymphe du Rhin. D’une extrême beauté, son chant attirait tous les marins vers le rocher sur lequel elle se trouvait. Malheureusement pour eux, tous s’écrasaient contre les rochers et en mouraient. Aujourd’hui, elle donnait son nom à un rocher qui dominait le Rhin à l’endroit où il demeurait le plus étroit.

La nuit passa ainsi plutôt vite. Je n’arrêtai ma lecture qu’en voyant Engel bâiller de manière tout à fait détendue. Je refermai donc le livre et la regardai se lever. Je lui souhaitai une bonne nuit tandis qu’elle s’éloignait vers le fond de la pièce, et allait se mettre à l’abri de mon regard pour dormir. Je me mis debout à mon tour, m’étirai. Il était temps pour moi aussi d’aller me reposer. Posant le livre sur la table basse, je me laissai tomber dans le fauteuil et trouvai une position confortable, avant de fermer les yeux.

Je dormis plutôt bien, étonnamment. Quand la cloche de l’école sonna sept heures, je me réveillai facilement, bien qu’un peu courbaturé par les formes du fauteuil. Je pris quelques minutes pour sortir des vapes et profiter du calme, du faux ciel qui se teintait de couleurs de plus en plus claires à mesure que le vrai soleil se levait dehors.

- Bär… entendis-je alors, depuis le fond de la salle.

Je quittai le fauteuil et approchai de la grille que je déverrouillai d’un coup de baguette. J’entrai, rejoignis Engel. Moi qui pensais qu’elle m’avait appelé, éveillée, habillée et prête à recevoir son dernier soin, quelle ne fut pas ma surprise quand je la découvris encore étalée dans l’herbe, sur le ventre, nue comme un ver ! Heureusement, la couverture couvrait le bas de son corps mais mon premier réflexe fut de lui tourner le dos. Mais bon sang, pourquoi m’avait-elle appelé ? Ne me dites pas qu’elle rêvait !

Je la regardai à nouveau, perturbé. Si, elle dormait. Et profondément ! Et son rêve avait l’air très agréable à en juger par le sourire béat qui s’étalait sur ses lèvres. Gott*… Je levai ma baguette et fis apparaître une couverture plus grande que je lui étalai dessus, des épaules jusqu’aux pieds, en priant pour que cela ne la réveillât pas. Si jamais elle me voyait près d’elle maintenant, elle penserait que j’étais venu la reluquer…

Elle se blottit en frissonnant.

- Ivy… soupira-t-elle, toujours aussi prise par son rêve.

Bon, mieux valait retourner sur mon fauteuil en attendant son réveil. Mais j’avais à peine fait trois pas quand je l’entendis s’agiter. Retournant la voir, je la découvris toujours endormie mais visiblement, le rêve se transformait en cauchemar. J’hésitai à la réveiller, me dis que cela pouvait la choquer plus qu’autre chose. Mais la vue de son visage terrifié me poussa à me mettre à genoux à côté d’elle pour poser une main sur son épaule.

- Engel… fis-je, à voix basse.

Je la secouai doucement, espérant la tirer de son cauchemar sans trop la brusquer.

- Pas çà, pitié ! s’écria-t-elle en ouvrant soudain les yeux, me faisant sursauter.

Tremblante comme une feuille, elle mit un moment avant de recouvrer ses esprits.

- Je suis désolée… souffla-t-elle en remontant la couverture sur ses épaules.

Son sourire triste sous son regard larmoyant me fit un pincement au cœur.

- C’est moi qui suis désolé, répondis-je, peiné. Je n’ai pas réagi assez vite.

D’une main tremblante, elle récupéra ses affaires. Je me remis debout et me détournai, ne voulant pas l’embarrasser davantage. Je ne me retournai que lorsqu’elle prit la parole, estimant qu'elle était rhabillée.

- Si vous devez rester avec moi, autant prendre quelque chose sur lequel vous pouvez vous allonger aussi. Ce n’est pas sain de dormir de manière tordue ainsi.

Ça, c’était le dernier de mes soucis au vu de ce qu’Engel venait de vivre. Entre sa transformation et le retour à la normale combiné à son cauchemar, mon confort importait peu. J’aurais pu simplement lui donner ce genre de réponse, et passer à la suite en l’invitant à profiter d’un dernier soin avant de retourner dans son dortoir. D’autant plus que j’avais bien senti son intention de détourner le sujet pour ne pas montrer son mal-être. Je la connaissais assez pour savoir qu’elle détestait afficher ses faiblesses. Mais mon corps agit avant même que mon cerveau prît le temps de la réflexion, et j’allai serrer la jeune Poufsouffle contre moi.

- Je ne suis pas formé en psychomagie pour donner le moindre conseil, déclarai-je dans un murmure, mais si vous avez besoin de parler, sachez que je saurai vous écouter, d’accord ?

L’une de mes mains alla se poser sur sa tête dans un geste de réconfort.

Elle déclara que je ne pouvais pas deviner son cauchemar, et qu’elle n’aurait pas dû se rendormir. Mais la fatigue avait pris le dessus… Elle sembla alors fondre dans mes bras. Elle enfouit son visage dans mon pull et je la sentis trembler.

- Tu vas finir par croire que je suis faible et trop brisée… dit-elle d’une voix toute aussi tremblante.

Je la regardai frotter son visage contre moi.

- Je dors légèrement mieux mais il me faut encore de la potion, parfois….

Elle ajouta que, malheureusement, même Venus Carter, la psychomage de l’école, lui avait dit qu’elle aurait besoin de temps avant de voir ses cauchemars disparaître complètement. Elle expliqua qu’elle ne rêvait plus seulement des scènes du passé mais également des moments présents. Par exemple, elle voyait des personnes chères à son cœur se faire torturer comme elle le fut plus jeune. Je frissonnai.

- Je peux encaisser la douleur… Mais je ne veux pas voir ceux à qui je tiens souffrir d’une quelconque manière, si je peux l’éviter.

Elle leva la tête et je croisai son regard plein de larmes. Toutefois, j’y vis une lueur de reproche.

- Cela vaut pour les infirmiers forte tête qui vont finir par se bloquer le dos à dormir sur une chaise pour me surveiller… fit-elle.

Je levai les yeux au ciel en ricanant. Le fauteuil que j’avais choisi était plutôt confortable, en fait.

- La prochaine pleine lune, tu prendras un lit de camp ici, ce n’est pas négociable… Et tu mettras du chaud pour te délasser les muscles de cette nuit sinon, tu vas finir cassé avant l’âge… Et je ne veux pas ça… Sinon, je refuse les derniers soins et je te prive de friandises lors de mes prochaines visites, Bär…

Je grimaçai, faussement effrayé.

- Jawohl, Kapitän*, répondis-je avec ironie. Je ne veux pas dépérir par manque de sucre. J’en ai trop besoin, pitié.

Je terminai ma comédie en la serrant de nouveau contre moi, voyant bien que, malgré tout, elle avait besoin de réconfort. Elle se calma peu à peu, commença même, au bout d’un moment, à fredonner une chanson. Au fond de moi, ce contact physique, même si simple, m’apaisait. Peut-être en avais-je besoin, moi aussi. Je mis donc un long moment avant de demander à Engel si elle était prête à recevoir son dernier soin. J’illustrai mes mots en sortant ma baguette pour la pointer vers le milieu de la salle. Une table de massage apparut, ainsi qu’une serviette éponge qui se posa dessus. La jeune Poufsouffle n’aurait plus qu’à s’allonger.

- Klugscheißer… grogna-t-elle d’une voix étouffée par mon vêtement. Je devrais te priver rien que pour ça…

J’eus un sourire en coin. Au moins, elle gardait son sens de l’humour. J’étais content que cette nuit de pleine lune se fut déroulée sans encombre. J’espérais que les prochaines se dérouleraient tout aussi bien. Engel finit par briser le contact en reculant pour se diriger vers la table de massage. Je la vis tressaillir avant qu’elle ne grogne de douleur.

- Il faut que je pense à reprendre des vêtements amples et confortables pour le lendemain… dit-elle alors que je la rejoignais.

Si même un simple tissu lui faisait du mal, alors elle avait véritablement besoin d’être soulagée. A la séance d’ostéopathie magique, j’ajoutai donc un sort qui passa de mes mains vers ses articulations et le reste de son corps, lui donnant une agréable sensation de chaleur bienfaisante. Je pris le temps de bien vérifier que tout allait bien, faisant même en sorte de prolonger certains mouvements lorsque je voyais que cela la détendait complètement.

A la fin du soin, je l’aidai à descendre de la table et nous quittâmes la salle. Une fois la porte passée, je fis un mouvement de baguette qui rendit à la pièce son aspect peu avenant. Puis je raccompagnai Engel jusque devant sa salle commune. Heureusement que je la soutenais, sinon elle aurait fini plusieurs fois par terre, bien trop épuisée pour réussir à tenir debout. Elle me souhaita de bien me reposer, je lui promis de le faire afin de lui éviter des inquiétudes qui tendraient les muscles que j’avais pris soin d’alléger.

Puis je la laissai rentrer dans sa salle commune, m’éloignant vers le hall d’entrée en direction de la Grande Salle. Le petit déjeuner ne tarderait pas à être servi. J’avais besoin de prendre des forces avant de commencer ma journée de travail. Ce soir, ce serait le week-end, je pourrais mieux me reposer.