L’invitation de Pawornruj Narkhirunkanok avait fortement surpris le Coréen, quoique pas réellement… Hyo-Jin était partagé entre accepter l’invitation et la refuser... Leur dernière rencontre remontait maintenant à plusieurs mois, ayant laissé à ce dernier encore plus de temps pour s’établir et augmenter ses profits via ses entreprises. Le sorcier et homme d’affaires avait effectivement démontré depuis le début de sa carrière une ascension impressionnante. Audacieux, stratégique, il avait mis en place des investissements et stratégies financières qui avaient porté fruits. Là où Hyo-Jin était plus réservé et patient, son concurrent avait su se montrer plus aventureux sur certains aspects. Mais une évolution aussi rapide démontrait une chose, il n’était pas blanc comme neige. Créer des entreprises et investir demandait du temps, de l’argent et de la patience… Deux éléments sur trois avaient été peu nécessaires, il avait donc reçu de l’aide d’une autre façon. Pour cette partie, l’élémentaliste d’air avait peu connaissance sur l’histoire de son rival. Tout comme, il n’avait aucune idée de ses activités secondaires… Enfin, il se montrait prudent, mais ne pouvait confirmer avec certitude les actifs de ce dernier.

Hyo-Jin prononçait le nom de ce dernier pour la cinquième fois, tout en attachant le nœud de sa cravate. En affaire, tout était une question de préparation, de stratégie et de patience… Chose que le père de famille possédait. Les origines de Pete compliquaient la prononciation de son nom, mais l’homme d’affaires était déterminé à prononcer ce dernier sans la moindre faille durant tout l’entretien. Il ne cherchait pas à se montrer supérieur, seulement respectueux de ce dernier. Le sang pur était après tout plutôt loin des traditions de sa famille… Il avait été corrompu selon ses parents par les tendances de sa femme et acceptait sans difficulté les sangs mêlés. Après tout, qu’était réellement la pureté du sang, sinon une tradition retardataire au changement? Sa cravate maintenant nouée, il attachait les boutons de son veston, voulant être impeccable pour cette rencontre, puis prenait la direction de Londres.

Entrant dans la Tour Narkhirunkanok, il montait au dernier étage, lieu de la rencontre choisi pour cet entretien. Le PDG avait pris soin de rassurer sa femme comme il le devait. Mary avait toujours été de nature des plus protectrices, surtout lorsqu’il s’agissait de sa famille et principalement de ses enfants. Un sourire éclairait son visage à cette pensée, avant qu’il ne retrouve un air des plus calmes, alors que la porte de l’ascenseur s’ouvrait. Guidé par des hommes de main, il les suivait passivement en replaçant les manches de son veston, aucunement inquiet et avec une apparence des plus détendues. Une porte s’ouvrait pour laisser place à une salle de rencontre ou conférence. Alors que son regard croisait celui de son compétiteur, le Coréen lui offrait alors un sourire des plus polis et respectueux. Il inclinait très doucement la tête, juste de quoi démontrer son respect et soufflait d’une voix en contrôle,

-Je vous remercie de votre accueil, Monsieur Narkhirunkanok.

Il prenait place au lieu qui lui était désigné, non sans adresser un sourire courtois à l’homme de main du sorcier face à lui. Une fois assis, il gardait le dos droit, replaçait le veston de son costume pour qu’il soit parfaitement ajusté et concentrait pleinement son attention sur son hôte.

-Je vais bien, j’espère que c’est votre cas également?

Le tout était posé sur le ton d’une question, avant qu’il n’ajoute d’un ton calme,

-Un thé je vous pris. Merci.

Les consommations étaient rapidement servies, avec une exécution qui ferait envier de nombreux services dans des restaurants, puis la vraie conversation pouvait enfin commencer. Hyo-Jin se doutait que Pete devait l’avoir invité pour lui faire une nouvelle offre, ou un partenariat peut-être? Qui pouvait le savoir, si ce n’était la principale concernée. Écoutant les premiers mots de ce dernier, le Coréen offrait alors un sourire courtois, tout en répondant d’un ton relativement confiant,

-Le temps s’écoule tel un ruisseau, si bien, que j’en perds parfois la notion. J’imagine toutefois que vous ne m’avez pas invité uniquement pour boire le thé. Votre ambition me laisse penser que nous sommes principalement assis pour parler affaires, je me trompe?  

Se souciait-il réellement du bonheur de cet homme? Oui et non… Hyo-Jin était un homme d’honneur, de famille, de respect… En paix avec lui-même, en paix avec les siens et ses décisions. Ainsi, il ne souhaitait pas le malheur pour autrui. Dans la meilleure optique et utopique, il espérait même que chaque personne en ce monde trouve la quiétude spirituellement. Mais au point de réellement se soucier de son compétiteur? Non. Il n’était pas crédule et connaissait très bien le potentiel du jeune homme d’affaires. Du haut des 28 ans de ce dernier, il avait réussi de grandes choses. Ses entreprises avaient fleuri à rythme impressionnant, au point de soulever l’intérêt de plusieurs. Il était redoutable et à ne pas sous-estimer. Le Gimhae était toutefois aussi influent et puissant en affaire. Il ne laissait pas son égo influencer son jugement et restait vigilant, attentif… Un léger sourire apparaissait sur les lèvres du Coréen, alors qu’il répondait paisiblement à ce dernier à sa réponse quant à l’ambition,

-Votre ambition vous a tout de même fait passer d’inconnu à puissant homme d’affaire en l’instant d’une ou deux années. Impressionnant, considérant votre jeune âge. Je pense que vous ne devriez pas sous-estimer cette dernière, elle est plus influente que vous l’évoquer.

Hyo-Jin savait que Pete le savait lui-même… Ce n’était qu’une formalité que de le nommer à voix haute, afin de mettre carte sur table et clarifier les choses. C'est-à-dire, qu’il n’était pas crédule quant à la dangerosité de son adversaire. Effrayé? Non plus… Le sorcier restait confiant quant à ses capacités, mais jamais il ne tombait dans l’arrogance…

Voilà que le vif du sujet tombait. Prenant une gorgée de son thé, le Coréen posait attentivement son regard sur son compère et hochait très brièvement la tête. Oui, ils étaient partis du mauvais pied… Le monopole, qu’était-ce réellement au fond? Une meilleure façon de s’enrichir, le pouvoir? Deux choses que Hyo-Jin ne recherchait plus réellement. Dans son jeune temps, peut-être avait-il été plus ambitieux. Pour l’honneur des Gimhae, pour élever sa famille, pour s’assurer que jamais ils ne manqueraient de quelque chose! Mais maintenant que son empire était stable, en place depuis de nombreuses années… Il le maintenait uniquement pour mieux le léguer à sa descendance et ils avaient assez de moyens financiers pour vivre trois à quatre vies sans crainte. Ho, il continuait de gérer ses entreprises de façon à les faire fleurir… Mais Hyo-Jin n’avait jamais visé le monopole, en comparaison de l’homme qui lui faisait face.

Posant son regard sur la toile blanche sur laquelle étaient projetés des chiffres d’affaires, le Coréen ne pouvait s’empêcher de ressentir une certaine fierté en observant les siens. Effectivement toutefois, à eux deux, ils possédaient la totalité des chiffres de vente. Sur certains mois, les Gimhae avaient été plus performants… Sur d’autres, c’était les entreprises de Narkhirunkanok. Ce n’était qu’une question de temps, avant que l’une des deux entreprises ne prenne la majorité et supériorité. Hyo-Jin avait confiance en sa capacité à diriger ses entreprises, tout comme il reconnaissait les exploits financiers de son compère. Pete n’avait besoin de nommé ce qu’il avait à l’esprit face à ce dilemme, Hyo-Jin l’envisageait lui-même à l’instant… Un partenariat semblait la meilleure option pour éviter une perte et dans son cas, obtenir le monopole en partie. Il désirait connaître son avis… Pensif, le Coréen venait paisiblement boire une gorgée de thé, avant de répondre d’un ton calme et patient,

-Je pense que nos chiffres de vente s’égalisent jusqu’à un certain point. Certains mois, mes entreprises fonctionnent mieux, d’autres mois, ce sont les vôtres. Ce n’est qu’une question de temps, avant que nous ayons des pertes ou que l’une de nos deux entreprises augmente ses chiffres de vente au détriment de l’autre. Je suis confiant quant à mes manœuvres économiques, mais vous êtes un adversaire redoutable, Monsieur Narkhirunkanok.

Inclinant doucement la tête, il observait de nouveau les chiffres, puis reprenait une gorgée de thé. Posant son regard sur le sorcier, Hyo-Jin ajoutait alors paisiblement,

-Peut-être qu’un troisième joueur entrera dans la partie éventuellement… Même si nous avons tous les deux une forte influence, éventuellement, nous ne pourrons pas répondre convenablement à toutes les demandes dans ce secteur… Cela serait arrogant de le croire et en affaire, seuls les chiffres comptent.

Il laissait de nouveau quelques secondes s’écouler, avant d’ajouter avec un calme des plus réels,

-Un partenariat entre nos deux entreprises me semble l’une des meilleures options sur le long terme. Cela éviterait la perte de gain et garantirait de pouvoir répondre à la demande. Vous, quel est votre avis sur le sujet?

L’ambition n’était pas réussite, mais un élément primordial dans l’ascension. Car sans motivation, il ne pouvait y avoir d’amélioration. Et de la motivation, le jeune homme d’affaires n’en manquait pas. Il avait clairement devant lui un avenir brillant, chose que Hyo-Jin ne jalousait pas, mais était heureux tout simplement pour cet homme. Le Coréen avait trouvé le bonheur auprès de sa famille, de ses amis, de ses proches… Il ne jalousait pas la réussite des autres et peut-être était-ce cette attitude qui l’avait amené aussi loin. Au lieu de regarder la pelouse des autres, il s’était concentré sur la sienne. Concentré à prendre soin de ce qu’il avait, à entretenir ses relations… Telles des fleurs, il avait semé des graines pour en prendre soin jusqu’à les regarder fleurir. Il gérait ses entreprises de la même façon et peut-être était ce gagnant sur le long terme, mais sur le court terme? Pete était plus efficace. Peut-être avait-il à apprendre l’un de l’autre, finalement?

C’est alors que le Gimhae avait proposé un partenariat entre leurs deux entreprises. Enfin, il avait évoqué la possibilité en termes de solution sur le long terme. Mais avant de le nommer concrètement, il avait demandé l’avis du sorcier. Prenant une gorgée de thé paisiblement, Hyo-Jin attendait paisiblement la réaction de son compétiteur. Un petit sourire sur les lèvres et paisible, il écoutait la réponse de ce dernier. Définir les contours, les tenants et les aboutissants? Évidemment, ils ne pouvaient partir sur aucune base. Il fallait commencer par construire une idéologie commune, une relation de confiance et prendre le meilleur de chacun pour projeter le tout encore plus haut dans les chiffres d’affaires. Un sourire entendu éclairait son visage, alors qu’il hochait doucement la tête en ajoutant à sa première réflexion,

-Nous allons devoir commencer par accorder nos méthodologies, idéologies et établir un lien de confiance. Sans racines solides, même le plus fort des arbres n’atteindra jamais sa pleine ascension.

Était-il prêt à essayer de faire confiance à cet homme? Hyo-Jin fixait alors ce dernier profondément dans les yeux, il le scrutait… Il serait prêt à lui faire confiance, si certaines balises étaient mises en place, évidemment. Comme de ne commettre aucune action illégale au sein de cette entreprise qu’ils partageraient. Le Coréen voulait jouer selon les règles et être honorable. Accusait-il son compétiteur? Non… Mais il avait des doutes, dans le sens que la rapidité de son ascension restait… Étrange… Toutefois, c’est avec un sourire parfaitement serein qu’il répondait courtoisement,

-Je pense que la transparence et l’honnêteté seront la clé de notre confiance, Monsieur Narkhirunkanok. À travers ce partenariat, nous devrons tous les deux en ressortir égaux, gagnant. Je suis un homme des plus honorables et il est important pour moi que nous soyons tous les deux protégés légalement. Comblé de par nos responsabilités communes et le gain de cette manœuvre. Je cherche les profits, mais j’ai à cœur le bien-être de mes employés.

Prenant une courte pause, il prenait une gorgée de thé et demandait doucement,

-Je suis prêt à vous faire confiance, Monsieur Narkhirunkanok. Partagez-vous ma vision de notre situation?

Au moins s’accorderaient-ils sur le plan de comment traiter leurs employés et les valeurs. Les valeurs seraient le fondement de leurs partenariats et de leur travail d’équipe, tant mieux s’ils pouvaient s’accorder sur ce plan aussi rapidement et en début de travail de collaboration. Le Gimhae lui offrait alors un sourire courtois, tout en le laissant organiser le plan de travail sur cet écran moldu. La technologie moldu avec un attrait des plus intéressants sur ce point. Raison pour laquelle l’homme d’affaires n’avait pas hésité à investir et s’impliquer auprès d’eux également. Le Coréen ne pouvait nier que cela avait grandement contribué à sa fortune d’aujourd’hui.

Ce que Pete proposait semblait alors des plus raisonnable et alors que Hyo-Jin regardait cet écran, il cherchait les éléments qui pourraient lui nuire. Les possibles pièges. Un partenariat total. Un partage d’équipement et de personnel. Un partage de bénéfice au prorata et calculé par leurs comptables respectifs. Le Coréen venait d’annoncer qu’il lui faisait confiance et cherchait déjà les possibles problèmes… Mais là où certains verrait un manque de confiance, Hyo-Jin y voyait simplement de la prévention, de la prudence. Faire confiance à quelqu’un ne voulait pas dire de fermer les yeux sur le moindre de ses mots.

-Ce que vous avancez me parait des plus raisonnable et équitable.

Posant de nouveau son regard sur le tableau, il prenait un air pensif. Il serait intéressant de faire une étude de marché quant aux autres compétiteurs, voir comment ils pouvaient, à eux deux, prendre complètement le contrôle du marché. Ho, ils possédaient la majorité des gains… Mais autant devenir expert à travers ce partenariat. Ensuite, organiser des rencontres d’équipes sur une base fréquente, au début… Afin de raffiner la communication et harmoniser leurs méthodologies de travail… Puis élargir la base des rencontres en termes de temps, aux deux semaines ensuite… Observant son nouveau partenaire d’affaires, il soufflait alors,

-Je propose de se rencontrer une fois par semaine au départ, afin d’harmoniser nos méthodes de travail. Il faudra s’assurer que le cadre sera stable et cohérent. S’entendre sur les méthodologies à utiliser au quotidien. Lorsque le tout sera fonctionnel, nous pourrons étendre aux deux semaines et ainsi de suite.

Posant un regard des plus sérieux sur Pete, il ajoutait d’un ton courtois et contrôlé,

-C’est à travers une bonne communication que nous obtiendrons une pleine collaboration de notre employé et que nous pourrons être efficaces. J’ai quelques Chercheurs Commerciaux qui pourraient faire une étude de marché sur nos compétiteurs. Obtenir le monopole sera plus facile par la suite, qu’en pensez-vous?  

-Mes employés seront également à disposition pour une étude de marché auprès du public. Nous pourrions harmoniser les équipes avec une combinaison de nos deux bassins de ressource humaine. Le partage de connaissance et de leurs approches ne peut qu’être bénéfique et offrir de meilleurs résultats.

Hyo-Jin hochait ensuite simplement la tête à la proposition du pourcentage de coût d’exploitation pour commencer. Oui, c’était un chiffre élevé, mais nécessaire. Il était d’accord sur ce point qu’il fallait une base solide avant de se lancer. Qu’il fallait maîtriser un sujet, avant de tenter de l’élaborer. La recherche était aussi importante que la mise en place ou création de produit.

-Je considère que c’est un chiffre raisonnable. La recherche est une étape aussi importante que la production.

Jusqu’à présent, ce partenariat semblait aller dans le bon sens. Si le Coréen avait eu quelques craintes initialement, il offrait un petit sourire confiant à Pete. Ils avaient tous les deux un bon sens des affaires et s’entendaient sur les fondements d’une entreprise. C’était déjà un bon point qui amènerait beaucoup moins des discordes dans l’avenir. Tant mieux! Le père de famille n’était pas arrogant, loin de là, mais il était parti avec la pensée qu’il devrait peut-être offrir de sa sagesse et de son expérience à son nouveau collègue. Mais finalement, le sorcier semblait plus mature que son âge ne le laissait paraître. Une bonne chose pour lui. Redoutable en début de la trentaine, quel potentiel aurait-il dans la quarantaine?

Puis venait une question qui faisait hausser les sourcils de l’élémentaliste. Comment gérait-il les dettes dans ses entreprises? Autant en termes de gestion des dettes, coûts et intérêts? Il remboursait le tout rapidement, ponctuellement et sans aucun écart en termes d’échéancier. Hyo-Jin avait toujours été un bon payeur. Il avait des cousins et des investissements au besoin qu’il pouvait utiliser, parce qu’il avait prévu le tout. Le paiement ponctuel de dette n’était présent que pour conserver un crédit excellent, une image de payeur impeccable. Ainsi, il soufflait après une gorgée de thé avec confiance,

-Je suis inflexible sur le paiement des comptes, dettes, coûts et intérêts. Je conserve des paiements pour préserver un crédit impeccable, mais nous savons tous les deux que de posséder des investissements nous offre la chance de régler les notes d’une seule signature. C’est ainsi que l’économie fonctionne. Si votre intention est de savoir si je suis un bon payeur, oui, je suis confiant de l’être, Monsieur Narkhirunkanok.

Mais cette question était étrange. Peut-être avait-il eu comme partenaire des mauvais payeurs par le passé? Des partenaires qui avaient oublié le paiement de quelques coûts, entraînant des retards et intérêts supplémentaires?

-Pourquoi cette question, si vous me le permettez. Avez-vous été victime de mauvais partenariat par le passé?

La prévention était toujours la meilleure approche en économie. Mieux valait prévenir que guérir après tout! Cela s’appliquait également pour la santé économique. Il n’avait pas réellement eu de mauvais partenariat en tant que tel, ni de mauvaise expérience, mais il vouloir prévoir. Chose que Hyo-Jin comprenait parfaitement, puisqu’il faisait la même chose. Pour avoir du succès en affaires comme ils le faisaient, c’était après tout une base réfléchie à devoir maîtriser. Il ne doutait pas de sa capacité de bon payeur, chose qui était rassurante pour dire vrai. Quant aux autres solutions pour payer sa dette avec un peu de retard… Hyo-Jin hochait doucement la tête en soufflant,

-Des ententes peuvent être prises, des taux d’intérêt plus élevés peuvent s’appliquer pour étirer la dette dans le temps… Mais ce n’est pas des solutions vers lesquelles je me tourne. Je paie toujours mes dus en temps et en heure.

Posant son regard sur le parchemin tendu, le Coréen consultait ce dernier avec attention. Tout semblait en ordre, bien rédigé et à la lumière de leur conversation. Pete l’avait déjà signé, preuve de sa bonne volonté et fiabilité de ses mots. Quelles étaient ses intentions réelles? Hyo-Jin ne pouvait le dire, mais il reconnaissait qu’à cette étape de leurs entreprises, une alliance était plus stratégique que d’agir en opposition. Pour la suite, il devrait se montrer vigilant et attentif, comme toujours. Prenant la plume, il signait le document avec confiance et d’un trait habile. Fruit de l’habitude et du quotidien, en paix avec sa décision actuelle. Le Whisky était servi, signe de la bonne entente qui venait d’être conclu. Relevant son verre en direction de son nouvel allié, ou de sa perte inconsciente? Il soufflait avec un sourire paisible sur les lèvres,

-À notre futur en affaire et notre collaboration.

Puis buvait une gorgée du délicieux breuvage, scellant officiellement l’entente conclue entre eux.