Agnela Wellington se réveilla en sursaut.

Les membres glacés, le front et les cheveux couverts de sueur, elle haleta quelques secondes dans le noir. Puis, lentement, les contours des rideaux de velours se dessinèrent, comme ceux de son habituelle table de nuit, flanquée de sa chandelle et du livre qu'elle avait lu la veille au soir.
Il était encore très tôt. Le ciel s'éclaircissait à peine ; et ses compagnes de dortoir dormaient encore à poings fermés, une évidence pour un dimanche matin.

Elle détestait ces cauchemars terriblement vivaces, étonnamment réels, qui lui donnait envie de vomir au réveil et de s'enfouir toute la matinée dans ses couvertures, à l'abri du monde réel - et ce fut précisément pour cette raison que la jeune fille se leva avec détermination, s'habillant rapidement d'une robe légère de lin bleu pâle à la ceinture argentée, pour s'aventurer dans les couloirs sur la pointe des pieds, afin de gagner la Salle de Bains des Préfets.

S'immergeant avec plaisir dans l'eau chaude, elle sourit de bien-être dans la baignoire de marbre auquel son insigne de préfète lui donnait droit - un avantage indéniable ! - tout en activant un robinet gravé d'un rubis aux couleurs profondes. La jeune Serdaigle ne put retenir un cri d'admiration, son cauchemar désormais tout à fait oublié, devant les grosses bulles translucides bleues et roses qui se mirent à virevolter un peu partout. Elle trouva cependant les ressources pour fermer les yeux, pour se calmer et méditer, s'entrainant comme chaque jour à fermer son esprit et à en chasser toutes pensées ; puis se lava avec délice, prit le temps de coiffer ses jolies boucles noires devant le miroir et de se rhabiller de manière à être d'apparence impeccable. Pas question de se trouver débraillée, même un dimanche matin. Après tout, comme l'avait dit la Directrice des Serdaigle, elle devait donner l'exemple, dans toutes les acceptions du terme !

Le petit-déjeuner fut calme, car peu d'élèves étaient déjà réveillés. Mais Agnela oublia bientôt sa solitude. Une missive de son père, Nestor Welligton, envoyée par hibou, la félicitait pour son accession au rang de préfète. Il lui donnait une pochette emplie de gallions, mais également, plus précieux encore, une... autorisation de sortie pour le voyage scolaire à Mahoukotohoro !
L'adolescente bondit littéralement de joie. Elle guetta Adraste avec excitation, mais ne le voyant pas venir, se força à se calmer, à se contrôler. Peu importait si elle lui racontait la bonne nouvelle un peu plus tard - décidément, cette journée se présentait bien.

Désormais, elle se sentait d'excellente humeur, et se retira toute la matinée dans la bibliothèque pour faire ses devoirs et réviser d'arrache-pied, en insistant sur son cours d'astronomie auquel elle n'avait pas tout compris. Quelle honte pour son père et sa famille si elle se trouvait avec un Piètre ... Elle faillit en rater le déjeuner - mais elle ne pouvait pas rater les boulettes de porc à la menthe et le pudding à la vanille qu'elle adorait.
Puis elle révisa encore une heure, avant de se décider à partir à Pré-au-Lard pour faire quelques emplettes. La moscovite savait son cousin fort gourmand ; aussi, après une halte à HoneyDukes, où elle fit provision d'un gros sac rempli de caramels et de pâtes sucrées, elle se dirigea vers les Trois-Balais, où elle devait y retrouver une amie.

S'installant à une table près de l'entrée, elle commanda une grosse bouteille de Sirop de Cerise avec la boule de glace à la vanille, elle papota une bonne heure avec cette dernière, une Serdaigle enjouée et bien en chair, Sang-Pur comme elle ; mais l'élève de 6ème année ne partit pas quand sa camarade dût rentrer faire ses devoirs.

Elle était sur son petit nuage, et nul ne saurait l'en faire descendre !

Agnela soupira d'aise.
En réalité, elle n'était pas du tout habituée à se trouver seule ET inoccupée. Elle aimait le contact des autres élèves, se trouver parmi eux, exister avec eux ; et depuis qu'elle était arrivée au collège, à Durmstrang, puis ensuite à Poudlard, elle n'avait eu de cesse à tenter de nouer des liens amicaux, principalement avec les autres Sang-Pur comme le désirait son père.

Mais ce n'était pas si aisé : bien que la jeune fille fut d'un naturel sociable, elle était aussi obsédée par sa réussite scolaire, si bien qu'elle avait du mal à trouver les occasions de se divertir avec les autres.
Une fois n'était pas coutume, elle se sentait donc avoir tout son temps, et ce fut avec un sourire nonchalant et rêveur qu'elle observa sa camarade de classe entrer. C'était une Gryffondor de sixième année avec qui elle partageait la grande majorité de ses cours. Elle l'avait trouvé sympathique, même si elles ne se parlaient jamais - pourquoi, c'était un vrai mystère ; et désormais qu'elle avait eu ses bois qui étaient apparus sur sa tête, la préfète de Serdaigle se demandait évidemment ce qui s'était passé, sans jamais avoir osé le lui demander.

Elle allait finalement lui faire signe de venir à sa table lorsqu'elle fronça les sourcils.
Les Serpentards de septième année s'étaient mis à la chahuter, à se moquer de son apparence en la traitant de satyre. Une minute, l'adolescente se demanda s'il était possible que sa camarade soit une hybride de satyre, mais il lui semblait pourtant que cet animal n'existait pas...

Lentement, Agnela se redressa, sa bièrauberre à la main. Elle tapota son insigne de préfète, qu'elle portait désormais en permanence - sauf en lit, bien qu'elle restât sur sa table de chevet - carra un peu ses épaules, alors qu'un autre élève s'approcha de la pauvre Eurydice, pour l'enlacer sur le banc. Un geste qui choqua profondément la Sang-Pur fort prude qu'elle était, et elle s'avança d'un nouveau pas, en dégainant sa baguette, les yeux soudain glacés, tandis que les rires moqueurs de ces imbéciles résonnaient dans la salle.
Elle n'y tint plus. Elle était préfète. Même en dehors de Poudlard, elle ne pouvait assister à une agression sans intervenir, et pointa vivement sa baguette en direction de celle accrochée à la ceinture du malotru trop près de l'élève de Gryffondor.

- "Accio !"

Ladite baguette vola dans sa main d'un geste bref, et elle se campa au milieu de l'attroupement, le coeur battant et les joues rouges.

- "Des élèves de Septième Année qui se comportent comme des animaux. Ce n'est pas tolérable. En tant que Préfète de Serdaigle, je vous confisque vos baguettes. Sachez que j'ai assisté à toute la scène. Moquerie, dénigrement et intimidation sur une élève plus jeune que vous... J'ai noté tous vos noms."

Ce n'était pas vrai, mais ils n'avaient pas besoin de le savoir. Ces crétins semblaient bouche-bée devant la situation, ce dont elle profita honteusement.

- "Vous allez donc me donner vos baguettes bien gentiment, avant que je ne mette l'agression à une préfète sur la liste de vos méfaits. Je les transmettrai à votre directeur, car vous devrez répondre de vos actes inqualifiables."

Ses adversaires se regardèrent, un peu paniqués. Ils ne semblaient pas très convaincus, mais finirent par lui tendre leurs baguettes.

- "Allez, on dégage ! Et toi, la Serdaigle, on t'retient. Sale Dolohov, on sait bien qui t'es !"

C'était peut-être, pourtant, la réputation de cruauté de sa famille qui avait joué en sa faveur, car ils détalèrent sans demander leur reste, tandis que la jeune fille, le souffle un peu court, déposait son petit fardeau de bois sur la table, près d'Eurydice, avant d'y apporter paisiblement sa boisson.

- "Je peux m'installer près de toi ? Ils ne reviendront pas, je te le promets. A propos, je ne sais pas si tu me reconnais. Je suis Agnela Wellington. On se voit souvent en cours. ...ils ne t'ont pas fait plus de mal, j'espère ? Tu... tu peux tout me dire... Je te promets que je ne suis pas ton ennemie, d'accord ?"

La fille de l'Ambassadeur russe se mordit les lèvres délicatement. Elle ne voulait pas s'imposer - mais il fallait que tous, ici, aux Trois-Balais, sachent ce qu'il coûtait que de s'en prendre à plus faible que soi, et qu'elle ne tolèrerai ni le désordre, ni l'injustice.

Peu importait qu'elle fît trop de zêle ; elle était persuadée d'être dans son bon droit.

Agnela fronça les sourcils devant les déclarations un peu fantaisistes de sa camarade. Elle se sentait désarçonnée devant son attitude, et tandis qu'elle s'asseyait sur le banc, sa boisson encore fumante devant elle, elle se mordit la lèvre.

Comment Eurydice pouvait-elle penser que les Serpentards se montraient simplement "enthousiastes" ? N'avait-elle pas entendu leurs rires moqueurs, les insultes, le dénigrement dont elle avait été l'objet ? Comment était-il seulement possible qu'elle n'ait rien compris ? Cela semblait incompréhensible à la jeune préfète, qui fixa son interlocutrice tout d'abord sans mot dire.

Que faire dans ces circonstances ?
Ne fallait-il pas lui ouvrir les yeux ? A dire vrai, l'adolescente était terrorisée qu'on puisse se moquer d'elle, et se tenir là, près de la "cornue" était en lui-même un acte de bravoure pour la jeune préfète.
Mais elle n'avait pas vraiment le choix. Sa fonction l'obligeait pourtant à se protéger les élèves victimes de ces brutes qui profitaient de leurs faiblesses, et à agir pour qu'elles sentent - au moins un peu - mieux.

- "Bien sûr que je veux m'asseoir près de toi, Eurydice. Tu sais, ils n'étaient pas ... "enthousiastes". Ils étaient purement et simplement méchants. Crois-tu que des amis te traiteraient de satyre et viendrait te forcer à utiliser tes bois comme ingrédients ? Il faut voir la vérité en face pour pouvoir au moins les éloigner."

Ses yeux clairs firent le tour de la salle redevenue calme. Les sorciers qui s'étaient mis à rire avec les Serpentards étaient repartis à leurs activités - et elle ne pouvait rien faire pour les sanctionner ; cependant, elle ne pouvait plus laisser la Gryffondor seule dans l'établissement.

- "Je sais que c'est difficile. Tu... tu n'es pas allée à l'infirmerie pour ce que tu as sur la tête ? D'après mes souvenirs, tu ne les avaient pas l'année dernière. Est-ce que tu veux me raconter ce qui s'est passé ?"

Agnela fit attention à ce que sa voix reste douce, patiente et claire, tout en lui offrant son sourire le plus rassurant. Si elle n'était pas son amie - elles ne se connaissaient pas assez encore pour cela - elle était fort loin d'être ennemie.

La Serdaigle inclina sa tête.

Elle était de plus en plus intriguée par sa camarade. Elle connaissait déjà d'elle la jeune fille trublionne, apparemment insouciante ; mais n'aurait jamais soupçonnée cette enfant tranquille, soumise et si généreuse qu'elle ne pouvait s'empêcher de l'en trouver bête.

Pour Agnela, qui avait toujours eu le coeur tendre, la définition de ce père moldu pouvait bien être exacte ; mais que penser alors de toutes ces âmes qui avaient survécu sans amour, sans soin, à l'orphelinat ou maltraitée, et qui en était ressortie plus dures, plus certaines encore de leur choix de suivre le droit chemin ?
C'était trop facile de leur trouver des excuses. Sa propre famille avait eu un comportement odieux - c'était un doux euphémisme - et certains membres, comme Antonin Dolohov, croupissait encore à Azkaban. Il existait aussi d'autres enfants, d'autres adultes, choyés et aimé dans leur enfance, qui étaient également des pourritures de la pire espèce : ce n'était pas donc pas un critère, décida t-elle.

Mais l'adolescente en face d'elle n'étaient pas de ceux-là, et la jeune moscovite lui dédia un sourire naïf et doux, avant de froncer le nez devant l'odeur inhabituelle d'alcool. Comment ? Eurydice buvait une boisson interdite aux mineurs comme eux ?
elle la fixa d'un air brièvement choqué, se mordit la lèvre, essaya de se calmer d'une longue expiration avant de reprendre, enfin, la parole.

- "Eurydice..."

Comme il était compliqué de faire la part des choses et de se montrer juste, en fait ! A peine était-elle devenue préfète qu'elle le comprenait enfin... ou du moins, qu'elle effleurait pour la première fois cette ineffable vérité.  

- "Je ... ne suis pas d'accord avec toi. Tu es très généreuse de leur pardonner, de ne pas leur en tenir rigueur, et de vouloir partager l'amour que tu as reçu. Moi aussi, j'ai eu la chance d'avoir des parents aimants et une famille qui l'est tout autant. Et c'est important de le rendre, je suis d'accord. Mais te laisser faire par des brutes ? Ils étaient conscients de ce qu'ils faisaient, comme les mangemorts étaient conscients de leurs actes. Être malheureux dans son enfance, c'est une piste pour les comprendre, mais ça ne les excuse pas. Personne n'a le droit de maltraiter, d'insulter ou de faire du mal à autrui sans qu'il y ait des conséquences. Si tu ne veux pas les châtier, c'est mon devoir en tant que préfète. Je crois en la justice, Eurydice. Et tous les innocents seront sous ma protection."

Des mots grandiloquents pour une conviction qui ne faisait que croître dans son cœur sincère, naïf et entier. Loin de se rendre compte de la vanité de ses propos, l'adolescente avait les yeux qui brillaient, le dos droit de ceux qui se préparent à aller au combat avec enthousiasme. Elle ponctua son affirmation par un signe de tête ferme et satisfait, et lorgna la choppe que tenait encore sa camarade.

- "Ce n'est pas grave que tu aies des bois, tu sais. Je dirais que dans le monde où nous sommes, c'est plus un signe d'originalité qu'autre chose. Je pourrais aussi faire apparaitre des bois sur ma tête en cours, et comme ça, ça deviendrait peut-être une mode ! ...On n'aurait qu'à renverser la machine, tu vois, comme un outil de mode. On pourrait des rubans de soie à nos bois, et euh... se déclarer aussi élégantes que des cerfs. Personne ne dit que les cerfs sont ridicules. Qu'est-ce que tu en penses ? On leur clouera le bec."


Elle eut un petit sourire triomphant et un peu vaniteux. Quelle merveilleuse idée elle avait eu !

La différence dérangeait-elle réellement dans "son" monde ?

Depuis toujours, elle voyait les autres autour d'elle s'habiller avec fantaisie. Les moldus encore plus que les autres, avec leurs "jeans", leur mise souvent négligée et voyante, bien que les sorciers ne soient pas en reste. Dans les rues - magiques, bien sûr, mais notre jeune étudiante ne connaissait guère que ce versant-là de la vie - chacun s'habillait comme ils le souhaitaient, avec toute l'élégance dont chacun était capable au vu de sa bourse. Bien sûr, il y avait des disparités physiques qui n'étaient pas bien vues, comme les hybrides, ou bien qui se remarquaient, comme la qualité des vêtements.

Mais n'étais-ce pas naturel et inhérent à toute société ?

Sans doute voyait-on en Eurydice une née-moldue assez bizarre, aux étranges cheveux courts, mais surtout de celles qui se laissaient faire, ce qui attiraient les prédateurs comme les dragons cherchaient une proie facile pour la dévorer sans état d'âme. Néanmoins, elle était contente que son interlocutrice accepte de faire face à la vérité. C'était déjà un bon point de départ, ce qui la rassura un peu sur sa capacité de combativité.

Agnela esquissa un sourire ravi ; ce dernier s'élargit encore alors que sa camarade déclarait qu'elle se sentait plus en sécurité en sa présence, puis qu'elle l'aimait bien. Ses yeux clairs pétillèrent d'une joie sincère, non feinte et non dissimulée.

- "Je demanderai à madame Carter de nous aider, ou peut-être un professeur... Mais en attendant, nous pourrions faire les boutiques ensemble. On pourrait te commander des vêtements qui fassent un peu moins moldus, par exemple, ou en tout cas des rubans qu'on pourrait déjà mettre dans tes bois. En faire un atout de beauté, plutôt qu'en avoir honte, si tu dois les garder à vie. Tu vois ce que je veux dire ? De toute façon, tu n'es probablement pas la seule à qui ça arrive, alors... Une fois, j'ai vu un jeune garçon à qui on avait fait apparaitre un un chapeau jaune ho-rri-ble. Il n'a pas pu l'enlever avant trois mois !"

La jeune fille eut un rictus en y songeant - sa nourrice n'avait pas été contente qu'elle se moque de lui, et l'avait punie en l'enfermant deux jours entiers dans sa chambre. Un juste châtiment où la moscovite avait eu le temps de méditer sur les conséquences de ses actes...

- "Bref. Qu'est-ce que tu dirais de faire les boutiques ? Ou préfèrerais-tu en parler d'abord à tes parents, pour qu'ils t'envoient des gallions ? Par quoi voudrais-tu commencer ?"

A nouveau, la préfète de Serdaigle glissa un oeil sur la boisson de sa voisine. Il faudrait impérativement lui en parler, mais elle n'avait pas le sentiment que c'était un moment adéquat. Bien que sa nouvelle connaissance - peut-être une nouvelle amie, quel bonheur ! - mérite sanctions, ou en tout cas un avertissement, elle avait le sentiment qu'elle ne devait pas le faire avant d'avoir pu tisser un lien avec elle. Cette dernière semblait en avoir grand-besoin... ce qu'Agnela désirait également, avec toute la sincérité de ses seize ans.

Agnela étrécit ses yeux clairs.

Elle se sentait un peu bête : bien sûr, la pauvre Eurydice ne devait pas avoir beaucoup de moyens. Il suffisait de jeter un coup d'oeil à ses vêtements, à sa mise en général. Il aurait fallu aussi lui proposer de se faire faire une nouvelle coupe de cheveux : mais on ne pouvait pas tout faire à la fois, et la jeune Wellington ne désirait pas humilier sa camarade.

Elle lui offrit un sourire maladroit; avant de hausser les épaules.

- "Je ne connais rien en matière de mode moldue, mais je suis sûre que tu prendrais plus confiance en toi si tu te sentais toute jolie, tu vois ? Et puis je dois absolument passer chez la coiffeuse, et me faire faire une ou deux robes. Tu n'auras qu'à venir avec moi, on regardera quelle couleur te va le mieux. ...Tu as des boucles d'oreilles ? Je pourrais t'en montrer des très jolies, et pas chères du tout. Peut-être que ton papa pourra te les prendre pour ton anniversaire..."

L'adolescente se sentait toute excitée. Elle n'avait que rarement l'occasion de se faire une nouvelle amie - et plus encore, se sentait profondément heureuse de pouvoir rendre service à quelqu'un qui avait besoin de reprendre confiance en elle.

- "Nous n'aurions qu'à partir maintenant, oui. Je ne peux pas trop tarder, pas avec les baguettes de ces imbéciles sur les bras... Elles doivent être transmises à leur directeur. J'aurai aimé pouvoir leur enlever des points, mais c'est sans doute préférable que ce soit leur Maison qui s'en occupe."

Elle émit un petit soupir, rassembla les baguettes d'n air un peu pensif, avant de redresser son regard. Jamais encore Agnela ne s'était sentie autant de responsabilité ; mais c'était aussi bien ainsi. Dans un sens, c'était le début de sa carrière de Juge, de sa formation au sein de la justice magique, et elle ne devait pas oublier d'en retenir chaque leçon.
D'un geste gracieux, elle vint tirer quelques mornilles pour payer sa propre boisson, puis se redressa.

- "J'espère que tu n'as pas la tête qui tourne. Je n'aimerais pas devoir t'emmener à l'infirmerie alors alors que tu as bu."

Ainsi, c'était dit ! La préfète se mordit la langue, offrant un regard en coin à son interlocutrice pour bien lui montrer qu'elle n'était pas dupe, et que c'était mal - elle n'était pas une adulte ! - avant de renchérir :

- "Je pense que c'est mieux de manger des bonbons et de se promener, tu ne crois pas ? Qu'est-ce que tu fais pour t'amuser, d'habitude ?"

Décidément, la gryffondor était une originale !

Mais Agnela ne pouvait que lui reconnaitre sa douceur, sa gentille et sa faculté à pardonner rapidement... Ce qui n'était pas vraiment son cas. Il était vrai qu'il faudrait rendre les baguettes à ces crétins de Serpentards ; d'un côté, parce qu'elles étaient encombrantes, et ensuite, parce qu'il faudrait faire un rapport circonstancié au directeur Avery.

La jeune sorcière fit la moue quelques secondes, puis se rassit avec un soupir. Ce n'était pas juste de repartir si vite à Poudlard ! Elle aurait tellement voulu choisir du joli tissu pour commander une robe, flâner à la mercerie, et acheter peut-être quelques livres en mangeant des bonbons... Mais il fallait se montrer responsable, ce qui, pour une fois, l'embêtait sérieusement.

- "Ne t'embête pas pour l'argent, Eurydice. Père m'a envoyé une bourse de gallions pour mon accession au titre de préfète, alors ce n'est pas grave, j'ai de quoi payer. J'aurai bien fait lanterner ces imbéciles, parce que c'est tout ce qu'ils méritent... Mais je dois faire mon rapport..."

Prise d'une soudaine inspiration, elle fouilla dans sa besace brodée de petites fleurs violettes, chercha une page de parchemin, qu'elle déplia avec précaution devant elle, avant de déposer le paquet de bonbons devant elles deux.
Si elle envoyait les baguettes et les explications...
La moscovite soupira à nouveau. Il fallait y aller elle-même ; mais elle soupçonnait que les Serpentards n'étaient pas partis très loin. Elle ne pouvait pas quitter non plus sa pauvre camarade, et elle finit par se redresser, en rangeant ses affaires.

- "Je ne peux pas écrire une simple lettre au professeur, cela ne se ferait pas. Je te propose de te raccompagner au château le temps que je puisse le rencontrer et lui donner les baguettes, et nous ferons nos emplettes ensuite, qu'en penses-tu ? Nous avons encore du temps, après tout."

Elle reprit son paquet de bonbons après avoir mangé un caramel, rangea soigneusement son parchemin et les baguettes dans son petit sac élégant.
Encourageant d'un sourire sa nouvelle amie à la suivre, Agnela sortit des Trois Balais d'un pas vif, déterminé et assuré ; puis se dirigea en direction de Poudlard, le coeur battant de sa rencontre avec le directeur de Serpentard.

Elles traversèrent ainsi l'entrée de l'imposante école de sorcellerie, puis elles se quittèrent, après s'être assurées qu'elles se retrouveraient ensuite.
le Devoir avant tout... son père serait certainement très fier d'elle.